“步长洲还活着？”
陈沙白重复一遍练雨红的问题，脸上带了微妙的讶异之色。
虽然练雨红当年和他们立场相同，但毕竟三年过去了，突然被这么问，陈沙白还是下意识地选择了防御性回答。
“我听说你们在侧面里遇袭，所有人都被一个精神控制天赋者控制了，唯独你没有，”练雨红显得有点急切，“当时我就想到，会不会是小步保护了你，尽管我自己都不相信……后面我和研究所赵所长讨论，她认为真的有这种可能性，我就赶紧来问你了。”
看来有了许洛珊的研究成果，侧面研究所都知道步长洲可能还活着了。
对陈沙白来说这倒不是什么可怕的事，这只是意味着现状进入了下一阶段。
就像陈沙白自信解密人的威胁解除前，中心不会动他一样，作为有史以来唯一一个精神净化天赋者，步长洲的作用更加无可替代，中心太需要他了。
如果练雨红愿意为他们提供支持和保护，陈沙白当然欣然接受。
“是的，步长洲还活着，”陈沙白大方承认，“不过只有意识，没有身体。”
练雨红有些激动起来，眼圈都开始微微泛红：“太好了，当年我……不提了，我最对不起的就是他。没想到他大难不死，真是太好了……”
说到这里，她才反应过来陈沙白的后半句话：“只有意识，没有身体？是什么意思？”
“字面意思，现在他的意识就在我身体里，要是他愿意，可以直接和你对话。”
陈沙白问步长洲：“这次要出来走两步吗？”
练雨红对步长洲来说亦师亦领导，陈沙白知道步长洲是很尊重练雨红的。
步长洲果然现身了：“练主任，现在我是步长洲。”
“好，活着就好，活着就好，”练雨红像个慈祥的老母亲，“有办法重新给你制造一副身体吗？”
“侧面研究所那边在研究了，也许很快会有进展。”步长洲答道。
“太好了，”练雨红已经不知道说了第几个“好”，“我真的对不起你，我当初实在是没想到，他们竟然敢下杀手……”
陈沙白心里思忖，看来练雨红也笃定步长洲遇害的幕后主使是杨致兴。
可当年怎么就死活找不到一点证据呢？
“您没什么对不起我的，过去的事就让它过去吧，”步长洲依然是不想追究的态度，“只是我担心他们仍然会忌惮沙白，还望您多照顾照顾他。”
“那是自然，我不会让当年的事再发生一次了。”练雨红轻声叮嘱：“你还活着这件事尽量不要外传，遇到什么困难或者危险随时找我。”
步长洲点点头：“多谢，我们是这么做的。”
练雨红站起身来：“不用说谢，是我该多谢你。我就不在这儿久待了，你们保护好自己。”
步长洲送练雨红出了办公室，房间里只剩下了他和陈沙白。
陈沙白问：“你觉得她是真心帮我们吗？”
人家身为大领导有自己的考量，再说毕竟三年过去了，这三年里侧管中心发生了什么变化，陈沙白完全不了解。
在这偌大的侧管中心里，陈沙白对所有人都始终留有一丝防备，更不敢完全信任练雨红。
“至少作为炼狱管理部的人，我们和她没什么利益冲突，她愿意提供帮助的话，我们没必要拒绝。”步长洲说。
放在以前，步长洲绝不会第一时间从这个角度看问题，陈沙白心说。
以前的步长洲很相信练雨红，也相信身边的伙伴，更相信理想与未来。
但在被现实重击之后，他和陈沙白一样，不再会全心相信任何人了。
身为特级精神净化天赋者，面对如潮的怪物群，他游刃有余；但对身后同类的袭击，他束手无策。
拜练雨红所赐，等陈沙白走到食堂，已经没剩多少菜了。
陈沙白已经习惯了餐餐吃绿色蔬菜的苦日子，很自然地点了两荤一素，找了个位置坐下，筷子还没动，手机先响了起来。
陈沙白一看，是谢天健打来的。
“喂陈沙白，有空吗？”
“什么事？”
“有空的话来我办公室，有事需要向步长洲本人验证。”
十分钟之后，陈沙白站在了谢天健办公室里。
谢天健半倚着他的办公桌：“你们知道吗，炼狱生物只侵蚀活的东西。”
“我知道。”陈沙白说。
这算是个常识，炼狱生物对动物尸体是没有兴趣的。
谢天健手臂撑着桌沿，身体微微前倾，认真地看着陈沙白：“步长洲你出来一下，好好想想。你掉到那个洞里之后，意识第一时间就脱离了身体吗？”
陈沙白一惊，原来是这个意思。
如果答案是肯定的，那么步长洲的身体相当于已经成了尸体，说不定只是沉到了潭底，并没有被侵蚀！
而那下面没有空气没有活物，除了炼狱生物什么都没有，相当于把尸体密封起来，说不定能保存到今天！
步长洲眯起眼睛，并没有第一时间回答。
陈沙白清了清嗓子，发现自己还能说话，便开始劝说：“我说啊，早点把你复活，咱们俩分开来，对所有人都好吧？谢天健又不是鲁莽的人，如果真要过去打捞，肯定会做足万全准备的。”
陈沙白是等不及要请这尊大佛离开自己的身体了，他不知道步长洲怎么想，但步长洲受限于陈沙白的身份，不能自如安排自己的行动，估计也挺烦的。
谢天健也说：“对，我也是刚想到这点，如果能得到你原本的身体，相当于走捷径了，否则的话还得慢慢研究怎么给你重塑身体，不知道要花上多久。”
步长洲似乎被说动了，终于开了口：“你没说错。我的身体确实在潭底，保存得很好，我自己看得很清楚。”
“所以具体位置你也知道，那就更简单了，”陈沙白动力满满，“怎么说，要去捞吗？”
“捞啊，”谢天健也有些迫不及待，“我得再准备一下，等我通知你们。”
步长洲抱着双臂，怀疑地问：“那个黏液潭很深，最深处估计超过一百米，里面还有巨大的红色不明物体，你打算怎么捞？”
“做一套特殊的潜水服，得委屈陈沙白下去一趟了，毕竟没人比他更合适，”谢天健早就想好了，“用绳子把他绑住，潜下去找到尸体后再用绳子拉上来。如果有危险，陈沙白扯一下绳子，岸上的人就能把他捞起来。”
“我没问题。”陈沙白立刻说。
“……行，要保证安全。”步长洲虽然有点勉强，但也同意了。
谢天健从桌子上跳下来，一拍掌：“那就这么定了，等我消息。”
虽然说得很轻松，但真准备起来估计没这么容易，过了好几天谢天健都没来消息。
炼狱管理部运转如常，陈沙白甚至又带上沈灵盈和林雁月进侧面巡逻了一次。
距离演唱会事件已经过去有段时间了，“解密人”一直没再露头。
大家都怀疑这个组织在悄悄准备新的行动，无奈对方不给机会，调查还是没有进展。
陈沙白自忖和林雁月关系已经挺不错了，找了个休息时间问她：“你见过‘细雨’吗？他男的女的，长什么样？”
林雁月想了想说：“见过，‘细雨’是男的，应该比较年轻，但是他见普通成员的时候都戴着墨镜，我不太清楚他长什么样。”
“大概的体貌特征怎么样，你说说看。”陈沙白想尽量了解得详细一点。
“没有你高，没有你瘦，也没有你好看。”
林雁月又看了一眼陈沙白，笃定地点点头。
“……”陈沙白被她夸得一时语塞，“好吧我知道了，你是被‘细雨’拉进‘解密人’的吗？”
“嗯。”
“你们怎么认识的？”
“在炼狱侧面里，他救了我，就认识了。”
好家伙，和侧管中心抢活干呢。
“他怎么说服你为他做事的？”
“‘细雨’说，由侧管中心制定的秩序是错误的，是对天赋者的禁锢，”林雁月仔细回忆‘细雨’的原话，“他要带领我们建立属于天赋者的新规则，让天赋者的声名响彻整个世界。”
怎么有点中二，陈沙白心说。
陈沙白怕林雁月起戒备，把表情尽可能放温和：“那你认可他的想法吗？”
“我……”林雁月顿住，犹犹豫豫地开口：“我……不知道。”
陈沙白尝试解读她的话：“我是不是可以这样理解，你只是认可‘细雨’本人，愿意跟着他干，无关‘细雨’鼓吹的思想？”
林雁月显得有些困惑，似乎从没有思考过这些问题。
纠结许久之后，她终于点了点头，接着又说：“但是我现在已经不认可他了。”
陈沙白继续循循善诱：“是吗，那你现在是怎么想的，可以告诉我吗？”
“我现在是……怎么想的？”
“是啊，你对侧管中心应该也有了不少了解，你说不认可‘细雨’了，那现在你认可什么呢？”
林雁月突然不犹豫了，脱口而出：“你。”
陈沙白下意识间疑惑地指了指自己：“我？”
这姑娘在这时候居然惊人的直白：“陈哥，我现在只相信你。”
沈灵盈坐在旁边，露出了看八卦的表情。