淮水如带，绕城而过，千舟竞发，百货云集。

吕小布站在淮阴城门前，目光扫过这座历史名城，心中感慨万千。此地乃汉初三杰之一淮阴侯韩信故里，亦是后世电商霸主刘强东的家乡。吕小布微微颔首，暗道："一地出两雄，皆为人杰，东子以商道征天下，韩信以兵法定江山，各有千秋。"他不禁莞尔，若非穿越至此，焉能生出如此感叹？

他下意识地舔了舔嘴唇，思绪飘远："可惜此时无盱眙小龙虾可享，若能一尝，不枉此行。"话虽戏言，心中却是忧虑重重，恐步练师已随其母前往庐江避难。步骘亦可能已逃难，他心中暗暗祈祷两人尚在淮阴。

吕小布微微整理衣冠，将宽大的外袍拢紧，掩盖其北地将军的雄壮身形。银鞍白马，锦衣红袍皆已换下，此刻他只是一名寻常商旅，不引人注目才好。

徐徐入城，水巷交错，商贾如织。淮阴城内水路纵横，宛如蛛网，大小船只穿梭其间，吆喝声此起彼伏。岸上商铺连绵不绝，酒楼茶肆，杂货绸缎，应有尽有。城中百姓往来穿梭，脸上多是慌张之色，无时无刻都在提醒着外界战火纷飞。

"江南的开发就是从三国开始啊,这里已经有富裕之势了。"吕小布心中暗叹，淮水之利，造就淮阴之盛。城中不仅商船云集，更有各地客商驻足，南北货物交汇于此，难怪能孕育出韩信、刘强东这样的人物。

吕小布驻足街边一茶肆，向店家打听步氏家族所在。

"步氏？"店家抬头思索片刻，"可是那祖上曾为侯爵的步家？"

吕小布面露喜色："正是。可知其居处？"

店家指向城东："沿此路向东，过三条水巷，见一座朱漆斑驳的旧宅，即是步氏故居。虽已不复当年荣光，寻之不难。"

吕小布谢过店家，沿着指引的方向前行。步氏家族在淮阴根基深厚，祖先步叔乘乃孔门七十二贤之一，后人在秦汉之际因战功封淮阴侯，一时门庭若市。只是世事沉浮，此时的步氏已显没落之象，但在淮阴仍是名门望族，寻访不难。

行至步氏门前，吕小布见一座三进宅院，门楣高大，然漆色剥落，显见年久失修。门前冷落，不复昔日显赫气象。

他向门前老仆询问步练师与步骘的消息。

"步练师？"老仆面露疑惑，摇头道，"未曾听闻此名。"

"那步骘呢？步子山。"

老仆眼中一亮："步公子啊！他不住在此处，贫居城东小宅。公子饱读诗书，才华横溢，只可惜——"老仆欲言又止。

吕小布会意，这是说步骘家道中落了。他又向老仆详细问明步骘的住处，转身前往。

日已偏西，吕小布寻至一处大宅门前，见一青衣儒生静立门外。那人约莫二十出头，身形清瘦，神情沉静，正是步骘。大宅内隐约可见一富态男子正在庭中榻上假寐。

吕小布上前，拱手道："这位兄台可是步子山？"

那儒生抬头，目光清澈而有神："正是步骘，敢问阁下是？"

吕小布并未直接作答，而是问道："兄台为何站在此处？主人尚在午睡，不如稍后再来。若对方如此不重视兄台，兄台又何必在此等候，降低身段求人赏识？"

步骘闻言，面色不变，淡然一笑："在下本是卑微之人，大户以卑礼相待，原是应当，何来耻辱之说？"他顿了顿，声音低沉，"况且在下有求于人，自当放低身段。"

吕小布又问："兄台可是寻求出仕之机？"

步骘眼中光芒微暗，苦笑道："母亲已饥寒多日，在下只望寻得一差事，能养活老母与自己，已是万幸。"

吕小布心中一动，暗道："果真孝子。"面上却不动声色。

步骘忽然打量起吕小布的身形："阁下身量高大，声音洪亮，必是北方人士。来淮阴可是为商？"

吕小布淡淡道："来寻人，确切地说，是来请人出仕。"

"哦？"步骘神色一振，"真令人羡慕啊！不知阁下要寻何人？淮阴地界，在下尚算熟悉。"

吕小布微微一笑，看着他说道："我来寻一位当世人杰，名唤步骘，字子山。不知兄台可识得此人？"

步骘闻言，惊讶得张口结舌。

"阁下...莫非是寻我开心？"

"看来你便是我要找的步骘了。"吕小布故作惊讶状。

步骘已明白吕小布是故意为之，不禁尴尬道："阁下莫要取笑于我。"

吕小布缓缓退后两步，正色拱手，胸中气势如山岳奔涌，却刻意压低嗓音道："在下五原吕布，大汉温侯，奋威将军。久闻步子山才名如雷贯耳，今日得见，果然非凡。乱世之中，英雄难觅，望先生能随我同行，共匡汉室，拯救天下黎民，终结这苍生涂炭之苦。"

步骘闻言，眉头如凤翅微蹙，眼中闪过一道如电般的警觉。他上前一步，目光如秋水般清澈却又锐利地扫过吕布全身。心中暗忖："传闻温侯勇冠三军，却也桀骜不驯，反复无常，今日相见，竟不似传说中那般桀骜狂傲？"

步骘不动声色，微微欠身道："子山失礼了，实在未能第一时认出将军尊容。只是..."他声音渐低如游丝，眼神微动示意四周，"将军独自来到徐州，可知此地并非善地？"

吕小布心头一紧，瞬间如临冰窖。他深知自己身处险境，这徐州城内，陶谦党羽如林，而自己作为外来者，一举一动皆在千百双眼睛的监视之下。他微微颔首，低声道："子山明鉴，正因局势危急，方来寻先生共商大计。不知可否移步别处详谈？"

步骘若有所思地瞥了一眼不远处假寐的府邸主人，那人眼皮微动，明显在暗中窃听。步骘不再理会那装睡的监视者，转身与吕小布并肩而行，声若蚊蚋道："温侯请随我来。"

二人装作闲谈，转出前厅，穿过庭院中的曲径通幽处，步骘步履轻快地带路，转过几道回廊，穿过几处庭院，来到一处僻静的小院。步入院门，步骘谨慎地落下门栓，这才松了一口气，如释重负。

步骘亲手斟了杯清茶递给吕小布，"听闻温侯在兖州与曹操大战几场，皆大胜而归，今日为何突然来到淮阴？且徐州牧陶谦刚刚辞世...若让人知晓温侯在此..."言下之意，吕布此行凶险已极。

吕小布接过茶盏，目光炯炯如炬："子山兄，天下大势，已非一己恩怨可比。我今日冒险前来，正是看中先生才学，欲请先生助我一臂之力。当然，正是因徐州牧陶谦新丧，他们的目光都集中到州牧府和对外战事上，所以我才敢孤身前来。"

"温侯真乃当世无双之人也！孤身一人深入敌境，温侯就不怕我举报于刘备，取你性命？"步骘眯起眼睛，试探道。

吕小布啜了口茶，忽地咧嘴一笑："这茶水，啧啧，怕是去年的陈茶了吧？"

步骘一愣，继而失笑："温侯好眼力！不错，徐州连年战乱，新茶难得。只是..."

吕小布挥手打断，眸中神采奕奕："我专程来寻你，说明我已知晓子山为人。你必不会有负于我。"

步骘面色一正，眼中惊疑不定："温侯，与传闻中的飞将军判若两人啊。"

"传闻？"吕小布挑眉，声音低沉而坚定，"传闻不可尽信。子山只需知道，今日站在你面前的吕布，心中只有一个念头——救这天下，救这苍生！"

步骘目光灼灼地打量着眼前这位传说中的武将，心中如惊涛骇浪般翻腾。传闻中的吕布勇猛却短视，今日所见，却是深谋远虑，言谈间流露出非同寻常的见识与胸怀，仿佛换了个人一般。

"温侯亲自前来，此等恩惠，子山怎会不从啊。"步骘长拜道。

暮色四合，街边灯火如豆，初上枝头。

二人畅谈许久，吕小布终于问出了心中之事："子山兄，不知可曾识得一位名唤步练师的女子？"

步骘闻言，目光闪烁如星辰游移，沉思片刻后问："此人可有什么特征？"

吕小布不自觉地脸颊微红，如朝霞初上："此女子...天姿国色，倾城倾国。"

步骘盯着吕小布看了片刻，忽然大笑起来，笑声如雷贯耳："哈哈哈！英雄难过美人关啊！我知道温侯说的是谁了。"

他放下酒杯，正色道："我族中确有一女子，名唤步丹，与我年岁相仿，约莫十六七岁。她家境亦不富裕，无钱置办胭脂水粉，故而寻常人不知其美。因我两家相邻，在我眼中，那些街上所谓的美女，与她相比，实在是差得远矣。"他顿了顿，眉头如远山微皱，"只是听闻她母亲前些时日言及，欲往庐江避难，躲避徐州内乱，不知是否已走。"

吕小布闻言，心中既喜又忧，如十五个吊桶打水——七上八下。他急忙起身道："快！带我去她家中看看！"

夜幕低垂，繁星点点，步骘引领吕小布穿过几条幽暗的小巷，来到一处简陋的院落前。院门虽旧，却刷得雪白如玉，门前石阶虽有缺损，却打扫得一尘不染。

"便是此处了。"步骘上前轻叩院门，声音清脆如玉石相击。

门内传来一个清脆的女声，似空谷幽兰："谁呀？"

步骘道："是我，子山。"

门吱呀一声开了，一个纤细的身影出现在门口。昏暗的灯光下，那少女容颜朦胧，却已能感受到那出尘脱俗的气质，如寒梅傲雪，清雅绝伦。

"子山兄？这么晚了，有何事？"少女声音清亮如玉。

步骘笑道："带一位贵客来见阿姨。"

少女闻言一惊，如受惊的小鹿："但是现在已经太晚了，如果没有什么着急的事情可以明天再来。"

吕小布见状，心中一片柔软，赶忙上前一步，声音温和却不失威仪："在下五原吕布，特来拜访。"

"吕布，可是那温侯吕布？"只听得内室一个沉稳的女子声音传来。

"正是。"步骘应道。

"练师，让贵客登门吧，我马上出去迎接。"那声音中带着一丝惊讶和急切。

那少女连忙侧身相让："请进。"声音细如蚊蚋，却字字清晰入耳。

三人入内，步骘为吕小布引见："步丹，没想到你的字是练师啊。"

那少女轻声道："自从得字之后，在外确实没怎么用过。"

月光如水银泻地，吕小布终于看清了步练师的容颜，霎时间如遭雷击，浑身一震，呆立当场，如痴如醉。

只见她秀发如瀑垂肩，云鬓半掩如轻烟，眉如远山含黛，目似秋水通灵，琼鼻樱唇，肤若凝脂。虽着素衣布裙，无半点装饰，却自有一股清雅脱俗之气，令人心醉神迷。她不似貂蝉那般妖娆妩媚，也不像严氏那般雍容，更非甄氏那般端庄大气，而是一种天然去雕饰的纯净美，如山间清泉，明澈动人。

步练师被吕小布直勾勾的目光看得面颊微红，如三月桃花，低头行礼道："见过温侯。"声音轻柔，却如清风拂面，沁人心脾。

屋内走出一位中年妇人，面容慈和，眉宇间与练师有几分相似，想必正是步练师的母亲。

步母连忙施礼。吕小布此时正呆呆看着步练师，如入梦境，步骘用肘轻捅了捅吕小布："温侯，温侯。"

吕小布这才如梦方醒，看到步母的施礼，连忙还礼，心中却仍不住地偷瞄步练师，眼中爱慕之情难以掩饰，如星河倒泻。

吕小布起身向步母深深一拜："夫人，布慕练师之才貌，今日一见，心中爱慕更甚。敢问夫人可愿将令爱许配于布？"

此言一出，举座皆惊，如投下一枚重磅。步练师面若红霞，低头不语，纤手搅着衣角，心跳如擂鼓。

步母惊愕道："温侯贵为朝廷重臣，怎会看上我家女儿？"眼中既有惊喜，又有忧虑。

吕小布诚恳道，目光灼灼："我此次前来主要为了步骘和步练师。步骘已归顺于我。而见到练师的一刹那，我脑海里全是'增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝'。"他慨然道，"布在此承诺，日后必善待练师，绝不辜负。"

步母犹豫道："此事过于仓促，老身需思量..."眼中闪过一丝担忧。

步骘在旁劝道："温侯乃当世英雄，深明大义。若练师随温侯去，不仅可远离战乱，更能助温侯成就大业。此乃天作之合，千载难逢。"

步母还欲言，步练师忽然开口："母亲，女儿...女儿愿意。"声若细雨打芭蕉，却坚定清晰。

吕小布闻言大喜，如获至宝，再向步母深深一拜："布今有一请，望夫人与练师、