夜凉如水，墨黑色的中天上，是姹紫猩红的一轮弯月。如泉如瀑的红月光自黑丝绒般的天幕倾泻而下，照得整片汪洋如水如镜一般平滑光亮。
此时二番队的队员们已乘坐战艇抵达雷瑟的港口，尚未身临其境却首当其冲闻到一股突兀的腥甜味，众人下船后大眼瞪小眼一步步朝深处而探索。心系艾斯的他们各个精神抖擞全副武装，斗志昂扬的姿态随时准备鱼死网破，不料沿途却只见敌军的尸首残骸，风卷残云的诡异现状促使他们加快了寻找队长的步伐。
塔莎战胜卡梅尔后肌肉产生出不可遏制的酸痛感，身体活像被掏空的容器，力量亦如同蓄存的水，一点一滴的流失。或许，倦怠酸胀的感觉早就有了，只是被一则不服输的刺客信条生搬硬扯着，才坚持到现在。头重脚轻的她走到女孩被关押的楼前，不知是中毒还是失血过多，分明是近在咫尺的距离，却没有半分精力一跃到顶，也没有半分精力再攀爬阶梯。
靠着塔楼外侧的石墙像泄了气的皮球缓慢滑落倒地，顶楼时不时传来激烈的打斗声不绝于耳，CP3的兵力应该都被她的同僚瓦解得差不多了，估计是被触逆龄的男孩正在跟托马斯决一死战。
这个世上只有绝对的力量，没有绝对的计谋，在绝对的力量面前，一切都形同虚设。任凭世界政府如何算计艾斯，他也会以最简单粗暴的方式为她讨回公道。出奇制胜诡道取胜智信仁勇严，她已经仁至义尽为他铺好了复仇之路，接下来就看他怎样表演了。
大丈夫要能屈能伸，他倒是喜欢反其道而行之——从来不懂得何为屈服。
她时至今日才发现年轻的小队长相当有意思：他在祖玛王城跟她交手后流血的模样，像个妖异的魍魉，百步穿杨空拳搏虎。他在雅斯特忽悠他们去游乐场玩耍的模样，像个顽皮的小孩，童心未泯天真无邪。他在雷瑟与她背靠着背同仇敌忾的模样，又像个决定千万人生死的王者，顺他者昌逆他者亡。
突然想起她离开巽德胜地半个月后回到莫比迪克号的那一夜，也是她找阿尔法帮她纹身的那一夜，又是她跟马尔科小别重逢的那一夜。对方不由分说就把她脱得精光压在床上，尽管她的不情愿都写在了脸上，却没有勇气说出口。就好像一只等待猎人凌迟的小动物，睁着一双无辜的眼睛，惨兮兮地目睹自己被抽筋扒皮。
恐怕外人并不能想象，在黒道世界所向披靡的青雨女神对别人冷若冰霜，对马尔科却像温顺的羔羊。尊严荡然无存的她只能卑微乞求他轻点，可就在她闭眼的间隙，他悬崖勒马压制住了吞噬她的慾望，终究只绅士在她的唇前烙印一个柔情的晚安吻。须臾他将她的长发撩到一边，黑色的发丝在肩周铺散开来，像灵动的水藻。
「算了，艾斯还有两天就跟CP3开战了，我知道你为此前仆后继操了不少心，又是找帮手又是去雷瑟查探地形，舟车劳顿跋山涉水的你肯定累坏了。我见不到你就会一直惦记你，见到你就会莫名其妙冲动，似乎我让你受到了惊吓，如今你平安归来就好，睡吧……」他抵着她的额头喘着气，阴郁埋怨，声音喑哑。漆黑的瞳孔蒙着一层薄薄的水汽，仿佛一个酒醉的人，可他还能控制自己。
她揉了揉自己的脸，脸颊燥热，体温却在无形中降低。说到底，兄弟如手足，女人如衣服，衣服可以换，手足不能断。正如他一看到艾斯受伤就能把她扔地上不管，一到兄弟生死存亡的危难时刻，就能把雄性对雌性最原始的渴望暂且搁置脑后。
对他而言，她不过是他的手下败将，不过是信手拈来的小玩意，不过是顺便把她带走再圈养成笼中鸟。就像狂风暴雨的天气里，恰巧在路边捡回家的小动物。像他这样玉堂金马般的传奇海贼，不应该把过多的心思放在她身上，但她依然抱有不可言传的幻想。他是第一个送她礼物的男人，即使是微不足道的装饰足环，每当想念他的时候，她会下意识垂首抚摸自己的脚踝。
阿尔法说过，男人送女人足环的寓意是想要拴住她的一生。阿尔法还说她缺心眼，可是她深谙，爱到深处的人，都有一颗卑微的心，可以低到尘埃去做任何事。不求回报，不计结果，甘愿收敛羽翼栖息在红尘之中，能守在他的身边已是莫大的幸福。
在刺客世家出生的塔莎，从小就接受着各种惨无人道的训练，根本没有人关心她，呵护她。反而是曾为猎杀目标的不死鸟，一直保护她，关心她。自从认识他后，她的心灵便不再空虚，她也不再是一具机械杀戮的行尸走肉。
有时，她觉得人像极了毛茸茸的飞蛾，在一块透明的玻璃后面，为了追求一团让人眼花缭乱的火焰而撞得粉身碎骨。为何非要去追求那团火焰呢？留在清爽的空气里不好吗？有食物，有空气，有水，还能生下蛾宝宝。然而，有些人不这么想，他们会奋不顾身挥动自己的翅膀，直到把自己燃烧殆尽。她后来才明白，自己原来是一只不知所谓的飞蛾，当然，倾慕艾斯的女孩也半斤八两。
彼时索求无度的男人并不知道，她在联系上贝塔的第一时间，就向对方要了事后的避孕药吞咽下肚。因为他们的初次结合纯属意外，所以她不想遗留任何不良的隐患。嘴唇还残留着他的气息，心里却有一个黑色的空洞，仿佛一个无底的深渊，仿佛世界上所有的黑暗都被煮在里面，深得找不到尽头。
近期她总是梦到稀奇古怪的场景，譬如她儿时玩伴的头颅，譬如她身首异处的惨相，再譬如她自己的坟墓。惊醒后将梦境的内容告诉枕榻的男人，对方却老气横秋为她解释道：「你年幼时在刺客家残忍的考验中杀了她，时过境迁你仍对她抱有一种内疚感，这种内疚像病毒一样骚扰着你。你过得越幸福，愧疚就越深刻，也就被噩梦纠缠得越久。幸福变成了噩梦滋生的温床，而它的可怕之处就是不会随着时间流逝而消失，反而会越演越烈。就像滴水穿石绳锯木断，一点点的腐心蚀骨。」
马尔科说得绘声绘色，她听得胆战心寒：「人死后，究竟有没有灵魂？倘若有，云朵的后面是否住满了亡灵？已经往生的人又是否藏在白云后面，冷漠地看着我们这些游离在茫茫尘世的丑陋生命？」
「不要拿仇恨当堕落的借口和追求的目的，不要用别人的错误来惩罚自己，生命本身就是一种宽恕。」借着凌晨熹微的月光惆怅地望着他，她好像是她懵懂的学生，仿佛明白，又仿佛不明白。可是她迷信他说的每一句话，每一个字都奉若神偈。
借着朦胧的月光端详自己的手，骨节分明，手指修长有力。每个圆润的指端都结了薄茧，尤其食指的茧最厚，唯有掌心是光滑细致的。明显不是一双普通苦力的手，只有习惯舞刀弄枪的人才会有这样的手。她把手紧紧攥在一起，指甲嵌入手心，居然感觉不到疼。
她还道貌岸然叮嘱艾斯不要意气用事，毕竟他们行动的目标是营救女孩，只要顺利带走女孩就是他们的胜利。焉知她率先作弊本末倒置跑去追杀卡梅尔，落得个遍体鳞伤的悲催下场，照样用别人的错误惩罚了自己，但她不后悔对阴险狡诈的叛徒斩草除根。她可以宽恕马尔科，却不能宽恕卡梅尔。如果她放走引起祸端的卡梅尔，无异于姑息养奸放虎归山，那才是真的得不偿失。
一阵抽丝剥茧的困意袭来，眼皮像被千斤重石压着，昏睡感无法抗拒。在陷入彻底沉酣前，她果断启动刺客家独特的呼吸法，脉搏心跳逐渐微弱，血液流动趋向平缓：通过半假死状态驱散体内堆积的疲劳，延缓金针的毒素。放空思绪的她过于专注，以致于有对男女从她身旁经过都没有察觉，她没有察觉的原因是他们不曾打草惊蛇对她呈现杀气。
奈何女刺客处于似梦似醒的调节状态时，佛耶戈抱着气若游丝的卡梅尔艰难往塔楼的顶端而攀爬，坚不可摧的建筑物已岌岌可危，代表厅堂殊死一搏的缠斗还在如火如荼进行着。艾斯快如闪电的一拳砸在托马斯的手心，托马斯只是戏谑挑眉，反而顺势扣住对方的拳头一拉，被怪力牵引的他瞬间失去平衡。
中毒加失衡令艾斯头晕目眩天旋地转，于这比眨眼还短暂的间隔，托马斯用脚尖缠绕着武装色踢向他的肚脐。自然系的身体就像脱了弦的箭极速倒飞，轰隆一声重重地磕在墙上才沉稳栽地，墙面伴随磕碰砸裂出许多不规则裂痕。
全场震惊到静默，特别是跟艾斯切磋过功夫的伽马，他没想到其貌不扬的清瘦男人能将比他还结实的艾斯踹飞。艾斯摸了摸自己的嘴角，有粘稠滑腻的触感，红色的汁液喷薄流淌，对方的一脚毋庸置疑伤到了他的内脏。血雾缭绕中，竟显得他有种堕落的美，颓废而性感。
“去死吧！”托马斯趁火拳倒地未起的缺口，出其不意对角落里两个女孩使出一记全力的踢击，声势浩大的裂空闪光直朝毫无防备的两人而劈。范围之广，威力之猛，速度之快，跟卡梅尔装腔作势的岚脚天差地别。这一招声东击西的原因很简单，他不会轻易放过D的后裔，以及拥有电波能力的危险人物。
就在意识到她们有危险的刹那，艾斯一个鲤鱼打挺麻利从地面弹跳而起，重整旗鼓试图以阳炎抵消托马斯阴毒的岚脚，但他的火焰死活赶不上对方的攻击速度。眼看着彼此的招式擦肩而过，眼看着岚脚如脱缰野马朝二人奔腾，他心急如焚拼命呼喊着俩人的名字。他跌飞到爬起到发动阳炎的过程不超两秒，他的大脑却阶段性的停滞，所有的思维仿佛被一只蛮横的大手拉入了另一个空间，脑海里不断跳出二人被劈两半的模糊画面。
贝塔汗毛倒竖，她还没有学会武装色霸气，但她的肢体比思想先一步作出选择，以自己的血肉之躯挡在女孩的前面。待刺客家族的人都反应过来后，动作最灵活的伽马用肉眼难以捕捉的鬼步窜到俩人的身前，双手交叠于胸前为她们格挡住托马斯的攻势。可惜被埃普西隆挫伤的他也是以卵击石，做不到毫发无损金蝉脱壳。
岚脚的既视感就像死神的镰刀势不可挡，割过伽马的体表将整间厅堂的天花板掀翻，坚硬的墙体顿时溃不成军满地狼藉，他的胳膊肩甲也被错落的碎屑割得血肉横飞。刚毅如他连眉头都没皱一下，不顾自己的伤势，即刻伸掌一左一右护着俩人的后脑勺趴下来，用自己的脊背当肉盾挡下随之而来崩塌的石砖，却换来自己被砸得千疮百孔。
伽马颇为无奈望了一眼逞英雄的阿尔法，他心知肚明伽马的能力非常耗费体力，身受重伤的对方显然再也无法隔空传送的能力，贝塔和德尔塔也差不多接近灯尽油枯，由此可见他们回程只能搭乘白胡子海贼团的潜艇。不幸中的万幸是贝塔和人质没有受伤，该死的托马斯真是深藏不露，难怪把雷瑟清扫到只余对方一人也仍面不改色。他很想协助艾斯一同收拾托马斯，省得夜长梦多后患无穷，但艾斯的自尊心不允许他掺和对方的战斗。
虽然是海贼，但他挺欣赏这种直肠子的男人，敢说敢做，敢作敢当，一人做事一人当。不像有些人，总是喜欢在背后捅人一刀。他们刺客的任务已经如期完成，塔莎去追另一个落荒而逃的敌人还未归，他倒是不担心他表姐会输。关键是马尔科的失踪令他心存疑惑，老跟他表姐暧昧不清，等他回去还得找马尔科谈判他俩的问题，嘉贺一族百年来的规矩不可随意忤逆，不知如何才能让对方放塔莎自由。男人都是占有欲极强的生物，没有一个男人会把到手的女人放走，恐怕海贼更不会。
弥娅面朝地的时刻不小心吸进了诸多灰尘，肺疼得好像要爆炸一样，喉咙像有刀子在割，鼻腔像有火在烧。艾斯刚发动完阳炎的手还停在半空中，他刚才紧张到不敢眨眼，不敢呼吸，生怕她在他的眼前一命呜呼。要不是刺客的身手够快，他差点就永远失去了她，苦了伽马在中围自告奋勇代替他抗敌，又代替他守护女孩。体内的血管几乎要炸开，额头上的青筋都因愤怒而凸了出来，“托马斯！你们CP3的正义就是欺负手无寸铁的姑娘们？”
托马斯不理火拳的面目有多狰狞，反正在场的恶徒们都要被他绳之以法，只不过是顺序的讲究。见自己的一脚没有成功送走两女，她们还保持趴在地下的匍匐姿势，他又像条恶狼踏起月步朝虚弱的两女扑近。
一而再再而三被挑战底线，艾斯脸色煞白，他简直忍无可忍。想也不想就发动大规模的镜火炎烧阻断并攻击托马斯，当初用这招跟青雉打得五五开，他不信托马斯面对镜火炎不知难而退。他刻不容缓递给阿尔法一个眼色，示意带伽马和女孩先撤。塔楼的空间实在有限，他的绝招都是大开大合的烈焰，她们靠他的距离有点近，他不愿意殃及她们，因此有所顾忌的他憋着不敢用。
托马斯不得不打退堂鼓，连忙交替使用月布及剃规避镜火炎，不说此招灼烧的程度，光是热浪掀起的高温就令人吃不消，武装色霸气或铁块都抵挡不住。艾斯有史以来从未如此生气过，他正处于理智和狂暴的交界线，千里江堤，一触即溃，时刻准备排山倒海，玉石俱