徒步走出繁茂得令人畏惧的热带雨林，密钥小队没有选择驱车，而是骑马前进。

“我想你会喜欢第五把密钥的寻找过程，”楚瀛洲单手握缰，靴子轻踢马腹，“接下来有很长很长的骑行，要学习截牛套马的牛仔马术、训狗和鹰。”

“当然，这不比食人部落和人祭帝国强多了，”晏行渊双腿夹紧马腹，坐下骝色的克里奥尔马听话地小跑起来，他指着楚瀛洲和白马，对自己的坐骑道，“驾，小洲，我们超过他。”

骝色的小洲快跑起来，将白色的小渊甩在背后，马蹄扬起的尘土溅了博物老师和白马一身。

小渊甩甩脑袋，打了个响鼻，楚瀛洲替马儿整理鬃毛，又轻拍安抚。

弓箭手很快适应小洲的步态，任凭马跑动时如何颠簸，都稳稳坐在马背上，端的是一个腰马合一。

能快速驾驭小洲，多亏之前的骑射基础，那还是他跟艾里森一起去那达慕，在草原小住期间练的。

话说艾里森到底去哪了？

没收到继续加速的指令，小洲逐渐放慢脚步，楚瀛洲和小渊很快赶了上来，小洲友好地向小渊打了个响鼻，小渊也亲昵地蹭蹭小洲。

两人并骑而行，俱是宽檐帽皮夹克牛仔裤长靴，一个系着红色丝绸领巾，一个系蓝领巾，倒是有几分情侣装的味道。

在马背上颠了半天，终于到了饭点。

跳下马的弓箭手浑身腰酸背痛，他不由默默感慨自己真是久疏骑射，髀肉复生。

但见博物老师这个体力怪物行动如常，晏行渊也装出轻松惬意的样子，趁对方转身准备食材的功夫见缝插针地活动拉伸。

“我们中午吃牛排吗？我来磨胡椒盐。”

说着，一边狠狠用杵捣碎调料，一边抻酸痛的大腿。

下午依旧是骑马，弓箭手不再贸然纵马加速超过另一匹马——他的腰有散架趋势，好在跟楚瀛洲聊天可以分散注意。

楚老师在马背上教学西部牛仔的套马技巧：备好轻便结实的绳索，前段打活结，活结要可以快速收紧，要提前算好马奔跑的方向，把活结抛到马脖子上。

骑在静止的马上套另一匹马，或者站在地面上，这时可以把绳索缠到腰上，利用自身体重减速被套中的马。

特质的厚手套非常关键，跑马的巨大动能会让手套冒出滚滚浓烟。

“我知道，摩擦生热嘛，”晏行渊兴奋地点头，颇为期待，“不过绳子缠到腰上有点危险啊，搞不好会像商鞅一样知马力的。”

他回忆曾经见过的套马表演，伸手比划道：“我见过另一种套马，就是‘套马的汉子～你威武雄壮～’那种，柳木做的套马杆，一头绑着牛皮绳圈儿，空杆会变成旱地钓鱼佬。”

弓箭手又从那达慕想到艾里森，一起吃手把肉奶豆腐喝马奶酒的日子里，土豪朋友邀请他去卡萨的骑射学校玩儿，可惜没来得及。

长途骑行真是痛并快乐着，忍过头几天就不太难受了，或者说是习惯了。

傍晚扎营时，晏行渊对腰背酸腿痛的态度变成演都不演了。

他起不来了，必须楚老师亲亲加按摩才有力气，当然他也很乐意帮楚瀛洲按，哪怕对方看起来并不需要。

弓箭手眯着眼睛趴在博物老师腿上，享受专业的按摩，忽然听到几声马叫，抬头看去：“咦，它们在做什么？少马不宜的事吗？”

不远处的小渊小洲已经卸下马鞍缰绳，自由地在附近吃草饮水，此刻不知为何，都躺在草地上靠在一处打滚儿。

晚餐仍是牛排，量大管饱的牛肉，搭配解腻神器马黛茶。

晏行渊喜欢马黛茶的喝法，茶杯一侧堆满茶叶，放根吸管，关键是饮茶时要与朋友轮流使用同一个杯子。

就算马黛茶再苦十倍他也能面不改色咽下去。

繁星点点，一夜好梦。

次日照旧骑马，辽阔的碧空，刺眼的太阳，无树的草原，风把小洲的刘海吹得翻起来，看起来有点滑稽。

马背上学套马截牛的理论知识，休息时实战练习。

楚瀛洲做了个教科书般的示范，他骑着小渊，让小洲从一侧起跑，绳索在这位熟练牛仔手中舞出漂亮的绳花。

能看出小洲并不想被套中脖子，它经过楚老师时忽然转向，而绳圈像长了眼睛，稳稳落在小洲的马脖子上。

小洲心有不甘地继续往前冲，楚瀛洲的手套与手中绳索摩擦，冒出大量白烟，一旁观摩学习的弓箭手敏捷地躲到上风向，心想楚老师一定也很擅长甩烩面。

小渊被小洲带得向前走了几步，在主人的指令下站住。

博物老师解下小洲脖子上的绳圈，奖励它一根胡萝卜，鼓励道：“就是这样，做得很好。”

又问弓箭手：“你学会了吗？”

晏行渊坦诚表示：“脑子会了，手还没有。”

大约是听懂了弓箭手的话，不愿扮演教具的小渊带着小洲一起离他远远的。

楚老师建议：“从抛绳圈套静止物体练起。”

于是楚瀛洲站在几米远处，晏行渊拿着绳索，他觉得自己在玩一种很新的套圈游戏。

绳索是软的，将绳索准确抛到目标位置并使绳结保持舒展，再迅速拉紧活结是个技术活。

弓箭手反复尝试，终于get到几分用力技巧，他丢出绳索，正正套中楚老师，仿佛赢得了套圈比赛特等奖。

“干得漂亮！”

被拦腰套中的楚瀛洲为他鼓掌。

接下来骑马时，小气记仇的射手顺手给小洲的鬃毛编了条辫子，又插上几朵野花，气得小洲咴咴叫，看起来很想把这个讨厌的人从背上摔下来。

小渊冲小洲叫了几声，不知两匹马如何当面蛐蛐人类，总之小洲没那么气了，不再故意撩蹶子。

坐在一颠一颠的马背上，享受夹杂着草叶芬芳味儿的草原风，欣赏日升日落，忽视酸痛的腰背，晏行渊惬意得很。

收集了四把密钥的主脑逐渐变得强大，新增的权限让楚瀛洲可以用某种钻空子的方法得到第五把密钥——当然，仍必须有人类参与。

设计者写死了这部分代码，主脑永远无法仅凭自身得到密钥，要由身为人类的「火种」在特定时间地点完成特定的事。

第五把密钥属于全态量子控股（OmniQuant Holdings, OQH）董事长温特（Winter）。

这位财阀自以为聪明地将密钥藏在一个人类无法靠近的地方。

主脑有办法抵达那个地点，但受限于写死的代码，能靠近的楚瀛洲拿不到密钥。

为使晏行渊能够靠近密钥，主脑钻了个定义上的漏洞。

简单地说，人类无法靠近密钥，可如果让幼态密钥防护系统中，和幼态在联盟法律中的地位一样，都不被视为人的话，幼态便可以不受阻碍地靠近密钥。

这个漏洞之所以存在，大概是设计者没想到久远的将来，一部分人不被视为人，又或者他们想到了这一点，但不认为不属于人的边缘群体有可能盗取重重保护下的密钥。

总之楚瀛洲很好地利用了这个漏洞。

像这样的高危漏洞只有一次被利用的机会。

当晏行渊问楚老师，要怎么在辽阔的潘帕斯草原上找到一把密钥时，他一本正经道：“遇事不决，量子力学。”

弓箭手不禁吐槽：“怎么你也玩量子力学梗啊。”

靠谱向导忽然换画风怎么办？

楚瀛洲解释：“不是平行宇宙、多重世界线那些，是要去注视、观测、探索，直到获得‘它’的认可。”

已经掌握谜语人翻译器的晏行渊：“就是骑马、骑马、再骑马，放牛、训狗、又放牛，最后来个训鹰呗。”

“这么表达也没问题，”博物老师点头，“Res in tantum intelligitur, in quantum amatur.”

弓箭手疑惑：“什么量子、什么爱的？”

楚老师百科·多语言版：“是一句拉丁谚语，事物被爱到什么程度，才会被理解到什么程度。”

“挺浪漫的。”

晏行渊低声念了几遍，身旁几簇淡粉的潘帕斯草花开得更加招展。

等弓箭手充分适应了长时骑马的酸痛，他们来到一座高乔人的农场。

农场没什么特别的，唯有车库里停着的两架私人小飞机格外醒目，看得晏行渊心动不已。

他悄悄问系统，兑换一架这样小飞机要多少信用点，系统给出的七位数报价让他光速拔草。

密钥小队需要赢得牧场主信任，然后替他放牛，一大群看起来很好吃的安格斯牛。

农场主叫马库斯，典型的高乔牛仔打扮，披着条平平无奇的麻色彭乔斗篷。

他言谈热情奔放，仿佛随时可能高歌一曲、跳一段舞，甚至发起一场决斗。

什么都很擅长的博物老师很快在交谈间博得好感——他帮马库斯从农展会宣传册的优胜种牛中做出选择，佐以血统、体重、年龄分析。

说得那是一个得头头是道，完美应对雇主当下亟待解决的问题。

晏行渊的面试题就不只是动动嘴了，他要独自从近百头牛的牛群中驱赶出一头该驱虫、烙印的年轻小公牛。

不幸地是，该小牛一看眼神就是超级大犟种。

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现实世界，元网系统公司总部。

董事长戴维最近沉迷于一种抓人游戏。

具体来说，是把一群人关在巨大透明的空间里，一只特质铁钩自上而下，像夹娃娃一样把人夹出来。

当然四散逃窜的活人比娃娃难抓得多，玩得上头又红温的戴维为了降低难度，调低营养液供应，这样房间里的人就跑不快，甚至没体力跑了。

至于困在透明牢笼里的人为了争夺食物互相攻击，体弱的因抢不到营养液饿死，死后又成为其他饥肠辘辘的活体娃娃的食物等等，这些惨剧当然不在戴维考虑范围。

财阀正玩得起兴，完全忘了之前发誓不找回密钥不进豹房——真人娃娃机又不在豹房里，他没违背誓言。

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神经合成集团总部，三百层的一间办公室。

艾里森有些心神不宁，方才与秦伦书的见面让他像生吞了一只爆浆异形一样恶心，且不安。

秦伦书是个敏锐狠辣的年轻成体，最终考核结果为优秀，离开虚拟舱后立刻加入神经合成，只用短短数年迅速爬升至管理层，前途无量，说不准哪天就被执政官赐姓为艾，改名艾伦书了。

他总能在激烈竞争中取得优势，残忍处置失势的对手，在集团中名声很坏。

如果打弓人听说过秦伦书的“光辉事迹”，大概会吐槽对方是牛马人矿伥鬼三合一。

艾里森想滥用身份带来的权力，把秦伦书丢进戴维的真人娃娃机，再不出现在他面前。

他不确定自己能否捣毁秦伦书所有的复活点，毕竟秦伦书很擅长讨执政官欢心，不好说姐姐更偏向懦弱无能的弟弟，还是称心得力的下属。

他烦躁地打开音乐，是一首风格独特的古典摇滚。

“空气背后，巨兽饮我的血，我怎么没剖出血管，做成阶梯，逃到夜的另一边。”

“笼子变回了鸟，吞下希望，留我惶然、独自面对恐惧。”（注）

恐惧，他恐惧的对象，这时通常在更高的楼层工作。

顶层圆形办公室里，执政官艾雯验证虹膜信息，批量授权选中的数千份文件。

她面色如常，经过义体改造的指尖把掌心戳了个洞，洞中无血流出，很快自愈如初。

她看似平静地问：“小艾，现在我的那份数据如何？”

智能助理答：“未发现异常值。”

执政官愤怒地将办公桌上的物品全扫到地上，准确地说，砸进地板里。

复合纳米材质的地板被顶级义体轻而易举地穿了洞，智能助理安静地将全息终端、加密印章、意识备份装置等一一复原归位，再注入液态金属聚合物，让地板复原。

艾雯病了，幽灵般的头疾长年缠绕着她，随时冒出来，痛得撕心裂肺，又忽然消失得无影无踪。

她的生理指标一切正常，义体运行良好，各项基因属性趋于完美，所有医生和仪器都无法发现她的病痛。

执政官当然试过各种治疗手段，目前的身体是第几百具克隆体，基因修复次数也到了承受上限，仿佛这种特殊的病魔寄生在