岁月不居，时节如流。
光阴在与世隔绝的渡落山中过得很慢，却也在花朝月夕之间过了五年。
这几年里，卞荆一直和薛牧山住在衡灵书肆的后院，过着一种平静悠闲的日子。他每天花几个时辰背书，偶尔去隔壁叶宅听白埜讲课。
白埜不光讲灵居界的事，讲那些光怪陆离的修士斗法，也会给卞荆讲尘世正在发生的事。比如什么地方起了战乱，什么时候又闹了饥荒，多少人流离失所，又有什么样的英雄人物现世，保了一方百姓安居。
在叶宅小小的书斋里，卞荆似乎窥见了更加广大的世界。
当然，除了一本本地背书，往脑子里装各种各样的知识，卞荆也跟着白埜学了许多乱七八糟，不知道用不用的上的术法。它们威能不大，但刮一刮风、刨个土坑，又或者引一道手指粗细的雷电起个火还是可以的。
至于继风而行的身法，卞荆现在闭着眼睛都能横飞过镇子，只要风不是干得没有一丝水汽，他能从早到晚都在天上转悠，像一只无所事事的鸟。
卞荆还跟着薛牧山学了绘制符箓，但他在这上面没什么天赋。大半个月才弄明白符与箓分别有什么用，又要配以怎样的阵法，至于不同的阵法施行时还有各自的咒语和指诀要记，就更难为他了。
“哎哟，你真是我教过最笨的人了。手怎么跟脚一样，俩指头并拢都不会吗？”薛牧山叹气，脸上的皱纹更多了。
卞荆把朱笔一甩，躺平问道：“那薛先生，除了我你还教过谁？”
“……只教了你。”
“那我也是最聪明的一个了。”卞荆心满意足地说。他并不气馁，爬起来继续尝试，留薛牧山一个人长吁短叹。
修行也许是修士最重要的事，却不是一个人生活的全部。
去年闲暇时，卞荆在衡灵镇外的荒地上圈了一块地养鸡，鸡圈的上方搭了高高的木架子，爬满了翠绿的葡萄藤。原以为等时节到了就可以摘葡萄吃，没想到一串串成熟的葡萄坠下来，被鸡扑腾着翅膀啄了个干净。
葡萄是不用想了，鸡圈外面的南瓜却结了不少，一个个趴伏在草丛里，黄澄澄的像是大灯笼。卞荆摘下之后，拿竹筐装着，给街坊邻居送了个遍，结果还剩许多，一股脑都堆在膳房的角落里。
卞荆和薛牧山二人因此连吃了十天的南瓜，吃得脸色发黄也没吃掉多少，最后薛牧山受不了了，他一拍桌子，连夜喊来了一个太衡峰弟子，让他全背上山去。
“师叔祖，这……”性情耿直的太衡峰弟子面露难色，他也没办法处理这么多的南瓜啊。
薛牧山才不管那么多，他摆摆手，嫌弃地说道：“拿走拿走，你们太衡峰人多，一人一个也就吃完了。”
于是，次日一早，许多早已辟谷不食的太衡峰弟子，莫名其妙地被师兄塞了一个硕大的南瓜，对方还嘱咐说记得吃完，不要乱扔，让人不知如何是好。
……
这天，卞荆带着继风兽阿黄慢悠悠地走在衡灵镇的街道上。
五年里，继风兽的样子没变，卞荆却长高了一大截，肩背舒展，原本留有余量的裤腿现在已经露出了一截脚脖子。他的脸颊褪去了孩童的稚嫩，眉目间透出少年的率性意气，皮肤不像以前那么黢黑，变成了一种麦色，像白面饼被微微炙烤过的颜色。
而那原本参差不齐的过肩黑发，如同芒草一般疯长，用细绳捆扎，毛茸茸地堆在后背，像一条炸开的巨大黑色尾巴。
卞荆眯眼看了看灼目的日光，听着耳边接连不断传来的蝉鸣，意识到此时已经入夏，连吹过的风都隐隐透着燥热。
人在夏季会感到疲乏，稍稍活动就会出一身的汗，恨不得从早到晚都躲在树荫下面纳凉，因此街面上的人很少，只有一只黑狗吐着舌头沿着墙根溜达，拐个弯就看不见了。
“阿黄，你看，当修士虽然没有别的好处，但至少不怕热了。我以前一到夏天汗就流个不停，晚上也热得睡不着，一整夜都在翻身。每到这个时候，我阿娘就会把席子铺到地上，在周围撒上井水，再给我扇风，这样扇出来的风就是凉的，我也就能睡着了。现在呢，我只要一道清风咒就能驱暑避热，是不是好多了。”卞荆自说自话地摸摸继风兽的脑袋。
阿黄鼻子喷了口气，往前面快走两步，根本不想搭理他，六只眼睛都看向了别处。
其实也不怪它。别的继风兽要么自由地生活在山野间，要么作为珍稀的坐骑被世家大族好吃好喝地供养，只有它，不仅要陪小孩练习身法，陪他四处溜达，还要一大早起来帮他驮木柴和鸡蛋。
没错，除了膳房烧火用的木柴，还有鸡圈里每天下的十几个蛋。那些鸡最近也不知吃了什么，天天玩命地下蛋，害得它每天都得陪着卞荆去镇子外面捡鸡蛋，一捡就是一篓子。
这时，卞荆突然不走了，他顿在原地向高远处眺望，眼睛疑惑地看向层层叠叠的山脉。
“哞——”阿黄见身边的人没有跟上来，回过头催促了一声。
这小子又干嘛？还不快走，早点回去可以早点歇着。
“等等，阿黄。有人过来了。”卞荆摸摸阿黄的脊背，示意它别急。
有人？什么人？我六只眼睛都没看见，你看见什么了？
很快，从遥远的山脉深处，有一道金色流光向衡灵镇飞驰而来，紧接着，又有三四道形态各异的流光从各个山顶掠过，向这边汇集。
卞荆甚至清楚地看到其中一个是从太衡峰直冲下来的。
看不清楚是什么，但飞行的速度极快，几乎片刻就到了眼前，忽地划过卞荆头顶的天空，将流云拖出一条条细长的轨迹，向衡灵镇外的地方掠去。
“这是有人在御剑，出什么事了，这么慌张。”卞荆低声喃喃道。他不是没见过修士御剑，只是第一次见山上的弟子这么火烧屁股似的往外冲。
以往他们不管是下山外出，还是从外面回来，大多都是慢悠悠地靠两条腿到处走，别说御剑，连个马车都不坐。今天怎么一个个都火急火燎的，不是吧，难道真出什么大事了？
卞荆甚至从他们的身影中看出了一丝慌张。
但这关他什么事呢，自己只是一个花了五年都还没通过入山考验的弟子，天大的事也轮不到他扛。
无所谓地耸耸肩，卞荆拍拍阿黄的肩膀，一人一兽继续拖着步子往书肆走，再也不去看头顶偶尔嗖嗖飞过的人影。
很快，走了没一会，就看见了书肆。
一个身穿粗布衣衫，满头白发的老头正站在书肆门口，一脸凝重地望着渡落山脉的方向。他虽然穿着普通，但身姿挺拔，微风吹拂过他雪白的长须，显得仙风道骨。
这不是别人，正是薛牧山。
卞荆在叶宅门口取下阿黄背上的篓子和柴火，让它哒哒地往叶宅侧门走进去，自己则带着东西，走向书肆大门。
“薛先生，你猜今天有几个蛋？足足有十八个。”卞荆随意地打了个招呼，就拎着装鸡蛋的篓子想往后院去。
他一只脚才跨进门槛，不料被薛牧山一把抓住。
“诶诶诶，薛先生你抓我干嘛。”卞荆身子后仰，连忙护着鸡蛋，不让它们在篓子里乱滚。
“书背得怎么样了？”薛牧山冷不丁发问，神色很认真，跟他平时的样子完全不同。
“书……”卞荆不知道为什么突然问这个，他敏锐地感觉到似乎有什么事发生，因此也收敛了嬉皮笑脸的样子，回忆着说道：“应该还差十来页吧，已经是最后一本了。”
到底发生了什么？薛先生以往可是从来不管我背不背书的，今天这是太阳从西边出来啦？
说起来，他这十几页的书拖了也快有小半个月，因为他的入山考验就是背书，如今五年过去即将完成，心里反倒出现了犹豫和忐忑，一时没有做好离开衡灵镇上山的准备，书也就先放着不管。
难道薛先生是发现我偷懒没背书，这才板着一张脸？不至于吧，我之前一个多月没背他连吭都没吭一声，这三千多本都快背完了才来教训，是不是有点太迟了。
“去拿来，现在背。”薛牧山使了个眼神，让卞荆进去拿书。
“现在……啊？现在背？”
“对，别废话，快去拿。”薛牧山从卞荆手里拿过装鸡蛋的篓子，在他的屁股轻踹了一脚，催促他赶紧进去。
“好好好，我这就去。”
卞荆没办法，只能捂着屁股进去找书，没一会儿就搬出来一本比石砖还厚的书，封面是用羊皮做的，一打开纸张发黄，全是尘土的气息。他随便抖了两下，不以为意，熟练地翻开最后十几页，开始一目十行地默默背诵。
于是，薛牧山沉默地站在书肆门口，卞荆就盘腿坐在门槛上背书。一老一少谁都没说话。
时间在这时候似乎过得很慢，又像是风，一瞬间划过。
很快，“啪”的一声，卞荆双手一拍，重重合上了书本。
今时不同往日，他现在背书的速度几乎是一开始的数倍，这几年脑子就像是慢慢解冻了一样，原本啥啥都记不住，如今却几乎到了过目不忘的地步。
不过是余下的十几页内容，看两遍也就记住了。
“都背完了？”薛牧山侧头瞥了一眼坐在门槛上不吭声的少年。
卞荆“嗯”了一声，点点头，眼睛直勾勾地看着天空。
他不知道薛先生为什么催促他背书，却知道背完书意味着什么。
“背完了，那就去吧。”薛牧山感慨地长叹一声，从袖子里取出一枚白玉腰牌，还有一块黑色的树皮薄片，递到少年的眼前。
白玉腰牌很陈旧，缝隙里全是泛黑的污垢，上面的纹饰也模糊不清，只有“陵隅”二字勉强能够辨别。而那块黑色的树皮，边缘凹凸不平，看着像是直接从树上掰下来的，平平无奇。
卞荆瞅了一眼，没有伸手接，反而扭动身子背对着薛牧山，低声含糊地问：“我今天就要上山吗？不能再等等，比如……入秋再说？”
一听这话，薛牧山摇头笑了，伸手搓了搓卞荆毛茸茸的头发，说道：“哈哈，别人都是恨不能早一刻上山，你这都拖了五年了，还想赖在我这里啊？”
“对啊，五年都待了，多留一会儿也没关系吧。而且陵隅峰不是不收弟子吗？您不会是随便找个地方就想把我塞进去吧，当初一起来渡落山的有那么多人，我可没见谁是去陵隅峰的。”卞荆一张嘴叭叭个不停。
“陵隅峰以前是不收弟子，可它现在收了，这由不得你。时机未到的时候，你想上山都上不去。可时机到了，你想留也是留不下来的。”
薛牧山握住卞荆的上臂，一下子就把他从门槛上拽了起来，可是他不情不愿的，像一根面条歪歪扭扭地扒在门框上。
“给我站直了，东西放好。”薛牧山重重地在卞荆后背拍了一掌，逼着他挺直腰背，接着将白玉腰牌和黑色树皮放在了他的怀里。
“薛先生，玉牌我见过，可这黑色的木片是什么？”
“那是渡落山弟子外出需要随身携带的灵符，可以传讯定位，也可以护身，危急时刻用灵力催动，可以挡下灵域境修士的全力一击。”薛牧山直接将黑色树皮塞进了卞荆的衣襟之间。
“这有点硌人啊。”卞荆隔着布料摸摸胸口。
“别废话。”
卞荆乖巧地“喔”了一声，不过他很快就僵住了，仰头问道：“您说什么，这是外出时佩戴的？我不是要上山吗，怎么突然又要出去？”
薛牧山没有直接回答，反而转过身，伸手往远处一指。
“喏，来了。”
话音刚落，顺着他手指的方向看去，只见又有几道白光从遥远的山林之中飞出，像几颗划过天际的流星，而其中一道白光没有飞向镇子外面，反而落在了书肆门前的街面上。
是柳茵茵。
他踩着一根细细的翠绿竹枝飞来，缓缓下落，脚步一触到地面，竹枝便迅速收缩成竹筷大小，被他收入袖中。
几年过去，柳茵茵还是一副见谁都带着笑意的样子，举止有礼，进退有度，似乎学了几分骆花石的沉稳。
他斜挎着一只包袱，左手拿着竹编席帽，最外面套了件靛青色的长袍，却只穿了左半边的袖子，右边的衣袖往里掖着，露出里面白色的上衣。额头和脖颈缀着几根编制精巧的皮绳，穿着各色的小石珠，隐隐泛着灵气。腰间则挂了五六个大小不一的葫芦，不知装了什么。
一身的装扮像是要远行。
柳茵茵先是对着薛牧山恭敬地行了一礼