翌日都城。
延寿送完四户的尸骨已是晌午，在客栈让小二送了一叠花生，一盘牛肉及一壶花酿后，便听到邻桌商咨的事宜，三日后，武林大会在望剑山庄举行，届时武林豪杰，世家子弟皆会出席。
“秦天泽要退了，他倒是想让秦沅甫继任，但不搞这一出，谁会心服？”
“毕竟武林盟主，可不是谁都能当的，武林人士多心高气傲，谁又服谁？”
“听说……”男人四下看了看，“定苍派也会参加。”
“啧……”另两人倒吸了口凉气，“用武林大会来立威，当真是好手段！”
“那可不，这江湖啊，又得热闹好一阵子了。”
“之前以铲除‘鬼王’为契机，现下又成选‘盟主’了。”
菜刚上来，身边的座位便落了腚，延寿不知封紫宸为何跟着他，但提及“定苍”之时，他的表情甚是淡然，歪着脑袋招呼小二过来，让他来一壶上好的秋茶。
延寿杯中的花酿还未伸到嘴边，便被封紫宸拦下，强硬地换上一杯热茶后，道，“秋分了，莫再贪杯，宜进补。”
延寿蹙眉不悦，但还是接下茶水，“你们要去望剑山庄？”
封紫宸挑挑眉，“前辈不是答应了秦沅甫，怎么，要食言？”
“前辈既为晚辈的事劳心劳力，晚辈定要陪同。”
延寿欲言又止，封紫宸接下话头，“定苍不会伤及无辜。”
换言之，他们是惩处奸恶，倒显得格外正派。
“定苍这般作派贫道并不认同，以暴制暴并非最优解。”
“前辈……”封紫宸抿了口花酿，轻声道，“前辈的头发显出来了。”
延寿疑惑，他只有耗费仙力时，发色才会显现，此刻怎会……
延寿缓缓拉过身后的头发，中段颜色并未显出，白色确实显眼，他早已换成较为寻常的黑色。
“不知所云。”
“玩笑罢了，前辈莫怪罪。”
此番用意，无非就是发色的事情他早已知晓，二个也就是岔开话题。
理念不同，硬是互相说服，着实费心费神，延寿也没再接下去，封紫宸却来了句，“若是晚辈走了不容世俗之道，前辈还会这般解救，奋不顾身吗？”
“汝似乎搞错了一个概念。”
“请前辈赐教。”
“解君臣之忧烦，黎庶之倒悬，以社稷生民之福为己任，乃修行者之责，同汝之性命有几分干系？汝大可不必因那事不痛快，含沙射影。大义当前，毁你一人甚是值当，何不往为也？”
封紫宸露出一丝若有若无的笑容，“晚辈知道韦仙人同清了师叔的下落。”
“汝这张利口于我无用……”
延寿还未说完，外面一阵骚动，说是杀害郭太守一家三口之人已认罪伏法，杀害朝廷官员乃大案，必得送至刑部审理，从风翥城一路过来，正好今日到达。
众人皆去凑热闹，一人覆着面具从门口的人群中挤了进来，四下看了看，然后走至封紫宸身边，将一封书子从怀中取出，“少主，您要的消息。”
封紫宸朝下瞥了瞥，那人将书子放在桌沿，拱拳躬身后又融入人群，封紫宸拆开看了看，然后放置延寿面前，“这便是诚意。”
“你这是何意？”
封紫宸笑了笑，目光越过门口的人群，温声道，“这番热闹，当真是许久未见了。前辈不看看吗？此前还是晚辈加官进爵，入主西街之时。”
延寿一惊又一怔，连忙起身，从人群罅隙挤出去，不偏不倚，正好看到一人被押解在笼中，披头散发，正对着延寿靠在木槛上，那双眼睛早就失了色彩，尤为空蒙。如同黑炭的面皮更黑了，那红髯都拔掉了一半，看到延寿后，竟猛地起身扑到木槛，双手紧握。
延寿这副模样，他不该认识，延寿汲汲转身，果不其然，是封紫宸。
封紫宸只是悠悠地笑着，目送着囚车的离去。
“昔日再风光，沦落阶下囚之时都一样，不人不鬼……”
“也不知日后月下宫会如何？会散了吗？”
“散个头，几家都盯着呢。这做人呐，还得留一线，日后好相见，不然待落魄了，易被恶鬼扑食。”
“嘘，朱哥，可得慎言，慎言呐……”
“说锦霆宫主可是自首的……”
“还叫什么宫主，不日，月下宫也将不复存在，届时，还不知姓甚名谁。”
“呵呵……这倒是了。”
到达白城时天色已晚，延寿先去了趟黎八死前之所，接着便转向青水楼。
不断有女子上来招呼，延寿都礼貌回绝，见他如此不着风趣，只一个劲地要找管事的妈妈，女子觉着无趣，道了声“假正经”后冷淡地让他在拐角里等着，林妈妈随即便来。
黎八之死甚是怪异，现场他去看过了，早已被清理得干干净净。为凡人时，延寿便看得真切，好好的人，平白无故地就从他眼前化成了一滩脓水。
只剩两三件衣裤松松垮垮地摊着。
那宅子到底是谁的？
女子指了指楼下的西北角，又低声说了什么，林妈妈摆了摆手，扶着栏杆挪下身去，一面还得应付喝多了的客人。
转过脸时，瞬时一垮，表情略烦躁地走下楼来，待走近了，又挤出那招牌式的微笑，百媚千娇，“哟，公子，姑娘们说您找奴家，是有何事？”
“林妈妈打搅了，贫道想向您探些事儿，关于……”延寿笑了笑，“黎八。”
林妈妈的眼里划过一丝讶异，继而蹙眉不悦道，“道长说笑了，您要是找姑娘们，青水楼随您挑，你要找小倌儿，怕不是走错了地儿……”
“您这身份，还得……避嫌呐！”
看来是误会了延寿的话意，以为延寿要找小倌儿，但延寿也看得分明，有人硬是要打马虎眼，不过就是钱的事儿。
“林妈妈当真不认识黎八？”延寿翻过手来，将掌心的一锭元宝递了过去，林妈妈喜笑颜开地接过，长袖捂着，似是咬了咬，继而收回袖中，“认识黎八的叫小桃，不过今儿不行，有位客官包了一整晚……”
延寿又递过去一锭，笑了笑，“贫道只是问事，不耽误姑娘太多时间。”
“那道长先候着些，奴家去同小桃说说，若是无甚问题，待会便让姑娘来请您。”
“那就有劳林妈妈了。”延寿拱手，林妈妈捂嘴笑了笑，扭着细腰上了楼。
整座楼内骄泰淫泆，纸醉金迷，还未凑近门口，屋内嬉闹之声更是不绝于耳，姑娘轻轻敲了门，然后拉出一条罅隙，朝里头望了一眼，然后示意延寿进去。
看来，那两锭元宝竟还不足以同小桃单独聊，延寿蹙眉不悦，旁人虽不见得能认识“黎八”，但若这般堂然皇之，被什么有心之人听了去，莫不是又是一场腥风血雨。
扑鼻而来的甜腻香让延寿晃了晃神，屋内的景象更是让延寿茫然无措，七八个女子围绕着一名男子，有的嬉笑，有的轻触男子的后心，还有的在男子抻开的双臂中逃脱，弯膝蹲至一旁……
“郎君，这里……欸？”
“郎君来追我啊！”
“郎君~~~~~”
“来这儿，来这儿……”
姑娘们有的美玉无瑕，娇花欲语，有的脸衬烟霞，唇含碎玉，还有的娇滴滴朱颜，转秋波时净是万种风情。
一姑娘小碎步一直朝后退，一边嘴上叫唤着“郎君”，男子快扑上来时，又倏地蹲下身去，男子这一拥着实稳当，低声笑了笑，“呵，抓到你了！”
延寿皱皱眉头，轻声道，“闹够了没有？”
男子连忙扯下丝巾，看是延寿也是一怔，“前辈，您怎会在此？”
与往日不同，今日的眼神清澈而澄明，延寿凝了个怔。
还未待延寿反应，便一把箍住延寿的右臂，将他朝里拉，“估摸着前辈还未进食，来，多少吃一些。”
延寿欲挣脱，但这番拉扯则更为不妥，只得硬着头皮落了座。
封紫宸掀开桌上的一漆盒，众人眼前瞬时金光闪闪，“一人拿一个，小桃留下，其他姐姐们就先下去吧！”
“是~~~”姑娘们拿了元宝福礼后，三三两两的陆续反身而去，细语呢喃，窃窃私议。
房间里只剩下他们三人，延寿那句“你为何在此”也未问出口。
小桃竟是秋娘的亲生妹妹，沦落风尘的女子钟情一薄情人，为其生下两女后大出血后离世，两女自十岁起便当做“鸨儿”来养，十四岁开%￥I苞，十五岁正式接@（）客。
后店老板在白城又买了块地儿，盖了个“青水楼”，依旧是做这皮^@肉生意，把小桃带过来，一是想给新店里的人立威，再一个则是想培养她成为另一个秋娘。争得头破血流不甘凤尾，不如都做鸡头。
小桃同秋娘关系一般，小桃觉着秋娘过于做作，但有些客人就喜欢秋娘那股子清冷劲，形容起来说得最多的就是——端庄。
用这词来形容勾栏之女甚是可笑，谁又不知，能来风尘之地的那些个男人们，嘴巴就跟灌了蜜似的，竟捡好听的说，又能有几分真心？
那苦命的娘亲不就如此？
所以，小桃一个字都不信。
但秋娘似乎随了阿娘，同黎八关系匪浅，黎八又白城都城两地跑，来得时候说是探亲，具体探谁没多说，会带些东西来，皆是秋娘姐姐让交予的，在青水楼，除了自由还能缺什么，也不知她怎么想的。
“楼后的那座宅子是谁的？”趁着小桃喝口水的工夫，延寿问了句。
“是尘叔的，大家都这么叫，但我没见过……”小桃秀眉紧蹙，“整座青水楼都是尘叔的，包括后面那座宅子，说是给我们平时休憩或生病时所用，一般不会有人去的。”
“那为何黎八会去那里？”
小桃环顾四周，低声道，“从凤鸾阁姐姐那儿过来后，神色同往日不同，疲敝之余总觉得心慌意急，他恳求我，若有人来找他，让我及时告知，他先在亲戚家待一段时间，青水楼的后宅可否让他俩待一会，有要事相商。”
延寿知道他在等谁，所以并未问下去，封紫宸自然不知道前因后果，直接问了句，“等谁？”
“叫一个‘宁安’的，说是公子模样，丰姿都雅，俊朗不凡。”
封紫宸略讶异，“然后呢？”
小桃的声音更轻了，“一日，他恰巧过来，我同他打了招呼便进去招待客人，但自那日后，他便……不见了。”
“后来我再未见过他，估摸着，凶多吉少了，也不知那日，他是见着了，还是没见着，还是被旁人带走了，说不定自己跑了……”
“但若论起这事，那公子逃不了干系，”小桃眨眨眼，直起身子，“那日大家都在楼里忙着，究竟有谁进出过后宅，那又谁知道呢？”
门外响起敲门声，一女声响起，小桃连忙起身去开门，看是林妈妈，福礼后甜糯地叫了句，林妈妈笑着应了声，侧身进屋来。
意思大概是支走了所有姑娘，就留小桃一人，属实有些招待不周，不如再叫两人过来。
他差不多也该走了，延寿刚要挪动步子，却被封紫宸一把箍住，延寿拧身瞪了他一眼，他却不以为意，只低眉看着延寿，悠悠地笑着说，“林妈妈，找几个乖巧的，方才几个轻盈俏皮了些。”
林妈妈审时度势，知道两人相识，立马软声来了句，“欸好好好，马上来……”
“好好伺候那公子……”林妈妈对着小桃说话，虽有些嗔怒但眼神格外柔和。
“好，林妈妈，知道了知道了。”
一个时辰过去，五人围着封紫宸又是嘘寒问暖，又是娇嗔责怪，不时还给封紫宸倒酒喂橘子，划拳捉迷藏，甚是热闹，着实“乖巧”。
延寿搓着杯壁思忖，后宅是女宅，能随意进出的男丁应该只会有店老板，那个叫“尘叔”的人，黎八能进出女宅也定是尘叔暗地里应允的，不然那日不会那么顺畅地进来。
难道……
竟是如此吗？
延寿放下瓷杯，左手不禁收紧，边上坐着的姑娘以为延寿不适，托腮问了句，封紫宸本是在屋正中同姑娘们嬉闹玩耍，但他那个角度看过去，以为两人在亲吻，封紫宸眯了眯眼，瞬时再次绽开笑颜，凑上前去，就这么毫不避讳地坐在两人中间，捏了捏姑娘的脸蛋，温声问他们方才说了什么。
伊始也有两三个围着延寿，但延寿虽笑意盈盈，却有说不出的