“情况怎么样，班岐？”兰诺等人走进船舱里问她。
“发烧的病人得到了控制，但有几个伤员的情况还在恶化。”班岐摘下听诊器说，“我们的物资不够用了，只能对船舱进行最简单的消毒。”
康伯在一旁阴阳怪气道：“伟大兰诺的一腔热忱会打败所有病毒的。如果有哪个病毒那么不长眼跳出来阻碍兰诺·波尔悬壶济世的梦想，你就把它命名为康伯好了。”
蒲公英几个人排排坐在一张小床上晃着小腿，看着船舱里的这番景象。
“我开始怀念育儿园的蜂窝房宿舍了。”
“我也是。”
山葡萄和荆芥说。
“而且那个酒鬼重新分配了我们的宿舍，没有以前那么挤。”
荆芥纠正山葡萄：“是园长。”
“酒鬼园长。”山葡萄说。
荆芥似乎想和他争辩，但她最终只是说：“我有点渴了。”
山葡萄变戏法似的从掌心里变出几颗嬰薁果实，分给两边的蒲公英和荆芥。
蒲公英将果实收进口袋里，嘱咐另外两个：“嬰薁果实止渴益气。现在这艘船上很可能存在瘟疫病毒，我们尽量不要吃喝船上的东西。”
三个圆润的幼崽格格不入地挤在这个船舱里，那些衣衫破烂的人不时用空洞的目光打量着他们，荆芥往蒲公英身后缩了缩。
山葡萄蹬了一下小腿跳下床，又薅了自己一把果实，挨个分发给旁边的人们。
“山葡萄，生津止渴，很好吃的，来来，都尝尝！”
算上之前在星船上的时间，这些人已经在银河中飘荡了半月之久，饮食也越来越单一，眼看只能满足果腹，已经很久没有吃到过什么美味的东西了。
嬰薁果实小小一颗圆润饱满，咬开之后汁水丰盈味道甘甜，人们吃着山葡萄给的果实，立刻和他熟络起来。
山葡萄走到一个黑瘦的男人背后：“叔叔，很甜的山葡萄，你要来一颗吗？”
那人似乎没听见，山葡萄又跑去他耳边叫了一声。
“谢谢，我感觉我的耳朵里一直有声音在响，可能是爆炸时离炸弹太近了。”那人终于回过头，摸了摸自己的耳朵，接过了山葡萄果。
“你们是刚从新商船下来的吧？听说你们船上只有一百多人，那应该相当宽裕。你不知道我们在之前的商船上过着什么样的日子，几乎所有人都在生病。现在这样的情况已经好很多了，这多亏了伟大的兰诺……”
蒲呦听到他的话，也跳下床跑过来。
荆芥惊恐地左右看了一眼，发觉已经空无一人，赶紧跳下来向两个同伴贴过来。
说话那人看见荆芥，许是被她软萌的卖相激起了一点恻隐之心，死人般的眼睛里都有了点鲜活的人情味，他小心地伸手将手里剩下的两颗山葡萄果递过去给她：“你吃吗？”
荆芥小猫摇头，原地消失到了蒲公英和山葡萄身后。
蒲呦问他：“你们从上一艘星船上就开始生病了吗？”
那人目光呆滞地看着他，似乎没有听清他问话的内容。
“这个叔叔的耳朵好像不太好。”山葡萄小声说。
蒲呦只好凑过去又大声问了一遍：“叔叔，你们从上一艘星船上就开始生病了吗？”
那个面颊凹陷的人吃着山葡萄果，嚼出一副命很苦的样子：“是啊，很多人发热起疹，甚至有些人已经开始神志不清。不过登上湖星号开始用药之后所有人都得到了好转，有很多人已经痊愈了。”
他近乎麻木地说：“感谢兰诺。”
蒲呦还想再问什么，一抬头却看见对面一个相对宽敞的角落，鹤虱三人每人分到一张干净的小床坐在那里，手里还有医生分的饼干和牛奶。
他颇为不解地抬手指向他们：“为什么他们三个在那边？”
那人闻言抬头扫了一眼，转回头来，眼睛向外微微凸起着，目光依旧空洞：“人家几个干干净净一看就是有钱人家娇生惯养的金贵小孩，抵抗力和咱们这些人比不了，万一生病了会很麻烦。”
灰头土脸的蒲呦三人互相看了一眼，突然变得更灰头土脸了。
而那人无知无觉地向他们伸出骨节突出的手：“我好渴，还有吗？”
＊
几个幼崽游走在整个船舱中探查情况，山葡萄不时将嬰薁果实分给面色铁青的难民，蒲呦偷偷杀菌消毒。
荆芥除了安抚异兽，止痛也是一把好手，薄荷香偷偷融进船舱令人窒息的空气里，似有若无难以察觉。擅长止血的大小蓟顺手把她一起薅到了伤病区。
鹤虱的队伍不知用了什么方法已经和医护工作者打成一片，大小蓟到处帮助因战争受伤的伤患止血。
蒲呦看着无所事事的鹤虱，皱着眉头想到什么，蹬蹬蹬朝他跑了过去：“鹤虱！”
鹤虱见是蒲呦，下意识便往后退了一步，面无表情：“你干什么？”
“有事找你。”蒲呦说，“真的，很重要。”
鹤虱看着他，最终还是慢慢地靠近了一点。
蒲呦踮起脚，在他耳边说了几句话，鹤虱听完狐疑地看着他：“你确定吗？”
蒲呦实话实说：“不确定，但是我看你现在反正也没事情做。”
“就算是真的，你为什么要告诉我？”
“这件事只有你能做，虽然我们是PK队伍，但是完不成考题，我们六个谁都及不了格。”蒲呦说，“你去嘛，早考完早回家。”
鹤虱强忍住翻白眼的冲动，冷酷地板着脸走了。
＊
全息投影外，林就搬了把凳子泡了桶泡面，饶有兴致地看着影像：“他们两个对在一起倒有点意思。”
静恩清在一旁说：“你知道林教授曾经是如何评价他们两个的？”
林就忽略阿律耶不明的“目光”，挑起一大口泡面秃噜下去，含含糊糊说：“怎么？”
静恩清目不转睛地看着投影中的两个幼崽，一字一句说：“最成功，和最失败实验品。”
＊
后面的时间里，两队人都凭借自己的天赋在短时间内使医治看到了卓著的效果，船舱里的情况肉眼可见地好起来。
然而不知过去多久，船舱里突然传来一声惊叫。
这声音一下引起了所有人的注意，众人看过去，见一个后脑勺只有半圈头发的瘦男人正死死拖着一个双目猩红的人，那人的两只手正发狂一般不受控制地向自己耳朵里乱抓，已经将耳道里抓出了血痕。
眼看那个瘦男人已经快要脱力，旁边数人都过来帮忙将他控制住。
最开始那人累得够呛，终于能够脱身，他去自己的背包里一通翻找，拿出一瓶水咕咚咕咚往下灌。
旁边人看着他，忧心道：“你还是省着点喝吧，下一次补给要明天才会发放……”
那人好似听不见他说话，飞速喝光了一瓶水，“砰”地一声捏瘪了水瓶。
几个医护人员迅速赶过来，为首的班岐二话不说赶紧蹲下身查看那个人的情况。
蒲呦等人闻声也跑过来，却不料那个发疯的正是之前和他们聊天的那个面颊凹陷的男人。
“他说他耳朵里有说话声，一直不停地抓！”最开始控制他的那个人说。
医生问：“你认识他吗？”
“认识，他叫加登。半个月前他六岁的女儿在孟卡星的战争里死去了，他终日在战火中浑浑噩噩，我花了大价钱才将他拖上了那艘离开孟卡的星船。”
此刻加登在好几个人的控制下面部狰狞得可怖，班岐抓住加登的手，一把撸起他的袖子。
只见他的胳膊上不知何时长满了密密麻麻的红斑，沿着手臂一直向上蔓延，有的地方已经被抓出了斑驳的血丝，显然他身上看不见的地方也已经全部被红斑覆盖。
他眼睛里布满了红血丝，眼球看起来比刚才更加外突，简直就像是要鼓出来。
班岐给他做了一番检查，用迅速而清晰的声音说：“病人发热很严重，神志不清醒，目前不确定是否有传染性。得马上去将这里的情况通知波尔先生，将这个人单独隔离起来，立刻对新上船的人展开排查！所有人，注意防护！”
蒲呦这时候猛然间想到什么，跑过去拉那个谢顶男人的袖子。
那个男人眉头蹙起，眉宇之间充满戾气：“你干什么？！”
蒲呦没有说话，一把撸开了他的袖子。
只见他苍白的皮肤底下，隐约起了一层细密的红点，呈一片蔓延之势，眼看呼之欲出了。
那人不可置信地抬起头：“不……这不可能！我就是想拦住他抓自己，我什么也没有做……我都没有碰到过他的伤口！”
旁边的人看到这一幕，立刻惊恐万状地往后退了一大步，中间瞬间形成了一个无人敢靠近的圆圈。
另一边的鹤虱和大小蓟也已经跑过来，几个崽看见那人的情况互相对视一眼，比这艘船上的任何人都清楚即将要发生什么。
【瘟疫游轮】
此时距离考试开始已经过去了将近四个小时。
瘟疫终于要爆发了。