正说着，红昭从龙椅上缓缓走了下来，他走到葬花身旁，轻拍了拍葬花的肩膀，低声道：“老头儿，你留下来吧，帮我也等于帮苏桃。”
红昭每日面对朝堂上那些庸碌无为臣子，心里烦闷得不行。
日子久了，他也越发明白“人无完人”这个道理。
在这群平庸臣子的衬托下，他此前瞧不上眼的苏永诚，甚至翟加泽，都显得鹤立鸡群，可堪大用了！
尤其苏永诚，与之相处时间越长，越能体会到此人行事沉稳、条理清晰，在处理各类事务时，总能有条不紊地推进，将一切都安排得妥当周全，皇后从前就高看他一眼，可见皇后眼光敏锐，颇具识人之明。
倘若葬花也能留下，以葬花的能力和才华，北狄必将如虎添翼！
“亲徒弟，明算账，我留下来的好处呢？”葬花目光直直地盯着红昭，毫不含糊地问道。
“好处？”红昭不禁轻轻一笑，笑容中却透着别样的深意：“皇位让给你，你要不要啊？”
“我可不想被皇位所束缚。”葬花哈哈大笑起来，笑过后才问：“我徒弟在哪？带我去见她。”
苏桃经过这段时日的精心调养，身上的伤口已结痂脱落，不过，她身上仍留着鞭子抽打过的绯色痕迹。
至于她的右手，依旧毫无知觉，连半分力气都使不上，无奈之下，她只能锻炼左手的灵活程度，开始尝试着用左手吃饭、左手端茶盏。
凤梧宫内，苏桃慢悠悠地端起半盏茶，轻轻抿了一口，就在这时，红昭带着葬花走了进来……
一见葬花，苏桃就像见到父亲的孩童，心中长久以来积攒着难以言说的委屈，在这一瞬间，悄然涌上心头，泪水瞬间洇湿了眼眶。
她急忙站起身来，声音带着明显的哽咽：“师父，您怎么来了？”
“自然是放心不下，特意赶过来瞧瞧我的徒儿，可还安好。”
说着，葬花轻轻拉过苏桃那只已然明显变了形状的手，顺着她的手腕，缓缓摩挲至指尖。
这一瞬间他终于确定，自己一直引以为傲、当作女儿疼爱的徒弟，竟然被人废去了一只手。
葬花心头一阵酸涩，当下毫不犹豫地说道：“我留下便是！”
话音刚落，葬花便脚步匆匆地离开了，他生怕再多停留片刻，自己就会忍不住落下泪来 。
苏桃尚未反应过来，红昭便一把将她按进了怀里。
自经历了那场牢狱之灾，苏桃始终都郁郁寡欢，这一切，红昭都看在眼里，疼在心上。
哪怕红昭已登上皇位，手握至高无上的权力，却依然无法化解苏桃的心结，每当面对苏桃时，他除了反复重复那句“万事有我”，竟再也想不出能令人更加心安的话儿。
时间仿佛凝固了许久，他怀里的人忽然抬起头，神情认真地道：“新皇登基，诸事待兴，你不该册立一个无家势无根基的残疾当皇后。”
苏桃这段时间一直思索，她既无能力辅助红昭，便不配占着皇后之位，成为红昭的拖累，且他们若是寻常夫妻，倒也罢了，可红昭身为帝王，却册立残疾为皇后，也不知朝堂上的一众臣子会如何议论他……
红昭顾念情分，不愿与她挑明，由她自己说明白也是一样的。
“顺我者昌，逆我者亡，以小爷的本事，并不需要依靠朝堂上的裙带关系来巩固自身势力。”红昭轻轻捏住她的下巴，仔细端详了好一会儿，才缓缓说道：“你又何必妄自菲薄呢，所谓夫妻一体，你轻视自己，与轻视夫君又有什么区别？”
“红昭……”
红昭说出这样始料未及的话，苏桃心中怎能不感动？
她左手轻轻揽住红昭的腰身，无声地抽泣起来，晶莹的泪水缓缓滑落，浸湿了红昭身上崭新的龙袍，她哭着说道：“我一直想着能为夫君做些什么，可我却什么都做不了。”
红昭温柔地顺着她的后背，轻声安慰道：“苏桃，你不必为我做什么，你只需牢牢记住，小爷是你的夫君，更是你的靠山。”
——
花开两朵，各表一枝。
翟加泽得知，妹妹翟亦宁遭北狄皇暗下毒手，北狄皇用心险恶，事后妄图将这桩罪行嫁祸给苏将军，国师一怒之下，不得不反。
此时，翟加泽面临着两条截然不同的抉择：其一，解甲归田，从此携带家眷远离朝堂纷争，去过平静安稳的生活，他当前所驻守的边城要塞，换人手填补空缺；其二，保留前朝授予的职位，继续驻守在边城，他还可以为保国土家园，尽忠职守。
翟加泽在了解事情全貌后，郑重表态：“老臣忠于北狄，心系百姓，岂有退缩之理？”于他而言，皇上是谁并非关键，他投身战场，旨在守护黎民百姓，捍卫国家尊严。
而红昭整日忙于朝政事务，每日卯时上朝，亥时才归，如此忙碌的状态又持续了一年之久，在红昭的铁腕治理下，暗流涌动的朝局逐渐趋于平稳状态，新晋才俊逐步取代了庸碌无为的臣子，他手下的蝼蚁，也渐渐从幕后走到人前，各司其职。
翟加泽传来消息，墨辰并无进攻态势，想来墨辰与他处境相仿，同样需要时间休养生息，铲除异己。
时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间又到了年末，皇上在宫中设宴，宴请群臣把酒言欢。
今日的苏桃，难得身着一袭鲜艳夺目的红，大红锦袍之上，金丝绣成的凤凰图案熠熠生辉，她身姿挺拔，与身着红色龙袍的皇上并肩而立，宛如一对璧人，苏桃莲步轻移，刚踏入大殿，满朝文武大臣便整齐跪地，毕恭毕敬地行礼，齐声高呼道：“皇上万安，皇后娘娘万安。”
红昭亲昵地挽着她的手臂，脚步轻盈而沉稳，缓缓朝着高位迈进，待二人稳稳立于高台之上，居高临下地俯瞰着殿下一众臣子……
苏桃的目光缓缓扫视全场，满朝的文武官员，其中有一大半都是陌生的面孔，她心中不由得暗自感慨，红昭这动作可真快！
“今日不谈国事，众位卿子无需拘礼，都落座吧。”
红昭和苏桃率先入座，臣子这才纷纷起身，恭敬说道：“多谢皇上。”随后，依次有序地坐了下来。
酒过三巡后，一臣子恭敬地跪在殿前，语气谦卑地道：“老臣的女儿对皇上倾慕已久，此次前来，斗胆为皇上献上一支舞，聊以助兴。”
闻言，红昭偷偷瞥了苏桃一眼，随即唇角微微勾起，一抹若有若无的笑意缓缓在脸上漾开，他朱唇轻启，慢悠悠吐出一个“准”字。
刹那间，丝竹管弦之声悠扬响起，那声音清脆悦耳，仿佛能直抵人的内心深处，紧接着，一位女子曼妙的身姿映入众人眼帘。
这女子看上去不过二八年华，身段柔软得恰似春日随风摇曳的柳枝，舞姿轻盈飘逸，她舞动之时，眼神有意无意地瞥向上座的红昭，那神态既有深闺女儿的娇羞灵动，又透着不属于她这个年岁的妩媚多情，真真称得上风情万种、仪态万千。
如此绝色佳人，莫说是高高在上的皇上，就连苏桃，也不由自主地被吸引，忍不住多打量了几眼。
苏永诚目光越过女子柔软的身姿和飞扬的裙摆，心中暗自思忖：皇上曾言五年不选秀充宫，可终究挡不住臣子攀龙附凤的心思，他们急于求成，却低估了上座之人说一不二的威严，今晚，恐怕要有好戏看了！
苏永诚暗暗瞥了一眼苏桃略显消瘦的面容，心中没来由地烦闷起来，他猛地灌下一碗烈酒，恰在此时，女子的舞蹈缓缓停了下来，她双膝跪地，声音极为娇柔婉转：“小女子醉娆拜见皇上，拜见皇后娘娘。”
红昭轻轻握住苏桃的手，问：“皇后，你觉得此女如何？”
闻言，苏桃心中一怔，红昭突然发问，究竟是在询问她的意见，还是在百官面前，故意让她难堪？
苏桃在心中默默提醒自己，古往今来，但凡处于不同层次的人，都有与之相应的职责和使命。
若为将军，就当勇猛无畏，于沙场冲锋陷阵，保家卫国，即便马革裹尸也在所不辞；若为官员，理应清正廉洁，心系百姓，不为世俗利益所动；如今，她贵为皇后，一国之母的身份决定了她需要以大局为重。
皇上，并非是她一个人的皇上，而是天下万民的皇上，她为皇后，理应宽宏大度，有容人之雅量。
片刻后，苏桃压下了内心犹如惊涛骇浪般的情绪，语气平静如水，毫不吝啬地赞美道：“此女腰似嫦娥，体态婀娜，臣妾见到此女，方才明白何为媚骨天成、人间绝色！”
“皇后娘娘谬赞，小女子愧不敢当。”醉娆听到这番赞誉之词，眼角眉梢都洋溢着盈盈笑意。
试问天下哪个女子不愿听他人的赞美之词？更何况，此番赞美还是出自一人之下、万人之上的皇后娘娘。