“娘娘救命！”
这一声喊出，常甯踏入了房内。眼前所见，却令她有了片刻的呆怔：朱槿？！
但见枝蔓交缠，缘墙生长、攀梁而上。点点嫣红点缀其中，恰若血色，娇艳欲滴。
惊讶间，常甯没来得及退开，推门的手腕亦被花枝缠住。
她骇然看着眼前景象，颤声自语：“这是……金丹，樊笼？”
樊笼金丹可化生草木困锁猎物，更可将猎物纳入丹中方便携带。羽猎营也常用此丹，不算稀奇。但樊笼金丹不能自行追索猎物，须是提前置入金鼎，作为陷阱布下方可功成。如今这般，难道整个内院的朱槿都是樊笼所化？那娘娘和程柯……
她不敢往下想，焦急地在花枝缝隙中寻找那二人的身影，声声呼唤道：“娘娘！程柯！”
然而，不论她怎么呼唤，都没有任何回应。门外，药庐弟子们走近了些，却不进屋。为首的弟子语带嘲讽，还兼几分同情：“没用的。墨骨娘娘已被锁入樊笼金丹。她不会来救你的。”
区区樊笼金丹，能锁得住？
常甯满心轻蔑，却并不与众人争论，只继续喊道：“娘娘！”
随她呼唤，满室花枝颤动，坠落一地嫣红。药庐弟子们见状，岂敢放任，出声令道：“樊笼！锁！”
常甯只觉手腕的花枝骤然收紧，同时，更多的花枝如蛇般行动，纷纷缠向她来。她忍着慌张，思索如何解困。可即便知道破开樊笼的方法，她也没有对应的金丹，更没有能发动金丹的炉鼎……
难不成，她这一次冒险，便是最后一次了？
“娘娘！”她凄声喊着，不甘地挣扎。
这时，屋外的药庐弟子中忽然传来几声惊呼。常甯疑惑着转头，就见火屑翩然，从眼前飞过。
离火？
她大喜过望，唤道：“程柯！”
然而，待她转过头去，就见一片火色飞扬。几名药庐弟子被击倒在地，而出手之人，竟是那唤作“伍贰”的少年。
此时此刻，少年的眸中似有星火燃烧，灿灿光明。他挥开剩余的几名药庐弟子，飞身进了屋内。见了常甯也无话，只是伸手握上了缠住她的花枝。一时间，花枝颤动，如受火灼般仓皇散落。
这是离火丹鼎，常甯绝不会认错。可这世上，修炼离火丹鼎的唯有尘烬宗……常甯心中疑惑，但情况危急，也无可追究，便只轻轻道了声：“……多谢。”
少年依旧沉默，只是点了点头。他又看向屋内那密密缠绕的花枝，随即引动烈火，抬手击出了一掌。火色明灭间，花枝转眼焚尽，灰烬之中，一枚金丹滚落在灰烬之中。常甯忙上前去，将金丹捧进了手里。
樊笼金丹……万幸羽猎营也多使用此丹，一定知道解锁的办法！
常甯将金丹揣入怀中，对那少年道：“我们赶紧离开这里！”
少年看了她一眼，慢慢开了口：“你……走……”话一说完，他便转身离开。
常甯追出了几步，就见那少年携着零落星火，直冲内院中央的楼阁去。她心觉不妙，犹豫着不知该不该跟随。这少年有多大能耐她不知道，但药庐的李艾丘绝非泛泛之辈，正面对抗，恐怕没多少胜算。只有唤来墨骨娘娘本尊，才是唯一的正解！
她牙一咬、心一横，跨过倒在地上的药庐弟子，飞快地往院外跑去。不料满院的朱槿有如活物，伸展的花枝不断阻挠她的步伐，更试图将她困锁。光是躲避就已勉强，遑论突围，常甯又慌又急，不禁乱了方寸。
仿佛是被花枝驱赶一般，她也不知自己跑了多久，更不知道自己跑向何方。恍然回神，她惊觉自己回到了内院中央，立身在那名为“回天”的楼阁之前。不容她缓过气，一股冲力从楼阁中爆出，那名少年被狠狠抛出，重重地摔在了地上。
常甯定睛一看，就见那少年已是遍体鳞伤，连起身的力气都没了。她慌忙跑了过去，扶起他来：“撑着些，我带你走！”
少年咳血不止，却冲她摇了摇头，挣扎着站了起来。
“还得是离火丹鼎，好生顽强啊。”
一句赞许，听来倒十分诚恳。
常甯看着从回天阁里走出来的老者，无需多猜便知他必是李艾丘无疑了。她正思考应对，目光却被敞开的楼阁大门牵住了：大门之内，一个巨大的丹炉赫然可见。丹炉旁，立着个身着白衣的病患。炉中火焰熊熊，升腾起一片热浪，晃得那单薄的身影模糊而又扭曲。
常甯一眼认出他来，高声喊道：“程柯！”
李艾丘目露恼怒，手指点唇道：“嘘……你吵着病人了。”
常甯岂会理会，只是连声呼唤。打回答她的，始终只有静寂。她知道程柯必也是中了蛮芝之毒，一时义愤填膺，张口骂道：“李艾丘！枉你身为医者！竟对病患下毒，控人心智！你这含灵巨贼，无耻败类！”
李艾丘微微怔愣，又打量了她一番，道：“哦，千颜金丹啊……呵，老眼昏花，看差了。”他踱上几步，叹道，“这次的客人可真能折腾。快别出声了呵，病人需要静养。”
话音一落，四周的花枝复又袭来。
身在樊笼之中，又有哪里可逃。常甯纵是万般气愤，却终究无能为力。眼看花枝缠上，那少年上前，将她护在了身后。离火烈烈，暂将花枝屏退。
李艾丘眯了眯眼，语重心长道：“伍贰啊，燃心戮血是自伤的功法，我好不容易替你压制住离火，你怎么还这么冲动？唉，病人不听医嘱，怎么治得好呢？”
“……放人……”少年喘息不定，出口的话听来也是有气无力。
“放人？放谁？”李艾丘回身，看了看程柯，“哦，你说他啊。那不行，他病得比你更重呢。你不让我救也罢，怎么能拦着我救别人呢？唉，罢了，你既然不愿意被我医治，我也不强求了，且歇歇吧。”
说罢，他抬手，厉声喝令：“樊笼！锁！”
令下，花动。震动由地下传来，是炉鼎发动的迹象，满院的朱槿终于露出了真面目，花朵凋落、花枝缠绕，巨大的藤蔓冲天而起，结成罗网，覆盖而下。
惊惶之间，常甯忽觉一阵战栗。低头看时，就见肌肤之上光华流动，变幻骤生。
千颜解除，半个时辰到了……她终究没能救出任何人……
常甯鼻子一酸，禁不住掉下泪来。她从怀中取出了那枚锁住墨知遥影骨的樊笼金丹，喃喃哭诉：“娘娘，对……”
这声道歉没能出口，因为就在那一刻，巨响轰然，如浪潮覆顶。随之而来的，是剧烈的摇晃和刺耳的嚣叫。
这是……羽猎营的围猎大阵！
阵法与炉鼎力量对冲，巨大的藤蔓竟松开了缠结。不仅如此，常甯掌中的金丹也震颤不已，似有松动的迹象。
常甯想起之前王连说过的“我等必尽心协力，助常小姐事成”，破涕为笑。她含着满目泪光，将金丹合在掌中，如祈祷般再一次唤道：“娘娘！求您了！快来！”
……
……
殷殷呼唤，自渺远处来，只是听不真切。
墨知遥凝了凝神，仔细分辨这呼唤声是皇城中百姓的告饶，还是药庐中程柯一行的呼救。
短暂分神，忽有一股劲力直冲而来。墨知遥连动都不屑动，遣一副影骨挡下了攻击。她偏头看了一眼，就见一柄长刀悬在她头顶，锃亮的刀锋映出一痕森冷。长刀的主人是一名五十出头的男子，华服锦衣、金饰玉冠，一看便知位高权重。一击失手，他未再贸然动作，只是正声厉色道：“君王受命于天，区区修道之人，自称天道，妄图弑君，该当何罪！”
此话一出，周遭被定住的人群中生出骚动，隐约有庆幸之声，低低诉道：“卫相！是卫相回来了！“
卫相……
当朝丞相？说来之前好像听过“皇后卫氏，生性柔弱“云云。或是同样的姓氏，自是关系匪浅。难怪身上有坤舆丹鼎的痕迹，能避开“定骼”牵制，缩地瞬移。
可又如何呢？
“受命于天？哪个天？”墨知遥目露不屑，看向那年轻的帝王，嗤笑一声，道，“莫不是长天老祖的‘天’？”
“你……”卫相一时语塞。
墨知遥不客气地接着道：“老祖糊涂啊。昔日贤君圣主，老祖眷爱也罢。如今这德性的，倒是趁早换一个罢。”
“放肆！”卫相正要抬刀再斩，全身的骨头却被瞬间攫住，动弹不得。
墨知遥也不理旁人，只是盯着身前的皇帝。四目相交，她仍未在他的眼睛里看到恐惧，着实令人有些不悦。
“不过是受了老祖一些恩惠，真以为帝业千秋，无人可撼？”墨知遥的语气一沉，透出些许威胁，“玉台高楼，意欲摩天？呵，痴心妄想！我便叫你看看，这天有多高！”
一语落定，黑气爆开。一声轰响后，整座璧月楼被碎成了齑粉。尖叫声中，众人就见黑气如墨，不断下渗，将琼玉台层层瓦解。
高台崩塌、长阶陷落。真气威压化作了狂风，猎猎盘桓，吹得满皇宫梁柱震荡，瓦片翻飞。
便是在这般情势下，皇帝突然笑了起来，分外欣喜。
墨知遥看在眼中，直觉这个人太过古怪，更隐约透着危险。这个念头令她不适，更催促她做些什么，但不等她举动，常甯的声音清晰地在耳畔响起：
“娘娘！求您了！快来！”
墨知遥心神一敛，解开了所有人的束缚，转身就走。
皇帝见状，竟生了急切，他快步上前，伸手拉她：“等等！”
然而，黑气倏然散开，墨知遥的身形刹那消失。唯剩一片残破纱帐，飘然落在了他掌中。
……