小孤城有数百户人家无数商户，屋舍新旧不一，大小不同，有富户亦有寻常百姓。
卫骏驰让兵士挨家挨户传话，让百姓找寻自家最坚固的房舍挪入其中居住。
百姓的房舍都是请工匠建成，不仅屋舍大小各异，墙壁和屋顶的厚薄也不同。
有的人家最坚固的屋舍还能住人，只需挪入其中便好；但有的人家最坚固的屋舍已用于摆放杂物，这时要挪入其中便得先腾空，清扫打理之后才能住入其中。
离南城门近的百姓也知晓此举是为了防备游牧骑兵的箭支，当即便查看家中的情形，腾挪屋舍。
但远离南城门的百姓却认为官府给他们找麻烦，都抱怨不止。
因街巷都有兵士把守，百姓不能出门，都在自家院中骂开了！
客栈驿馆内的客商不能离去，每日都有那许多人吃喝。卫骏驰封了城门，还让人将城中的商铺也都封了门，客栈驿馆所需的菜蔬肉食都得到灶间库房去采买。
居住在客栈驿馆的商队立时便不安，将掌柜围在当中问个不休。
掌柜只能细心解说，实在解说不过来便请了在街巷巡视的兵士来相助劝解。
兵士执着兵刃来到，商队都噤了声，兵士解说几句才离去。
家家如此，伙计连同客商都只能暗骂“倒霉”，但面上一丝也不敢露出来。掌柜则带着人查看屋舍，找寻最紧固的所在。
城中百姓虽不能出外行走，消息却传得飞快。
晚饭时分，卫骏驰传话不回来用饭。
二位嬷嬷正带着人摆饭，汪秀芝来了。
汪秀芝送了吃食来，她一见姚姜便气哼哼地：“一路来我都听到了骂声！气死我了！不知晓千户此举是为保他们命么？”
再招拿了热茶来，她接过茶盏喝了一口：“今日还有百姓家央求在街巷中巡视的兵士相助采买！”
姚姜哪里与寻常百姓计较，只微笑着问：“灶间可找好最坚固的房舍了？”
汪秀芝点头：“找好了。按你的嘱咐，我这几日都没敢停手，带人做了许多干粮。”
她看着姚姜：“游牧骑兵何时才能退去？”
小山看到母亲来了，迈着小短腿跑到母亲脚边，伸手要抱。
汪秀芝抱起他来，亲了亲他的小脸，对跟在小山身后的刘嬷嬷欠身致谢：“多谢嬷嬷帮我照料小山，这几日我实在顾不上他。”
姚姜与汪秀芝说话时，游牧骑兵已再次攻打小孤城南门！
正值晚饭时分，汪秀芝派了苦役将吃食送到南北城门。
南城门下的兵士将吃食分成三份，一份用大竹篮吊下城墙，让城外的兵士用饭，另一份则放在东西两面山壁上放下的箩筐内。
在城墙上守了半日的兵士都下来用饭，守哨塔的兵士也轮流用饭，只有十来名兵士立在城墙上哨望。
天光暗淡，游牧骑兵又不似大周兵士身着同一样式的衣裳，突然现出身来，哨望的守城兵士都没明白过来！
直到游牧骑兵“吱哇”叫嚷着冲过来，才有人明白过来，惊呼：“强敌来袭！强敌来袭！”
这时在南城门外的兵士手边不是兵刃，而是挖地与修建拒马桩的锄头铁锤等工具。
他们扔下碗筷，抄起锄头等工具便与扑上来的游牧骑兵拼命！
卫骏驰正与兵士一同用饭，一听不对，已飞快带着人到城墙上援手，在南城墙脚的苦役知晓敌袭，吓得贴着墙根战栗不止。
不多时，街巷中的兵士已得到消息，勒令百姓守在家中不许出门。
姚姜的居所离南城门远，游牧骑兵与小孤城兵士的厮杀声并没传来。
但苏季扬见到在街巷中巡视的兵士交头接耳，一问便得知了游牧骑兵在南城门外攻城的消息，当即便回来告诉姚姜！
姚姜放下了手中的碗筷，看着苏季扬：“又攻城了？”
苏季扬：“我看着巡视街巷的兵士都紧张谨慎了许多，应当正在激战！”
姚姜顿觉腹中饱闷，汪秀芝也没了言语，轻抚着小山的头向着门外看去。
片刻后，姚姜问：“这消息可确实？”
苏季扬：“夫人先别急，我也只是道听途说，不真切。我再去打听一回？”
姚姜叹了口气：“若是有敌来袭，千户应当正在城墙上带着兵士对敌，你去不仅不能打听到消息，也帮不上手，说不好还会让千户分心。且等一等，等游牧骑兵退去再说。”
汪秀芝的眉头拧成出了川字，她看向姚姜。
姚姜自从想到苏雅带着游牧骑兵弃马步行越险南来，便知晓游牧骑兵迟早会在南城门外出现！
她一直在等他们来到！游牧骑兵现身后，她提得紧紧的心反而落在了实处！
听到游牧骑兵攻城，她担忧至极，腹中饱闷没了食欲，坐在椅上心念电转。
汪秀芝轻拍着怀中的小山，也忧心忡忡！
坐得片刻，姚姜立起身来：“汪娘子，自明日起，往库房来采买菜蔬的百姓，你都让他们先找到我，我会给他们分派差使。”
汪秀芝点头：“好。”
停得一停，姚姜又道：“自明日起，灶间库房只做最简便的面饼，菜式就按我们先说的，不论肉与菜全都剁碎了做熟。百姓三餐改两餐。不到灶间采买的暂且管不了，凡到灶间采买的，全都按这样来。到灶间库房采买面饼的百姓不必付银子了。”
汪秀芝一愣：“三餐改两餐倒也可以，客馆也有人前来采买，客馆中住的人多，采买一次数目不少。但果真不收银子？”
姚姜点头：“不收了，凡是去灶间采买的伙计，你们都让他家的掌柜来见我。自明日起，灶间见到我的签押才能给予吃食。”
汪秀芝不明其意，姚姜已转头嘱咐阮欣芷与苏知棠：“签押每日都会换，每日只用一种，你们都得熟知我的签押。当日的签押收齐后交到我这里来，签押不对不给吃食。灶间库房内的各类肉干熏肉，仅供给守城的兵士。再招，先将明日的签押拿来给她们看过。”
汪秀芝想了片刻：“我知晓兵士们对敌辛苦，好的吃食都该先尽着他们。但小孤城内的数十家客馆每日都要采买，百姓家中虽都有米粮，但不知晓能支持几日，这情形下，灶间的食粮支持不了许久。”
姚姜：“现下库间的吃食仅能支撑数日，想多支撑些日子，百姓的吃食便得减少数目。居住于客馆内的商队虽不算小孤城百姓，但现下小孤城已封城，他们不能离开，咱们也不能看着他们饿死。小孤城百姓没有田地，家中贮有的米粮都不会多。米粮商号早已被千户已封了，且派人了兵士守护。灶间缺粮来寻我，我带你去商号挪来用。”
“从前我以为小孤城至少有半年的存粮，但没料到雷千总用存粮换银子修缮瓶口等关隘，导致存粮不足。真不管城中百姓了，必定会起内乱。城中兵士要与游牧骑兵殊死较量，还要与作乱的百姓纠缠，无异于腹背受敌。因此城中的食粮得精打细算，得让所有人都活到朝廷的支援来到，游牧骑兵退去！”
停了一停，姚姜看着汪秀芝，对她说了几句话。
汪秀芝怔怔地看着姚姜，片刻后她点头：“这事我亲自来办，你且放心。”
她亲了亲小山，将小山递给刘嬷嬷，起身离去。
汪秀芝一走，姚姜便带着人往南城门来。
街巷有兵士把守巡视，城中的百姓仍旧不能出门走动。
南城门外的厮杀声依旧传不到城北来，但百姓都已被惊动，他们不能步出院门，但都打开了各自家的院门，立在了院门向外探看，并小声议论。
姚姜接管了军营内的仓库，又有两名骠骑营兵士跟随，得以顺利出门。
她尚未走近南城门，城外的喊杀声已传入耳中。
这是她来到北疆三年第一次听到喊杀声，夹杂着喝骂、尖叫、惨呼……
听得她汗毛倒竖，背心冷汗阵阵！
她知道战争残酷，但一直仅是知晓，并未亲耳听到亲眼见过。
这时虽也没能亲见，残酷却已与她只有一墙之隔，姚姜也觉脚下发软，脚下的路高低不平。
家中的马车早便送到了灶间运送吃食，姚姜出门皆是步行。
再招与琼叶紧紧搀扶着她：“夫人走慢些。”
她们也轻颤不止，连话声中都有着牙关相击的轻微声响，可见发自内心恐惧。
家住南城门附近的百姓都苍白了面色聚集在院门前看着城门方向。
此间的巡城兵士已增多，都手执着兵刃对着聚集在院门前的百姓喝道：“不许踏出院门，速速退回院内！千户有令，踏出院门者均视为乱匪，一律格杀！”
姚姜没料到卫骏驰这样狠，但也不意外：大敌当前，他若不狠辣，城中乱了营，如何守得住小孤城！
来到南城墙左近，早有兵士迎上来：“卫夫人，请勿再向前去，请返回家中。”
姚姜道：“我要见千户，我有要紧话要同他分说。”
那兵士对她抱拳：“卫夫人，现下敌人攻城，千户正在城墙上督战，不知何时才能来见卫夫人。”
姚姜：“无妨，我在此间等候。”