“卖糖葫芦嘞，又大又甜的糖葫芦。”
牛二习以为常的叫卖着自家的糖葫芦，路过胡家的汤面摊时想起自家丫头今日生辰，早早就念着想吃一碗臊子面。虽然有些舍不得，但想想一年就这么一回，还不如圆了她这一小小的心愿。
正在吆喝客人的胡老板敏锐的注意到了他的迟疑，热情的开口：“牛二，天天卖糖葫芦这么辛苦，来老哥这儿吃碗面解解馋？”
人家都招呼了，于是牛二小心的将糖葫芦架绑在背篓上，对着摊位喊：“胡老板，给我来份臊子面，我带回家去给闺女吃，你的碗我晚些时候送回来。”
“好嘞，那你先坐。”
牛二来得不巧，正好有桌客人在他前面，怎么的也要先做了人家的，才能轮到他。
再说，他人穷但眼不浊，人家的衣服打扮看上去可比他富贵的多，像他这样的平头小民，是决不敢惹这样的人的。
等的正无聊呢，牛二听见那桌客人的交谈声越发大起来了，大到他们这些人也能听见了，路边甚至还有胆大的专意停下来听。
牛二有些想跑了，这热闹哪是这么好凑的，若不是惦念着那碗面，他早扛着糖葫芦跑了。
眼看着凑过来的人越来越多，牛二心烦不已。可烦归烦，他却不敢伸手捂住耳朵，这样更招眼，只能硬着头皮听。
“那家的大公子，一心谋算着要抢夺家中的产业，如今竟是连小弟弟也容不下了，不过是弟弟的外家连了门不错的姻亲，他便着急了，生生把那刚嫁的小妇人给杀了。”
“听说，那小妇人没了的时候，肚子里还怀着孩子呢。”
路人啧啧感叹，“真是黑心啊，一个男儿，竟对着后院里的妇人下手。”
“谁叫他家里的家业大兄弟多呢，想抢就只能耍手段了。”
路边人越凑越多，只听见人群里有人问道：“兄弟说了这么多，是哪家的公子啊，这下手也忒狠了吧。”
“这天下，谁家家业最大，那就是谁家了呗。”这话也是从人群里冷不丁冒出来的。
汤面摊上的几个男子，此刻都变了脸色，他们忙不迭的说了句“这可不是我们说的。”就钻入人堆里，再不见踪迹了。
这会已经没人敢听了，众人一下就散了个没影。
牛二和面摊的胡老板也是冷汗直冒，普天之下，谁家家业最大？别人不知道，他们这些生活在皇城下的老百姓还不知道吗？
事已至此，愣在这里也于事无补了。牛二抹了一把汗对胡老板说：“胡老哥，我的面好了没？”
那胡老板愣了一下，把面递到他手里，嘴巴张了又合，合了又张。
“老哥，听兄弟一句，现在已经这样了，还能跑不成，不如老老实实的，该做生意做生意，该回家回家。”
胡老板拿手抹了一把眼睛，“诶，对，你说的有道理。”
牛二捧着面往家去，他才走出去几丈远，身后就响起了熟悉的吆喝声。
同一天，程府也为曹姨娘办起了葬礼。
这场葬礼的规模很大，来吊唁的人都能从程靖川红肿的眼睛里看出他的悲痛，这让他们很是感慨。
灵堂里，代表曹家来的人是曹夫人。
“呜呜呜，二丫头，你还这么年轻，怎么就走了，你要我和你父亲怎么活呀。”曹夫人站在棺材的一侧，撑在棺材上的那只手还在微微的颤抖，满面泪痕，好像还无法接受庶女已经离开的事实。
程靖川腰间系着白色的布条，上前来对曹夫人深深鞠了一礼，“夫人，都怪我没能好好照顾似玉，才叫她就这么走了。”
“程公子不可，我们似玉只是妾，您如何能对我行此大礼，”曹夫人急切的回道：“再者说，如何能怪您、怪程家对我儿不尽心？实在是她无福啊，怀着身孕，不在家中好好修养，跑去城外拜什么佛，这才遭了、糟了匪盗啊。”
说到匪盗，曹夫人声音止不住发颤，又支支吾吾重复道：“都是匪盗害了她。”
话音刚落，她好像已无力承受，再次以袖掩面哭了起来，好半响，都没能缓和下来。这段时间里，程靖川一直站在她身旁，整个人也是面色郁郁。
“无论如何，我们两家仍是姻亲，这一点不会改变，请夫人放心。还有，我一定会查清楚事情原委，以慰玉娘在天之灵。”
语罢，他便离开了，留下曹夫人和侍立在此的仆从。
曹夫人侧对众人，看着棺材，眼泪无声的流，叫人十分担心这位夫人哭坏了身体。
“似玉啊似玉，母亲原还担心你这一出害得家里的姑娘们名声受损，也为你哥哥埋下祸端，没想到，”你倒是送了你哥哥一场大机缘。
“你放心，母亲不会忘记你的好的，逢年过节，母亲定会为你上柱香，供盘果，你姨娘，母亲也会好好照顾的。”只要她好好在后院，别再给我惹麻烦。
洒扫的仆人疑惑的收回目光，刚才，仿佛看见曹夫人在笑。
哎，怎么可能，她哭得那么伤心，定是扫地时落叶看多了，看得眼都花了。
早朝上，礼部侍郎拿出准备多时的折子，弹劾平郡王目无法度，残害百姓。
各方闻声而动，附和的，求情的，呜呜嚷嚷，闹得皇帝头疼。
“皇上，郡王贵为皇子，怎会做这样的事，定是有人蓄意陷害。”
“皇上，平郡王所为有违天理，如今朝野上下议论纷纷，微臣斗胆，请陛下降罪。”
“臣等附议。”
面对朝臣的争吵，皇帝只说了几句语焉不详的话，就下朝走了。
可这事却没那么容易结束。
文华殿
皇帝打开一份折子，看着里面眼熟的不能再熟的内容，心烦意乱的把它丢在地上。
“老二的事情，怎么样了？”
大太监才弯腰把折子捡起来，就听见皇帝的问话，顺势跪了下去，苦着脸开始回话。
“回陛下的话，这回事情实在闹的大，那些人自己被捉了个现成，现在城里流言蜚语越说越夸张，压根止不住。”
“他自己怎么说的？”
“郡王说，他是瞧着程家的人莫名出现在荒山，唯恐是程家人借着五皇子的势为非作歹，才让人跟上去探一探究竟，谁知一去便被污蔑害了人。”
皇帝冷哼一声，“话说的好听，他不就是想借机抓住程家的把柄，再把事牵扯到老五身上吗。没点脑子，平白掉进这么简单的陷阱里。”
皇帝的面色黑沉沉的，几乎咬牙切齿的说：“都怪淑妃那个蠢女人，她教的好儿子。从前在王府时她就敢仗着老二挑衅皇后，如今也不思悔改，好好的孩子，成了这样。”
“陛下息怒，郡王再如何也是陛下的血脉，如今是还年轻，想来再过几年定会改正。”老太监连忙劝慰皇帝，倒不是为了平郡王，主要是担心皇帝的身体。
“这事说来是程家的算计，陛下大可降罪程家，好叫百官知道郡王无辜。”
“他的愚蠢让他无辜不了，你说他年轻，他哥哥就不会——”
殿内霎时静了下来，连呼吸声也听不见。
皇上怔怔的想起了他的长子，那个可爱的孩子，如今已经没了十多年，他快记不清那个孩子的样子了。
“告诉皇后，晚上朕去含章殿用膳。”
“是。”
没人对话题的突然转变感到惊奇，只要是文华殿稍有些资历的宫人都已习惯了这样的场景，但凡提及早逝的大皇子，皇上总会去皇后那儿。
“派人去把老二的事情压下去，只要没人议论就行了，多的朕也不想管了。”
“是。”老太监应道。
事情最后不明不白的平息了，因为皇帝既没有说这事是平郡王干的，也没说不是，只是给了程家一大笔赏赐。
京城里的臣民都默认了是，那可是皇子，如果不是他干的，皇上一定会帮他洗清冤屈。苍蝇不叮无缝的蛋，现如今这样，只是皇上不想让儿子背着这么个名头，压着不让人说罢了。
秦昭大感意外，他本来以为这样明显的算计，对他二哥是起不了什么作用的。
程靖川慢条斯理给他解释，“殿下，此事成与不成，不在我们，在陛下。”
“倘若陛下心里当真有属意平郡王的想法，今日别说死的只是一个臣子家的妾室，哪怕死的是后宫的妃子，陛下也能压下去。如今的局面，想来陛下的心思，已经昭然若揭了。”
平郡王虽然平庸，可到底占着长子的名分。若下重手对付导致平郡王被废，那皇帝一怒，好处也轮不到五皇子，反而是给其他皇子助力。若不对付吧，朝堂里总有那么一帮迂腐之徒，就惦记着无嫡立长。
现下，平郡王本人毫发无伤，可他的名声一毁，人就废了一半，只是个架子支在那里，简直再好不过了。
曹姨娘的事，是个一举多得的阳谋。即甩开了不安分的曹似玉，又顺理成章的把曹家收入麾下，还能拿这件事好好打击平郡王和淑妃一脉。
想起曹似玉，程靖川心中也有些不忍，可谁叫她不听话呢。
这次是大胜，秦昭收敛自己的兴奋，把整件事从头到尾梳理了一遍，避免留下纰漏。
这一想，确实让他发现了什么，“表哥，我记得跟着你那个妾一起出去的不是还有个叫芙蕖的丫鬟吗？她人呢。”
“哦，殿下放心，芙蕖逃窜时跑进了狼窝，留在那儿了。”忆起自己亲眼看见的场景，程靖川很放心。
自此，平郡王大病了一场，于府内休养多日，甚少出席各家的宴请，连上朝去的也少了。