韩从岄被人押着出去的时候，刚好让前来请安的第二皇女东砚宁看到了。问了情况，东砚宁阻止了卫士们的行动，随即来到皇后寝宫。
“母后息怒，韩从岄是难得一见的神医，她只要活着，就能救活更多人。留她一条性命，也是为母后积福呀。”
“积福？我有什么福气，到今天，连一个亲生的女儿都没有。你说韩从岄有用，可她对本宫没用啊。”
东砚宁一听，便知道是最近的事刺激到了明皇后，于是跪在地上叩头说道：“母后，您不是还有我们吗？纵然从前有许多误会，纵然从前之事不堪，可母后的后半生，还有漫长的岁月，不能不考虑啊！”
说着，东砚宁眼泪也跟着流出来，她情不自禁地想到了自己可能面对的糟糕未来，一时之间也不知道是在同情明皇后，还是在同情她自己。
“哼！”
明皇后冷哼一声，冷眼打量着东砚宁，“你当我不知道？从前睿宁还在，你们谁也没说要跟那个孽障来往，跟明家的姐妹们也是其乐融融。可睿宁不在了，你们又是建议陛下纳侧妃，又是要把那些孽障接回来，为的是什么？不就是自己的荣华富贵吗？”
眼看着明皇后直接把大家的心事说了出来，东砚宁听着只觉得更伤心，哭着说：“母后一口一个孽障，难道我和沐宁就不是母后的孩子了？中庸没有后代，可也有一辈子要活，也得为自己考虑。帮自己的亲妹妹有什么错？母后，您支持自己的亲生女儿，难道还不放心吗？”
明皇后端起茶杯重重拍在桌子上，“你说的这些，本宫难道不明白？可是本宫咽不下这口气！要不是生这孽障的时候伤了身子，何至于此！”
这件事被认为是造成明皇后跟东筱宁母女之间关系裂痕的根本原因，可跪在地上的东砚宁知道，这不过是表象罢了。真正的原因是，在当年的皇帝和太上皇、季氏外戚和明氏外戚，东筱宁成了太上皇和季氏威逼皇帝的筹码。
如今太上皇已经故去，季氏外戚也陆续退出了政治舞台，可明皇后对东筱宁的恨意未消。当年便将东筱宁视为叛徒，如今为了一家人前途命运，却又得重新回来讨好这个叛徒，这股火气在发作的时候，当然是相当浓烈。
神医韩从岄强调没有办法治好明皇后，没有办法让明皇后恢复生育能力，这无疑是在明皇后伤口上撒盐，让之前的妥协也跟着变成了泡影。
东砚宁担心明皇后盛怒之下还会作出更加不理智的事，一边掂量着用词，一边偷偷观察明皇后的神情变化。
“你在看什么？”
“母后息怒！那个……韩从岄，可否留她一命？”
明皇后像是情绪宣泄完毕，忽然就松了口，摆摆手说：“罢了罢了，你既然求情，那就放了她。不过不可以走，人得留在畅漪园，随时听用。”
“是，多谢母后。”
“砚宁啊，你不会是为了这件事专门跑一趟吧？”
“女儿是来请安的。”
“请安？”
“是。”
“行了，退下吧。”
“是。”
东砚宁赶紧来到外面，解救了韩从岄，并且劝她：“韩大夫，你可要当心点儿，这话不能随便说。”
韩从岄冷冷一笑，“乾元也好，坤泽也罢，那随时随地发怒的毛病，从来就好过。倒是第四皇女，我看她一直挺平和的。”
东砚宁哑然。
很多事情根本不能深入了解，认真的解释也有可能被当成是恶意。所以绝大部分时候，能不开口就不开口，这样或许能活久一点。
……
东筱宁清醒之后，她的伤势就恢复的很快，从可以坐起来，到可以下床，不过数日功夫。这时候，前来探病的人逐渐就多了起来。
首先是明老太太。
明老太太不是一个人来的，她带着明家的爵位继承者明豫织，还有明豫织的两个女儿。
“感觉怎么样？好些了吗？听说你中了箭，老身难受的几天几夜睡不着，日日在神前为你祈福。天可怜见，果然保佑了你这孩子。”
明老太太说话的时候中气十足，也没见什么黑眼圈，显然并不曾如她所说“几天几夜睡不着”。她就像是看不懂脸色似的，继续往下说：“听说这一箭是官军误伤，到底是哪个冒失鬼？老太太我非扒了她的皮！”
从明老太太这几句话里，东筱宁很快就判断出，册立她为皇太女的事应该已经成为定局，所以哪怕是这些顽固派也得前来奉承。她本来不打算理会这些人的，此时却说：“这个冒失鬼，就是我那个二姐。”
说完，东筱宁就开始观察明老太太的表情变化。
姜就是老的辣，明老太太一拍大腿，用一种恨铁不成钢的语气说道：“这个砚宁，怎么办事的？改日见了她，一定要好好地骂她一顿。对了——”
话锋一转，明老太太指着她那两个孙女说：“你那两个姐姐都是冒失的，要是不堪用，以后你看看这两个姐妹。只有明家人，才是真心支持你。”
看见东筱宁变了脸色，明豫织一边在心中埋怨老太太又开始随便说话了，一边上前说道：“好孩子，老太太是看见你，就高兴糊涂了。你做了皇太女，想重用谁，还不是全凭心意，一句话的事？姐妹们真的放在心里，便不会有那么多磋磨。”
话音落下，明家两个小的，也是向东筱宁频频示意。只是，那二人眼底的不屑尚未彻底去除干净，显然这段时间的身份转换还没做好，这不要脸的功夫也还需历练。
东筱宁只觉得没什么意思，把头一偏，示意她们可以离开了。
明老太太像是看不懂似的，又絮絮叨叨地说了很多话。这令东筱宁第一次知道，“关心”也可以有这么多同义词。
最后，还是赵敏悉赵尚宫上来提醒道：“御医说过，殿下需要休息。”
至此，才算罢了。
之后来探病的是安城公主和驸马明豫舟，修城公主和驸马季昭持。这两对是同时来的，也没有带小辈，或许是为了避免尴尬，或许是为了别的。
东筱宁面对这些人的时候，颇有某种名为“不实”的感觉。她更不愿说话了。
后续还有贵戚要来，东筱宁觉得不堪其扰，于是口头表示拒绝。所以，也得了一段时间清静。
等到九月天气转凉的时候，御驾从畅漪园启程，返回皇宫。
修平十年十月，册立第四皇女东筱宁为皇太女，昭告天下。
……
入秋以后，京城开始频繁下雨。每一次下雨，就意味着降温，气温在数十天之内发生了天翻地覆的变化，隐约已经有了冬天的寒意。
康宁亲王赴宴归来，在距离自家府邸很近的地方，忽然注意到一个站在角落里的人。卫士们也同样看到了，立刻就要将之当刺客对待。
“慢着。”康宁亲王觉得那道身影有些眼熟，便挥了挥马鞭，“把人带过来。”
“是。”
两个卫士同时上前，一脸警惕，看样子是想一左一右将人架起来。但她们刚刚靠近，那人却是主动走出来。
“刷”地一下，佩刀出鞘，气氛陡然变了。
下一刻，只听那人说道：“亲王殿下，不记得我了？我是小浮啊。”
“小浮？”
康宁亲王打量着那人，此时天色昏暗，只觉得有几分相似，可那声音已经有了明显差别。
自称小浮的人在卫士们的注视下，缓缓走上前来，停住。
“小浮，果然是小浮！你怎么在这里？”
“小浮有些话，只能单独跟亲王殿下说。”
“好好好，随我进府。”
不久之后，王府后院，康宁亲王屏退了左右，静静地看着眼前之人。那双跟故人很像的眼睛，总是令她情不自禁想起往事。
“之前，听说你跟皇太女殿下走散了，我以为你终于决定放下一切，去过自己的日子。可是今天再次见到你，我就知道，这只是我的妄想罢了。”
“血海深仇，怎么能轻易放下？”
小浮抬起头，看着康宁亲王，“您早就识破了我的身份，却从未对旁人说一个字，小浮感激您的大恩大德。”
说着，小浮便对着康宁亲王行了一个大礼。
“快起来，不要这样。”
康宁亲王亲自去扶小浮，此刻的她完全没有亲王那种高高在上的样子，倒是像极了一个温和慈祥的长辈。
“小浮还有一件事，亲王殿下听了以后，就请杀了我吧。”
“这究竟是怎么回事？”
小浮望着康宁亲王的眼睛，一字一顿地说：“小浮打算恢复本来的名字。”
对此，康宁亲王并不算吃惊，她说：“这些年朝堂上换了一波又一波人，为你母亲平反的事，此时提及，胜算约有五成，你确定要做吗？”
小浮郑重点了点头。
康宁亲王神情凝重，“你母亲是我的故交好友，当初见她蒙难，我无能为力。今时不同往日，我必将竭尽全力。”
这时候，小浮忽然后退一步，掀开了外面宽大的衣服。
“你……这是……”
“是皇太女殿下的骨肉。”