孙老夫子还在暗自思索方才的回旋辩论，就见柳依依双眼发亮，转过头来，又是盈盈一拜，接着发问：“敢问夫子，书雪姐姐可进过这私塾？”
“不曾。”
“那若我只在这外面坐，不管我做何事，只要不影响您讲学，是不是也不算进了私塾？”
“唔……可以这么说。”
“夫子不赶我走？”
“不赶。”
“那我可否和书雪姐姐说几句话？”
“当然。”
柳依依随即转身去了旁边孙家门口。
孙书雪似是听到了什么，躲了进去。
柳依依干脆地追了进去，与她耳语了几声，笑眯眯地出来了。
“今日叨扰夫子了，既然夫子不肯收我，那我就先回去了。”柳依依向孙老夫子行了个礼，就转身走了。
老夫子看她被拒并无不满，反而十分开心的样子，不免有些诧异。
未及多想，就被私塾里窃窃私语的一群毛孩子们给拽回了思绪。
“都看什么呐，都回去坐好，刚刚轮到谁了？柳二牛，你，接着背！”孙老夫子回到屋内，敲了敲书案。
柳二牛还在纳闷，姐姐为什么说着说着就跑去了夫子家里，还直接走了？他一脸愁容地站起来，结结巴巴：“背……背不出……”
屋内寂静了一瞬。
柳二牛缩着脖子，伸出了右手，准备挨打。
沉默了片刻，孙老夫子方才出声：“罢了，你先坐下。柳金宝，你带大家再诵读一遍。”
咦，夫子今日竟然这么好说话？柳二牛不禁也有些诧异，不做他想，乖乖地坐下，跟着学童们一起，吟诵起来。
一时之间，朗朗读书声又起，渐渐飘出屋外。
离开私塾，柳依依自然是回了家。先把未能送出的拜师礼仔细收好，又将镇上一并购买的三本书，翻了出来。
一本四国物志，一本诗词雅集，一本志怪话本，均是找店主推荐的。
原本是想闲时翻翻，了解下这异世王朝的风土人情、诗词文化，也顺便打发下没有手机网络电视的无聊时间。不想，却先派上了其他用场。
柳依依揣上那本诗词雅集，带上两个茅草蒲团，再次来到村头私塾，在屋外隔着一丈左右的距离将蒲团放下，又去孙家喊了孙书雪出来。
两人遂坐在私塾外的蒲团上，一人听着屋内夫子的讲学声和童子的读书声，一人则专心致志地翻阅着那本诗词雅集。
这番行径，孙老夫子依言未作阻止。
屋内有几个小童心生好奇，往屋外张望，也被孙老夫子以戒尺敲桌声制止了。
柳依依听了一会儿，觉得无聊，便借机同孙书雪闲聊起来：“书雪姐姐，不知夫子今日讲的’子不学，非所宜；幼不学，老何为’，是什么意思？”
“嗯，这是说，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。哦，就是说，小时候要抓紧时间用功学习，不然等到老了，感叹一世无为，也来不及了。”孙书雪低声耳语，与柳依依细细解释。
“哎呀，姐姐四岁就能背千字文，我现在都十五了，还一字不识，会不会太晚了？”
“不晚不晚，妹妹你无人教导，就能有这求学之心，已是十分难得。”
“真的？可是夫子不肯收我……啊，要不姐姐你来教我吧？”
“这……”
“姐姐可是嫌我笨……呜呜……”柳依依假装呜咽。
“当然不是……那，那好吧。”孙书雪慌忙解释，诺诺答应。
“那，谢过孙夫子！”柳依依作势要拜。
“不可不可……”孙书雪连忙去扶。
柳依依看着孙书雪被逗得有些面红耳赤地模样，不禁哈哈大笑起来：“姐姐今日的胭脂可真好看！”
孙书雪见对方虽拜得郑重，却又与自己开起了玩笑，心中压力顿消，放松了些。
“好呀你，竟敢戏弄老师！”她假意嗔怒，却是学得不像，眼里还带着一丝笑意。
“弟子不敢！”柳依依作揖道歉，却是偷偷伸手朝对方腰侧挠了一下。
孙书雪痒得笑弯了腰。
柳依依得意地开怀大笑。
一时间，两人笑得花枝乱颤，引得屋内孩童停了诵读，好奇张望。
“专心，继续！”孙老夫子高声提醒，将书案敲得“啪啪”响。末了，又朝屋外一瞥。
柳依依自知理亏，收了手，直起腰，正襟危坐。
孙书雪也觉察到了父亲的目光，懊恼自己刚刚的失态，羞得满脸通红。
不一会儿。
屋内，读书声又起。
屋外，又归于平静。
“姐姐，可否今日就开始教我识字？”柳依依往孙书雪那边挪了挪，挨近了些，压低了声音。
“嗯，好。”孙书雪低声应允，再不推阻。
两人一人指着诗集上的字低声讲解，指尖在书页上细细描摹，一人拿着木棍在地上照着比划。
直至屋内齐刷刷响起一声“恭送夫子”，两人才惊觉到了午时散学时间。
“啊，原来竟已学了这么久，姐姐累了吧？不若我们明日再继续？”柳依依有些不好意思。
“嗯，无妨。妹妹下午有事？”孙书雪问道。
“是啊，家中还有些活计。”
“那这诗集，可否让我带回去细看？”
“嗯嗯，那是自然。”
两人作别，柳依依收了蒲团，对散学出屋的孙老夫子行了一礼，带着柳二牛回了家。
“姐，你早上怎么和夫子说了一会儿话就走了？又和书雪姐姐一起？”柳二牛憋了一早上，早已忍不住。
“啊，夫子不肯收我，所以我找了书雪姐姐。”
“书雪姐姐不是不爱说话么，她这么容易就答应啦？”
“因为我有书啊！”
“书？那有什么好，弯弯绕绕的，我舌头都打结了，也背不来。”
柳二牛今日被夫子点了几次，都答不上来，十分懊恼。
“被夫子训了？”柳依依见弟弟耷拉着脑袋，有些好笑。
“才不是。”柳二牛自然是倔强得不肯承认。
“好啦，别不高兴了。过几日，我给你做好吃的。”
“什么好吃的？”
“秘密！”
姐弟俩人说说笑笑一路往回走。
柳二牛以为今日中午真要去付家蹭饭，经过付家门口时，就默默地往人家屋里拐，被柳依依给拎了回来。
付萍见了，连忙出来询问姐弟俩为何不进门。
柳依依便将今日向孙老夫子求学被拒一事简要叙述了一番。
付萍听完，也觉得哪里不对。
她以前从未起过识字的心思，自家大哥去上学时，她在家忙着学女红家务，自然无暇分身。
但如今明着说女子不可进私塾，反倒是激起了心中一丝叛逆。
凭什么呢？何处说女子不可识字了？
见付萍听着自己今日与夫子的一番辩论频频点头，柳依依便想撺掇对方也去识字。
“好萍儿，不如，你明日与我一起去？我一个人学，书雪姐姐嫌我笨了可怎么好。”
“你这是在夸我么？”
“那是自然，萍儿你做饭那么好吃，当然聪明！”
“这是两回事吧……”付萍有些犹疑。
“一回事一回事，你肯定学得比我好。就这么说定啦！”
柳依依说完就拉着弟弟回了家。
付萍还在犹豫柳依依刚刚的提议，等回过神来要留两人吃饭，姐弟俩早就走远了。
第二日，柳依依果真早早地带了蒲团，和柳二牛一起，来喊付萍同去上学。
付萍经不住柳依依一通软磨硬泡，被她拉着出了屋，锁了门。
春光明媚，三人成行。
私塾茅屋外，三人围坐。
如此过了两日，付萍又拉了两个村中交好的姐妹过来。
五个年轻女子，就这样沐浴在春日温暖的阳光里，环绕在孩童朗朗的读书声中，孜孜不倦地徜徉在知识的海洋里，探索这崭新的世界。
风清扬骑着孤影刚进扶柳村没多久，眼中就映入了这样一幅画面。
祥和，温暖，充满生机。
他勒马而立，凝视良久，心中生出了许久不曾有过的挣扎——向往新生的挣扎。
原本那日回镇路上，偶遇顾安，被柳依依撞破他改名换姓之事，见对方态度冷漠，他一时想不出该如何挽留解释。
回到别庄以后，看着那熟悉的院落、仆从，纵有相陪八年的顾安在身边，也只觉得这日复一日的生活就像死水一片。
他依旧在鸡鸣犬吠前醒来，拖着被一夜繁杂、光怪陆离的噩梦所折磨的疲惫身躯，静静地看着那厚重的黑色夜幕。
就像他的前路，一片黑暗。
他手中紧紧握着母亲的手札，在这黑暗里，静默，回想。
回想她母亲的音容笑貌，回想被人呵护在怀的幸福瞬间，回想和谢云起在校场赛马的肆意时光，回想还不曾被病魔完全吞噬的自己。
雄鸡破晓时，一抹微光撕破黑幕，照入他的眼中，让他突然想起，在扶柳村那场简陋的贺新宴上，氤氲热气里，那张温暖如春的笑颜。
柳依依，他的朋友。带给他光的人。
他不禁又开始回忆，扶柳村中，那短短的几日。
走马灯一样的画面，在眼前闪过。
有初醒时的安慰，有烧火时的窘迫，有宴席中的热闹，有辞行前的……
猛然，他双眼一眨，离了床靠，坐直了身体。脑海中锁定了两个画面，又快速翻阅起掌中的手札，最后停留在一张夹杂奇怪符号字迹的页面一角。
是了，就是这个！
他初醒时，柳依依蹲在自家门槛上，用木棍在地上画的符号；还有辞别前，柳依依用手指蘸了茶水在桌上描摹的符号。
这些符号，与眼前母亲札记里的符号，十分相似。
母亲曾说过，这是阿拉伯数字，是她故乡的文字。
柳依依为什么会这些，还似乎有些遮掩？她会是母亲的故乡人吗？
他心中因为这个巨大的发现震惊不已，也欣喜不已。
如果是真的，那么他的人生，将会出现转机，不再漆黑一片。
他内心无比雀跃，无比期待。他按耐住自己焦灼不已的心，喊醒了顾安，来到了这里。
扶柳村。
他，来寻找答案。
风清扬收回了思绪，再次看向前方。
而围坐在私塾两丈开外的五个年轻女子，也都正抬头看向他。
一个拘谨，两个倾羡，一个疑惑，一个淡漠。