寨子里，正是兴奋之时，伢子一众都围着狗儿，让他讲讲攻城的具体经过。狗儿也正有大把话要说，两厢诉求相同，直从晚饭前讲到洗漱后都不带停的。

喝了几口水，狗儿才终于得空说点别的，“东家让我问你们，想不想出去？想的可以统计个名单，寨子这边安排好人打理便行。”

一听这话，虎子第一个举手，“我！我要去！”

大壮也想去，但是他娘在这边他不放心，狗儿却主动让他们一起去府城，“只是我外甥还得托秦大娘照看着，我可能得时常在外。”

大壮娘连说自己不去，“大壮去便行了，大娘在这边已经适应了，不想挪位置，这边有桩子爹，你们留十来个人就够了。”

狗儿便道:“那大娘不用挪地方，你们想去的，我也要提前说好，不管安排你们守城还是攻城，都不能退缩，若暂时不能承担风险的，可以先留在这边操练，日后再出去。”

说完，狗儿又让他们休息前都认真考虑一下，明早起来直接给他答案。郑东悬那边一早收到据点传递的消息，知道此行一切顺利，顿时放了心，也知自家二哥还在茂通，即将回到广陇与家人团聚。

次日清早，狗儿带着伢子虎子一众十七人先由索道滑行至东边，再从那边下山回石北。如今西边还有四十几个人，他们考虑过后决定暂时留在寨中训练，等后面来新人了，他们也可以操练新人。

“狗儿，你们不坐一阵再走啊？”大马好不容易见到人，不愿意狗儿这么快就离开，又看到他身后跟着伢子一众，猜想他们都要去找东家。

果然，狗儿笑着说:“时间不等人，我们得赶快回石北。”

匆匆道了别，狗儿正要带人下山，郑东悬却让他等等自己，“我跟你们一块儿去。”

听言，狗儿连忙跑过去他身边，“那我帮你拿行李吧？”

郑东悬没有客道，直接把东西交到他手上，然后接过寨中人递来的长棍，和狗儿一道往山下走。

原本贺跃尘就是要把郑东悬叫到广陇府主事的，见对方径自随狗儿们一道来了，喜不自胜，“东悬兄，咱们真是心有灵犀，我原是要明日接你到府城的。”

“东家，你如今不得闲，何必还劳你多跑一趟呢？”郑东悬笑着走近，贺跃尘便让人把三轮车解一辆过来，蹬着车带着郑东悬又逛了一圈石北。

“这是今天圈出来的饲养场地，猪崽子们应该得下午到了。”一边蹬车，贺跃尘一边介绍，其他劳动的百姓见东家亲自蹬车载着郑东悬，都暗暗心惊，不知郑东悬是何方人物。

被议论的当事人却一派自然，丝毫不在意人打量，只和贺跃尘搭话，“我看合适得很，那边是种的蔬菜吗？”

“对，估计还要扩大些菜地。”

“东家，这边的看完了，不如还是转头回去衙门吧？”

“没问题，坐稳了，若东悬兄要学蹬车，待会儿便在衙门前教你，应该要不了一刻钟你就会了。”

两人回了衙门，贺跃尘便下了座板改换郑东悬上去，后者聪明得很，立马学会了，“我看以后我在城中就骑这个了。”

贺跃尘哈哈一笑，“还可以改两轮的，不过那个装不了东西，不划算。”

操练新兵有杨九他们带，无需贺跃尘亲自去，两个人入内坐下聊起正事，贺跃尘先说了路遇大量百姓迁徙一事，“距离那天都过去七日了，也不知道那些人如今到了哪儿。”

郑东悬只同样觉得事有蹊跷，不过线索太单一，他也无法判断缘由，“只看茂通那边收的消息是何，才能下定论。东家，如今一旬时日已过，除开路上行军、假设先攻占长阳几地，火铳军亦至少围攻了渚州四五日，却未曾听闻渚州平定的消息，莫非陈昌一路已经如此强盛？”

“或许不单单如此，东拼西凑的一支队伍如何能够轻易战胜一支凝聚力更高的队伍呢？且再看两日，看到时候能收到什么消息吧。”

“如今东家可有打算？”

贺跃尘沉吟几瞬，说:“如今我不能及时了解朝廷动向，无法判其有否求援蜀中，不好轻易走出下一步。”

郑东悬知他攻下茂通前便已往怡江方向铺设据点，便是要攻下蜀中，只是他如今担心贺跃尘会亲去湖广江余一带冒险，连忙劝道:“东家，如今已非早前，万望你珍视自己。”

话音未落，贺跃尘已是无奈一笑，“真是什么都瞒不过你，我早上本是想带一路人乔装商队出去，并非单纯为蜀中之事，如今我们的据点还没往下铺设，对其他各路的动向难以及时把控，况且时局易变呐。”

闻言，郑东悬回道:“如今我二哥已经脱身，我估计他闲不住，可这些府城才作出改变，不能为他特殊，若是让二哥带人南下，或许是个两全其美的办法。”

他的大义凛然与坦诚相待实在令贺跃尘感到由衷的庆幸，对于郑南生从京梁转移到茂通的消息，他在回石北的路上已经得知，本也在思考郑家家眷的安置问题。

若他们能接受一直待在福伯那里，有管家有家丁，自然大家都能接受，可是一旦接他们到府城或县城，就意味着有一方要妥协，要不郑家学着余保财夫妇那样，要不就得贺跃尘为他们开特例，但这是贺跃尘不愿做的。

如今郑东悬直接为他做出了选择，免了贺跃尘的为难，他自然感动，“东悬，你明我苦衷，我心甚安。我知你哥嫂本性善良，处在他们原先的地位家境，更可以说平易近人，爱护仆从。可一旦把原先所有的享受优越剥夺走，他们的心理落差之大，亦可带来心境上的巨变。我原是为难该如何妥善处理，才好皆大欢喜，你竟为我主动退了一大步，我既高兴又惭愧...”

他俩之间从来不需拐弯抹角，有一说一，真诚相待，郑东悬听东家此番话，心里同样深受触动，“东家的原则无需为任何人例外，我若让东家破例，自己的心都要先割上一刀。”

贺跃尘心头如涌过暖流，两人相视一笑又默契地转入了新的话题，贺跃尘先提出一个想法，“东悬，你哥嫂的事情最后总要解决，我想先接你的侄儿侄女入府城学习，有你照看着，每隔五六日，亦可让家丁接他们回娘亲身边短聚。”

郑东悬立刻赞同，“此法甚好，可以让他们来潜移默化地改变大人，且只有他们才是最好人选。”

说定了此事，贺跃尘轻松了许多，又为郑南生挑选了随行的人员名单。

“如今渚州有战事，绥平一带又是赭袖军的地盘，都不好从这边南下，我想的是从闽浙借路，在那边定几处据点，再西进江余湖广。”

郑东悬亦觉得合适，虽还没通知当事人，但郑南生去不去，并不影响这个计划的实施，算是敲定下来了。

说回车乐根，在蓬澍那里没能狠下心处置乃仁台的部下，他们只能转战樊湫。一路快马加鞭，今日巳时前已经到了府城，不知谁走露的消息，樊湫的府尹和驻兵竟都知道乃仁台自戕抵制阿希格，竟然表示要承其遗志！

车乐根头痛，心想怕不是因为自己放过了那四万驻军就被他们抓住了软肋吧？想得美！想逞英雄也得自己给他们这个机会！

“这次没任何余地可讲，直接打到他磕头认错，要步乃仁台的后尘请他自便！其他驻军有胆子也丢刀直接开城门出来呀，没胆子就别学那有胆子的。”

事实证明，车乐根做的是对的，樊湫的府尹只是嘴上说说，实际上并不真心求死，也不舍得死。不过他等车乐根打进去了再说不想死，也晚了。

车乐根给了他一个痛快，留驻一路火铳军，又从樊湫调走了三万兵力。如今的二十五万加上达亚尔的一部分兵力应该差不多了，车乐根遂将后续的收服行动全权交给左丞相，又留一万大都守兵和一千火铳军给他，自己则率其余人先行赶赴渚州。

昨日上午，苏赫派了人分两路送信，之后便退守渚州城五里地外，城内如今只有张坤和杨兆及两万新兵。至于其他人，则是收敛了巴彦一众的尸体后抓紧时间夺回了嘉郢，除部分汉人驻军收归，其余一律歼灭。

送信至嘉郢的人自然无可能生还，故而，苏赫没有收到回信也颇觉奇怪，“如今离送信出发已过去四个时辰，不应该还没有回信呐...”

调过来的一些汉人驻军便主动请缨过去嘉郢那边查探情况，“校尉，上将军可能不日便要来此，你不好亲去，不如由我等过去查个究竟？”

他们差不多有两万人，苏赫知他们是被车乐根打怕了才来，此时如此主动似乎不是很对劲，便婉拒了他们，“不必你们这么多人，就由阿斯尔带一百火铳军，再加上你们中的五百人过去吧，让人在距离嘉郢十里地时每隔二里地留十个人，有什么也好及时通报。”

时值酉时末，天已经黑得差不多了，这一队人很快点起了火把列队出发了。等人走后，苏赫却有些坐不住，想带两万人再到渚州城探探真假。

无奈其他人都不愿冒险，“校尉，瘟疫之事可大可小，如今时局不稳，若遭大范围瘟疫，恐一发不可收拾。”

苏赫胆子还算比他们大，最后带了三个火铳军蒙住口鼻策马回了渚州城前，入目是一片漆黑，城楼无人的样子。几人喊了几句话，才有人一步一咳地登上城楼，嘶哑着嗓子回话:“官爷，可是接受我们归降？咳咳咳...咳，能请大夫给我们看，咳咳，看...”

一句话说得磕磕绊绊，又咳个不停，最后一个字没说完便喷出一口乌红色的粘稠血液，被苏赫等人拿火把照个正着。

吐了血，城楼之人立刻瘫软着倒了下去，任苏赫几人再喊话也没有回应，此刻四人后撤一段距离，对视一番，心中忐忑，不知该不该信。

“校尉，还是等上将军来了再定夺吧？”有人已经不想待下去了，欲调转马头折返。

还不等苏赫发话，暗处突然冲出数千人，将四人团团围住，四人情急之下将火把对准他们掷了出去，赶紧给火铳点火，可是为时已晚，因为对方的火铳早已先他们一步。

一阵火光撕破夜色，苏赫四人皆栽下马背，又被这些人拿刀砍断脖子，彻底归了西。

命人将战场快速打扫干净，余坤朝城楼打了个手势，下一刻楼上的杨兆立刻翻身跃起，指挥下方的两万人开外城门冲出去。

在苏赫命人临时搭建的营地中，那些汉人驻军避开一边的火铳军，俨然单独成了一个阵营。而另一侧的火铳军没工夫理会他们，因为苏赫几人出去有一阵了却还未听见回来的动静。

虽然心里有些许焦急，但他们的脚可是纹丝不动，并不打算亲去寻找，不确定瘟疫是真是假之前，他们都不愿冒险。

他们不动，杨兆一众可是主动来找他们了，张坤一路负责用火炮火铳轰炸这五百火铳军，杨兆带人拼命砍杀蒙古驻军，余坤和许尚两路则两边帮衬外加利诱汉人驻军。

看他们火铳火炮都有，而且对战蒙古骑兵丝毫不落下风，这一万多汉人驻军小声讨论几句竟都接受了长阳军的招揽，临时反水击杀其余援军。

小半个时辰后，这场突袭结束，虽然城中的是新人，但都是勇兵，特别是在杨兆余坤许尚这样的有勇有谋的领头指挥下，竟能以少胜多。当然那一万多汉人驻军的帮助也尤为关键，最后杨兆一众以不足四千的伤亡顺利完成此次任务。

新加入的汉人驻军赵广对杨兆几人十分欣赏，又见他们有条不紊的处理尸体、打扫战场痕迹，便主动询问后一步计划。

杨兆微微一笑，答说:“当然是要照葫芦画瓢。”

言下之意便是还用这个老办法，赵广一想自己似乎也不能提出个更有成算的计谋，便不再多问，只想知道自己这群人去哪儿。

余坤主动接话，“你们随我前去嘉郢，大帅在那边。”

赵广这才想起来送信的那些汉人驻军，“他们这会儿恐怕还在路上。”

“那请你们派几个代表追上他们，招揽余下的汉人驻军，至于其他火铳军，由我们的弟兄解决。”

“不知可否告知，如今你们已有多少人马？”这个问题，不仅赵广想问，其他人也都盯着杨兆几人看，迫切希望得到一个答案。

杨兆也不必隐瞒，“如今我们已有近二十万人，更有不少勇将，你们尽管安心追随，必然不会后悔。若是有其他汉人旧识同僚，尽可为大帅去信招揽，我们可以保证，来的人绝对比以前过得舒坦。”

一听这话，赵广一众心里一定，纷纷应和，表示会尽力招揽。

他们这边一切顺利，福东那头却显得有些憋闷，原以为樊湫能跟朝廷官兵耗得久一些，好让自己能趁势偷袭，抢夺一批火器。岂料，他