找那辆熟悉的二八杠，自然是找不到的。

她仿佛看见自己和蒋宏进站在车棚那边的身影，无意识地笑笑，然后收回目光。

一行人都在沉默，所以偶然路过的工人在议论什么，吴芳芳听得特别清楚：

“听说了吗？就质检处内个娘门儿唧唧的，好像被人包养了！”

吴芳芳震惊地停下脚步，将视线投向他们。

“是叫蒋宏进吧？我也听说了，有个男的，总是天黑夜里去找他，被人看见好多回了。有时候啊，还会开大奔来把他接出去呢！”

“包男的能干嘛啊，你说这事儿真是……”

“嗐！有的人就好这口呗！而且你想啊，咱们厂工资又不算高，人家想挣点儿外快怎么啦？”

听着两人不怀好意的奸笑，吴芳芳从胸腔中突然迸发出一股巨大的能量，她顿时冲着那两人怒吼道：

“他不是你们说的那种人！他不是！！——”

在场所有人吓了一跳，包括那两个工人。被这么一吼他们也急眼了，立马冲着吴芳芳叫嚷道：

“又不是我们瞎说，人街坊邻居有眼睛的都看到了呗！”

吴芳芳冲上去就要和他们对峙，她要问清楚，是什么人的哪只眼睛看见的！

任何人都不能冤枉好人！任何人都不行！

就在这时，路边突然蹿出一个灵活的身影，他把吴芳芳连拖带拽拦下来。

“芳芳，我们走吧，不跟他们多说。”

“英利群你拉着我干嘛！宏进不是你最好的铁子么？你就由着别人这么污蔑他！！”

怒极之下的吴芳芳并没注意到，在送她的一行人里，有几人相互交换了眼色。

但英利群余光瞟到了，他赶紧把吴芳芳推着走，一边半安抚半哄劝道：

“他当然是我最铁的兄弟，你放心，以后我还在厂子里呢，有我在，一定不会让人欺负他！”

这么一出下来，本就对厂里十分不舍的吴芳芳泪眼婆娑，“真的？”

“那当然了！”英利群把胸膛拍得邦邦响，“我说话什么分量！”

听到这里，吴芳芳终究是安下心来，她知道，对蒋宏进的重视程度，英利群不比她低。

把她送到厂区门口，就要真正告别了。后勤处的姐姐们早就落下泪，抱着她直念，以后在外边要好好照顾自己，其他同事，还有师傅，都在一旁红了眼眶。

他们心里全都清楚，这一别，怕是很多很多年，都不会再见了。

怕耽误他们上班，吴芳芳喊大家先回。英利群说跟领导打好招呼了，可以晚点回去，他来送她回家。

他沉默地接过吴芳芳手里所有装着杂物的袋子，闷头往前走。吴芳芳看着他的背影想，如果蒋宏进在，一定是他推着他的二八杠送她。

想着想着，泪意翻涌上来，她拼命忍住，问英利群：“你怎么跑来送我。”

英利群头也不回：“我今天去质检处找他，他不在，其他人说你昨天今天也找过他。他们还说你今天走，所以我赶紧往门口跑，看看能不能等到你，替他送你回家。”

听到这里，吴芳芳终于再也无法抑制内心的情绪，就这么在大马路边嚎啕大哭起来。

“利群……利群……我们去他家里找他，好不好？现在就去！”

英利群阴沉着脸把她拉到巷子里，压低声音训她：“你疯了！！”

“所以你也知道！对不对！你早就知道的！”

“我不知道你是什么时候知道的，但是，我知道得就算比你早，也不会早很多。”

说罢，他继续一言不发，只垂头站在不停哭泣的吴芳芳身旁。

“为什么他们总要污蔑他啊！为什么啊……利群，他甚至情愿告诉我真相，也绝不害我，不用我当挡箭牌……他明明是那么好的一个人啊……呜呜呜……”

良久，英利群才喃喃重复道：“是啊，再怎么样，他从来没有伤害过任何人……”

当英利群把她送到家楼下，吴芳芳再一次恳求道：“我们去找他吧，他身体本来就不好，万一……万一在家里晕倒了呢？我今天晚上的火车，还有点时间，好不好啊利群……”

英利群再一次拒绝了她。

他只说蒋宏进肯定在家好好休息，最好不要再去打扰他。他还承诺，从今往后，他会罩着蒋宏进，不让他在厂里受人欺负。随后嘱咐她几句，便头也不回地走了。

当夜，坐在前往哈尔滨的火车上，吴芳芳百思不得其解——她是个女孩子，单独去找蒋宏进肯定不合适，所以拉上英利群一起，可他为什么态度那样坚决呢？

想着想着，她趴在硬座的小桌上睡着了，这一路，她在封闭，充斥着各种难闻气味的绿皮车厢里睡睡醒醒，脑子里全是在盛城生活这20年的画面。

最后一个梦，是蒋宏进穿着整齐地站在她身前不远处望着她，脸上带着她最喜欢也最难忘的笑容，自然且温柔。

他没说话，就这样笑着看她，而她明明想说些什么，却无论如何也发不出声音，只急得在原地跺脚。

乘务员来提醒即将到站的声音把她从梦中唤醒，她直起僵硬的脖颈，看向窗外，一片雪白的北国风光。

“小姑娘，你怎么哭啦？这就想家了？”

对面大哥的一句话让吴芳芳抬手抹了把脸，掌心都湿透了。

落地之后，便是各种事务忙得她焦头烂额。

妈在家烧饭洗衣，两个小的很懂事，专心读书，生活上从来不用大人操心。吴芳芳就每天给舅妈送饭，陪床，给她按摩身体，勤换衣物和被褥。

另一边，她在商店找了份搬货的零工，其他时间都在跟公益律师协商起诉相关责任方，获取赔偿。

被烧毁的店铺是违章建筑，他们租给舅舅舅妈本来就是违法的，仗着两人没念过书又老实本分，欺骗他们。现在出了事，又推卸责任，说火又不是他们放的，让她去牢里找放火的人。

那人是个醉汉，五十多岁没老婆，天天喝醉了在街上闲逛。那天夜里酒精上头，在街边烧纸玩，风一吹把带着火的纸张带上木质结构屋顶，一排五家店面无一幸免，而舅舅舅妈伤亡最重。

她不是没想过再去当地工厂应聘，只是当前，舅妈床前和官司都离不了人，医药费和吃饭都要花钱，光吃老本肯定不行，所以她一边还要抓紧一切时间打零工。

有时候夜里在舅妈病床边醒来，睁开眼就是一张熟悉的脸——

姐姐放假从北京回来了。

她泪流满面地看着自己，然后什么也没说，只交给她一本存折。

吴芳芳根本不用翻开，她知道，里面是姐这么多年攒起来，用来还助学贷款，以及省吃俭用省下来的钱。

假期里，有姐帮忙，她轻松许多。等送姐踏上返程的火车时，她把存折丢进姐怀里，转身撒腿就跑。

后来有一天，她从舅妈病床边醒来，去卫生间洗脸，回想起当年在厂里无忧无虑的日子——那时候她每天只需要烦恼怎么把零件车得更加精细，还有蒋宏进到底喜不喜欢自己。

宏进……他现在在做什么呢？

自己离开快一年了，今年的评优评奖有没有评他一份？他身体休养好了没有，厂里还有没有人欺负他，利群会帮忙打退那些人吧……

日子就在繁忙和清苦当中度过，来哈尔滨的第二个冬天，舅妈终于回到家里休养。

那天夜里，吴芳芳复又开始面临一个新的挑战——

舅妈告诉她，盒饭摊子上，大家最爱点的一道菜是卤鸡腿。

吴芳芳按照舅妈教的卤了一锅，香得她和弟弟妹妹最后连卤汁都拌白米饭吃了。

舅妈说她很有天赋，要把炒菜的诀窍通通教给她，问她愿不愿意重新把盒饭摊子支起来。

不愿意是傻子——先前摊子就是舅妈下厨，舅舅收钱外加给她备菜打下手，她的好手艺如果能学会，别的不说，养活这一家子人没有太大问题。

不久之后，盒饭摊在原址支了起来。

妈身体不好，做家务已经耗费她不少体力。于是买菜备菜的活儿，全都由吴芳芳一个人来做。为了省钱，她天不亮就骑着三蹦子去菜场进货，回来洗菜备菜，把所有菜用大锅烧好，倒进一个一个盆里，再用三蹦子拖出去卖。

舅妈说得没错，卤鸡腿果然是卖得最好的。很多顾客不认得她，但记得这个味道，于是，她便将过去一年发生的事情告知他们，得到了广泛同情。

加上味道比以前更好了，附近过来吃饭的人越来越多，经常是她人刚到就有人守着，半小时内饭菜就全部卖光。吴芳芳心想，还是得有个门店，可以一锅一锅不停出菜赚钱，备菜什么的也方便。

好在当时官司判了，赔偿金到位，舅妈也支持她租个店面，于是很快，她的盒饭摊子又变成门店了。

有了门店就不需要亲自去买菜，菜摊老板可以送货上门。所以她只需和以前一样早起来到店里洗洗切切，也不用再担心弄出声响吵到弟弟妹妹休息。

两个小的也很懂事，经常一放学就过来帮忙，有时候她在烧菜，妹妹收钱，弟弟备菜，三个人倒也忙得过来。她不做多，而是做精，争取在口味上下功夫，毕竟好吃才是关键。所以每天的饭菜都能卖光，不用操心卖不完浪费。

然而不巧的是，先前赔偿的店主回头来找她麻烦，带了一伙人在她店门口闹事，说这菜吃了有问题，会死人，总之大有不把这生意搅黄不罢休的架势。

来吃饭的大多是工人，泥瓦匠师傅等，在吃上预算有限。眼见这家物美价廉，用料实诚的盒饭店被围着不让靠近，唯有手中工具和一身力气，还有大嗓门的师傅们群起而上，将人连连逼退。那些人心有不甘，负隅顽抗，先挑事的他们竟然有脸报警，可警察一来，了解前因后果后，直接将他们带回警局。

从那以后，那些人再没来过。

小店的运营进入平稳状态，每天顾客络绎不绝。吴芳芳心想，这是不是就叫苦尽甘来。

夜里回家，她经常累得话也不想说，还要帮舅妈按摩半小时腿。后来弟弟妹妹说要学，就教他们按。

“姐，你好厉害，你怎么什么都会啊。”

“就是啊，姐，你都不会累的吗？”

听到这话，吴芳芳疲惫的双眼立刻有了神：

“你们姐姐我，当年可是凭借着一手好车床技术，拿了全厂的技术能手哩！”

这天夜里，她做梦了，梦见自己到了北京，妈妈，姐姐，舅妈，弟弟妹妹全在台下，见证她站在台上，被颁发全国技术能手荣誉称号。

第二天，她提早收工，去商店给舅妈买轮椅。几天以后，开店以来她第一次给自己放一天假，全家人一起推着舅妈出门。

这也是舅妈自打出事之后第一次上街转转，在现在的店门口，她终是掩面痛哭。

妈和弟弟妹妹都哭了，吴芳芳没有，在过去这么多独自扛起一整个家的日日夜夜，她早已在心中将眼泪流干。

又过了几天，这是97年的某个深夜，吴芳芳正在家里睡觉，突然惊醒，并开始强烈地思念蒋宏进。

第二天下午，忙过繁忙的饭点，她立刻跑回家中，用新装的家用电话打回荣兴钢铁厂。

她的记事本里一直记着后勤处和车间的电话，她先是打给车间，三年来第一次跟师傅道了声好，师徒俩聊了一会儿，有人把师傅喊走，她又打给后勤处。

姐姐们还是和往常那样热情，问她现在怎么样，找对象没。一听说她还单身，纷纷催她抓紧时间。她一一乖巧应下，满心都想着她最想知道的那个问题。

“姐，蒋宏进，他现在在厂里还好不？”

热闹的电话那头一下子沉寂下来。

吴芳芳心头顿时升起一股不祥的预感，她佯装镇定，用轻松的语气说道：“他，和英利群他们几个，都还好吧？”

那边支支吾吾的，吴芳芳这时开始着急，忙问：“姐，是不是出什么事了？”

又过了一会儿，那边终于给出答复说，在她离厂后不久，蒋宏进也辞职走了。

不……不可能！

他的岗位是辛辛苦苦考进来的，当时竞争还不小，就因为这个岗位含金量高，以后有机会升职做干部。

虽然他确实对升官发财兴趣不大，不过光凭他对待工作的热情，也断不可能随随便便，毫无缘由就辞去。

挂断这通电话，她又想了好几天，决定给英利群的车间拨一个。