眼看着就是科举的日子，庄妃陆景华这些日子来见胡蕴蓉是越发殷勤，虽她本就对胡蕴蓉感恩戴德，近些时日是越发显然，还总是带着康和帝姬来请安，周定看着四分像玄凌，六分像叶澜依，眉眼十分英气，鹅黄色的襦裙上面点缀一些时新花样子，料子轻巧踏实，她的珠宝点翠也相宜得章，一举一动也大方得体，不得不说，陆景华把这个养女教得很好。

“母后～”康和帝姬跟着陆景华向胡蕴蓉行礼后就撒起娇来，胡蕴蓉抱过她，“多大了还跟母后撒娇。”

周定笑嘻嘻地在她怀里，随后抬头扫了一眼：“和睦皇姐呢？”

“刚出去呢，你来得不巧。”胡蕴蓉轻提起嘴角，闲话几句，陆景华没坐住，满脸堆笑：“说起来，嫔妾家侄儿堂光竟有幸入选殿试呢。”

“哦？”周定刚从胡蕴蓉怀里离开，胡蕴蓉举杯准备品茶的动作却顿住，陆景华一向谨慎，难得说起自己娘家的事，陆景华也不兜圈子，赶忙着说出来：“之前嫔妾都没料到，他年纪轻轻，才不过二十来岁，竟然可以……”

“可成亲了？”胡蕴蓉顺着她的话头问下去。

陆景华笑得更是灿烂：“回娘娘，还没有呢。”陆景华心里有了一些把握，在后宫里论亲缘她不如李沅华与胡蕴蓉亲近，也没个儿子，不似容赤芍和甄玉姚在玄凌跟胡蕴蓉眼前得脸，若是自己的侄儿能攀上和睦帝姬，那倒是美事，讨好了胡蕴蓉跟玄凌，将来周定的亲事才更好说，否则像胧月帝姬，许个落寞贵族，虽然衣食无忧，到底总觉得差些意思。

等出凤仪宫，周定还欢喜连天：“母亲，我待会还要见令娴妹妹，先不回去了。”

陆景华宠溺地看着她：“早些回去。”

“嗯。”

自朱成璧逝后，昙凝被送回安陵容身边教养，只见她一身湖蓝色衣裳，上面绣有花月样式，看着清雅古典，但是脸颊未退却的婴儿肉又增添几分娇俏：“六皇姐。”

周定抓着她的手，姊妹俩亲热一番，周定弯下眉间，破有些担忧挂怀：“你最近跟你母妃还好吗。”

“……都好。”周昙凝不爱让人知道自己的心思，只能淡淡如此说道，自胧月下嫁，除开刚能梳起小辫的荣惠帝姬，宫里只有三个待嫁的帝姬，彼此倒都算亲切，只是最近和睦被玄凌跟胡蕴蓉管着，只剩这两人还能彼此亲密些。周昙凝沉思片刻：“倒是六皇姐，和叶……”

“不要和我提她！”周定几乎是尖叫出来，周昙凝呆住，才知自己失言，自己与生母只是不相熟悉，加上一些流言蜚语，而周定的生母确实切切实实想过杀了她，都说虎毒不食子，这是何其可悲。

“我倒是羡慕三皇兄……死了那么久，她娘亲也惦念他。”周定喃喃，“不过，我到底还有母妃在呢……”两个人刚聊到此处，忽然安陵容走来，垂首看着两个女孩，鹿目裹着温和无比的笑意：“康和帝姬来了。记得你爱吃糖糕，恰好小厨房新做了有，我这就唤人拿出来。”

“不了，谢谢静母妃，康和方才在凤仪宫吃了糕点的。”

“凤仪宫啊……”安陵容微微出神，她许久没离开长杨宫，不像寻常嫔妃需要晨起问安，倒是清净。她又低眸，看着周昙凝，她除了嘴巴有些像玄凌，其他都像自己，这几年来周昙凝习惯了在长杨宫的日子，但对自己依然敬而远之。

就这样稀里糊涂的，她好像很快就到要出嫁的年纪。

“昙凝。”安陵容勾唇。

“嗯？”周昙凝弯着头，懵懂地看着安陵容。

“没什么……”安陵容终于压下心头的心思，“只是忽然在想我们的昙凝长得越来越漂亮了。”

“哎呀。静母妃当真疼爱昙凝。”周定一合掌，心里却不是滋味，又寒暄玩闹几番，小跑到上林苑，老远刚好撞见一抹绿色的身影，长袍外衣微微倾斜，露出里衣，在合欢树下痴呆地胡乱翻找，嘴里似在念叨什么。

周定出于好奇，往前走了几步，但她很快也后悔起来，那人说的原来是：“寿安宗姬不知道怎么样了。”

……她不愿意听。

她跑得越来越快，身后还有宫人在交头接耳：“艳嫔又是这样，谁把她带回去。”“别想丢给我，只是丢脸也就算了，她还打人呢，别管了。”母亲都是疼爱自己的子女的，紫奥城中所有的母亲都是爱着自己的孩子的，但是，为什么只有自己不一样呢。

周定气喘吁吁，稍微停下来歇息，脑中的回忆不断闪现，她也曾经试过和所谓的生母亲近，可是每次都引来叶澜依偏激的作弄，她逐渐明白，自己是不被爱的孩子。在玄凌面前不得脸，亲生母亲厌恶她，只有养母和嫡母还给她好脸色，纵然养母偶尔想起故去的亲生女儿，嫡母溺爱着自己的亲生女儿，她也从未怀疑过两位对她的感情，因为那是她为数不多被爱的证明。

她感到胸口很疼。长大后就明白了，自己的生母并不爱父皇，甚至很可能惦念着的是一个禁忌的人物，所以在为父皇生下自己后越发疯癫，如果其余的孩子是爱的结果，那她就是恨的结果。

她眺望着红墙金瓦，如果她有自己的孩子，她一定会无比疼爱，她会无比溺爱她的家人。

新一次殿选最终如期放榜，状元郎乃五十岁陈如，陆景华亲侄位居最后，但年纪轻轻能入殿选本就惹人眼红，很快陆家的门槛都好像要被踩破似的。胡蕴蓉也开始琢磨为和睦凤台选婿的事情。

而宫中也有其余的喜事——金玉妍再度有孕，段正和小厦子争先恐红恭喜着玄凌，玄凌也欢喜，晋金玉妍为从二品淑容，也犒赏了玉氏。但这些在胡蕴蓉看来与自己关系也不是很大，无非是她跟着给一些封赏说说吉利话罢了，还不如考量卫嬿婉新学的一套手法，确实通经活血，很是让她受用。

琼脂也笑着：“嬿婉是随时都想着怎么让娘娘欢心的。”

“这都是奴婢的本分罢了。”卫嬿婉恭恭敬敬笑着，手上一点没歇过。凤仪宫的管事宫女一直是琼脂，但这大半年来，卫嬿婉逐渐得到胡蕴蓉的赏识，胡蕴蓉还给她封了正六品顺人，也是在凤仪宫才有此等殊荣，毕竟换做寻常殿宇，正六品顺人都能做掌事宫女了。

“你也二十出头了。”胡蕴蓉寻思起来，“倒是得赶紧打算起来，本宫记得你娘亲和弟弟……”卫嬿婉听到这里有些窘迫，她弟弟上次欠赌债，母亲缠着她不放还是胡蕴蓉给她的赏钱还债。

“可别再被他们坑害。”胡蕴蓉说着，漫不经心吃起旁边的水果来。

“是……谢皇后娘娘关心。”卫嬿婉低下头，知道胡蕴蓉是关心自己，也没有多说什么。

自从予潇出宫居住后，不只是荣赤芍心里惦念，乔颂芝同样惦念，好不容易予潇进宫一次，乔颂芝竟热泪盈眶，荣赤芍打趣她：“真是，姐姐哭什么。”

“姑姑总这样。”予潇也笑起来，如今私下没有外人，三人的称呼也更亲昵，玩笑归玩笑，每次荣赤芍看着颂芝有这般反应，就想起她曾经说的“若是娘娘的孩子顺利长大，或许也像五殿下这般英俊。”理所当然，荣赤芍长得很像她的姐姐慕容世兰，所以她会恍惚，玄凌相较于其他儿子偏爱予潇两分，是否也有这个关系。

荣赤芍安抚着颂芝，随后才跟予潇说嘴起来：“你且放心，皇后最近没与那个皇子走得太亲近。也常问我你的事，你有空还是多去见和睦帝姬以及皇后，啊，还有你父皇那边，昨个请安时他说了什么。”

“没什么特别的。”予潇摇摇头，“不过又抱怨起大皇兄。然后论起奉栩多可爱。”

“哼。如今二皇子借着长孙，又得势起来。不知未央宫那位什么想法。”

乔颂芝看到荣赤芍这样，不禁心里一惊，惴惴不安，但还是定下神，扯出笑来向荣赤芍道：“小姐放心，再怎么，咱们五殿下也不会输。”她的语气中多是一种希冀：“五殿下，是咱们永远的希望。”

荣赤芍稍微松口气，看着眼前的儿子，对，他是她们的希望，唯一的希望，永远的希望。