滚落的石榴在地上翻滚几圈，裂开的果皮如被轻剥的朱玉，露出饱满晶莹的果肉，薄红透亮，附着一层温润的光。

上官若眉眼微弯，揶揄地望着李重翊，唇畔噙着一丝笑意。偏偏那笑意里全无风月之意，眸中澄澈如洗，只带着孩童般天真的反击。

她的轻松惬意，刺得李重翊心头微微发闷。

可耳后却不争气地爬上了一层灼热。

心头笃定的猜测、微弱的念头，如小兽的爪子，轻轻地挠过他的心房，扰得人不得安宁。

他喉头微动，上前一步，微微抬手，嗓音低沉，轻声道：

“上官若——”

他的声音太轻，轻得像累世经年间的一缕风。

若是被人听见，便好像能吹散岁月的尘埃；可若是没人听见，便会随落叶没入泥土，化为埋藏深处的根系。

——而上官若，没听见。

她转身，轻盈地朝着方才舞姬们嬉笑的方向走去，衣袂翻飞，袖摆在他指尖擦过，像一抹流光划过夜色，轻得叫人心口微颤。

只是一刹那的掠过，可他却仿佛真真切切地握住了什么。

他怔然片刻，掌心微微收拢。

而她的声音已经远远传来，带着惯有的沉静从容，“各位娘子，本官是大理寺主簿，现下有一个问题，要向诸位请教。”

她站在院中，眉目沉敛，指尖轻捻着那张红笺，话语落定，静静地望向那些舞姬。

“你们有谁认识香蝶？”

她们本围成一圈，正偷偷瞧着李重翊，见上官若忽然走近，神情顿时变得微妙起来。

她们彼此对视，眼底的神色仿佛酝酿着千言万语。她们适才亲眼见证上官若为小牡丹洗脱罪嫌，如今望向她的目光，竟有些不自觉的敬畏。

短暂的沉默后，人群中被缓缓推出来一个身影。

是个唇红齿白的舞姬，容色姣好，神情略带忐忑。

“大人，我们……确是认识香蝶娘子。”她声音低低的，眼神左右望了望，像是生怕被谁听了去，片刻后又道，“但……假母已严令淑娘，此事不得外传。还请大人答应，莫要让假母知晓，是奴等告知于你。”

上官若眸色微敛，淡然应道：“放心。”

那舞姬闻言，轻轻松了口气，遂续道：“香蝶……是幼时被卖入迎香楼的。”

“她是犯事官眷之后，没入奴籍？”上官若追问。

舞姬摇头，“并非如此。犯事官眷之后，多充入教坊，而奴等自小为奴之人，命运只有在民间反复被买卖的份。”

上官若眸光微闪，似有所思，“也就是说，包括香蝶自己，竟无人知晓她的亲生父母是谁？”

舞姬犹豫了片刻，像是在努力回想，随后点头，“算是吧……”

她的迟疑没有逃过李重翊的耳目，他微微眯起眼，忽然发问，“算是？”

这突如其来的声音带着几分威势，舞姬愣了一下，方才抛出瓜果的女子，如今近距离望着那张俊朗的脸，忽然脸颊微微泛红，目光也有些不自在起来。

片刻后，她咬了咬唇，低声道，“因为……香蝶自懂事以来，就一直想找到她的亲生父母。可她一介女伎，此事谈何容易？”

“可在她进齐王府的前夕，她忽然特别高兴，告诉我们，她的夙愿得偿……”她微微皱眉，似乎在回忆什么，“可我们也不知道，香蝶到底有多少夙愿。也许是找到亲人，也许是别的事，所以奴等不敢确定。”

上官若轻轻点头，眸色微深，“那你可知晓，香蝶入府时，为何忽然变成了田家小官的女儿？”

舞姬闻言，眼神微变，环顾四周后，神神秘秘地凑近了些，压低声音道，“奴听闻……此事是上头特意安排的。齐王殿下纳妓为妾，难免会被戳脊梁骨。因此，淑娘她——”

她语声一滞，顿然住口，面色瞬间变得惨白。

她下意识地捂住唇，像是意识到了自己的失言。

香蝶入府之事，竟与淑娘有关！

上官若与李重翊交换了一个意味深长的眼神，二人皆从彼此的眸光中得到了答案。

舞姬的身子微微发颤，立刻跪下，拉住上官若的衣袖，带着惶然恳求道，“大人！求您莫要将此事说出去，奴等也不过是听闻，只怕并无确证……”

上官若沉默了一瞬，最终只轻轻扶起她，抬手放了几两碎银入她掌心，“去喝碗热茶吧。”

舞姬怔了怔，似没料到她竟如此轻易应允。她小心翼翼地收了银钱，片刻后才敛眉施礼，缓缓退下，朝着前院走去。

午后的浮光掠影间，上官若望着她的背影，轻声道，“小侯爷……迎香楼背后的水，比我们所想的，还要深。”

她说着，不经意地看向李重翊。

一片秋叶在风中旋落，在她沉思之时，他已静静看着她半晌。

他的眼神深不可测，像是在试图将她看透。

她皱眉，刚欲开口，忽然身旁传来一阵急促的脚步声——

是先前那名舞姬，她一路小跑折返，气息微喘，见到二人，浅笑行礼，道，“两位大人，奴家忘了一样东西！”

她说着，正要从二人之间穿过，哪知李重翊纹丝不动，抬脚一步，直接挡在她身前，迫使她绕道他身后。

舞姬不解地眨了眨眼，绕到他身后，捡起了阶上落着的一个小瓷瓶。

那是一只青釉细口瓶，温润如玉，瓶上标签已模糊不清，瓶口以红布封住。

上官若目光一凛，“等等。”

舞姬停步，茫然地看向她。

上官若眯起眼，“那是什么？”

舞姬低头看了看手中的小瓶，轻笑道，“口脂。”

“口脂？”上官若扬起眉毛，“寻常口脂或封成红纸，或装入小盒之中，此物在细口瓶中，需要时如何取用？”

舞姬回过神来，笑着解释道，“大人虽是男子，却见多识广！须知寻常口脂由蜂蜡制成，极易融化。此物又加了茶油和羊脂，更为顺滑。”

“因为奴等常常登台上妆，嘴皮常常干燥不已。使用此物，一来是为了润泽嘴唇；二来，油易反光，在舞台上发起光来，格外好看呢。”

上官若接过瓶子，打开瓶盖，指尖蘸了一点，抹在虎口上。红色的膏脂在她蜡黄的小手上晕染开，格外显眼。

那一点红，在她的手面上，落在李重翊眼中，格外显眼。

她的声音略有颤抖，“这东西，是楼中所有娘子都有吗？”

舞姬轻轻颔首，“是的。假母给楼中所有人都备了此物。”

上官若轻轻闭眼，气息微滞。

闪电乍现于脑海，劈开这些日子来的线索迷雾。

韩小郎君的求救、血迹、香球、韩淑二人的真情、香蝶、莲子糕、齐王……

所有线索，串成一条线，绣织成真相的画面。

片刻后上官若睁开双眼，沉声道：

“小侯爷，此案……下官已然明白一切。”她顿了顿，语调凝重，“但在揭开真相前，劳烦您去寻一样东西。”

李重翊眼光一亮，“何物？”

上官若抬眸，目光沉静如夜。

“海藻。”

……

夕阳如血，余晖沉沉，迎香楼的庭院被暮色吞噬，流光泼洒檐角，如残烛熄灭前的最后一丝温暖。

李重翊一声令下，迎香楼已被团团围住，京兆尹府与韩国公府接连派人前来，庭院中的人渐渐聚拢，包括小牡丹，或立于阶前，或倚于回廊，或探头张望。

四合光芒中，上官若抬眸望向西侧天际。血色夕阳沉落云层之后，天幕仿佛被悄然撕开一道裂隙，远处三两寒鸦掠过枝梢，携凄厉啼鸣，飘零而去。

迎香楼前院已被围观的舞姬和杂役占满，因差役阻隔，他们只能驻足楼上，神情或惊惶，或紧张，或期待，不约而同屏息而立，眺望着庭院中央的那道身影。

树影婆娑处，林秀娘、钱老厨、孙大娘三人并肩立着，在差役的看管下，表情各异。

孙大娘面色苍白，眼神游移，像是心事重重；林秀娘则从容镇定，似乎胸有成竹，嘴角甚至带着一丝淡笑；至于钱老厨，他的神色呆滞，仿佛对眼前一切置若罔闻。

而庭院另一侧，韩国公夫妇立于阶下，因忧心忡忡，连座席都未入，夫妻二人相互搀扶，焦灼等待，目光灼灼。

上官若垂下眼睫，心中默数着时辰。

夕阳已经西沉——

那个在夕阳里与她作别的香蝶，还会来吗？

就在此时，一道不甚友善的嗓音打破了庭院中的沉静。

“上官主簿。”

江无涯慢悠悠地开口，话语里满是嘲讽。他与冯甲二人施施然坐在一旁，正不紧不慢地整理着官袍。

他抬起下颌，轻蔑一笑，“听闻上官大人已有了案件头绪？江某洗耳恭听。”

一张不服气的脸，明摆着是要找茬。

上官若微微一笑，并未搭理他的冷嘲热讽，而是转头看向李重翊。

对方懒懒地靠在廊柱上，栗色瞳仁沉敛不明，微不可察地点了点头。

得到默许后，她稍稍清了清嗓音，开口道：

“诸位，大理寺数日侦破此案，至此已有定论。”

“此刻，我将在此详述案件经过。若是在叙述过程中，凶手自行招认，大理寺会据情酌定，向圣人上书，请求从轻发落。”

她的目光从庭院中三人身上缓缓掠过。

然而，片刻的沉寂后，仍无人开口。

她心中微微一叹——果然，能忍至今日的人，又岂会轻易招认？

她敛起眸光，迎着韩国公夫妇殷殷的目光，语声沉静：

“此案并无高明的手法，只是我们都被凶手的障眼法骗了。”

“让我们回到案情最初——”

她转身望向楼上，隔着人群与昏黄的灯火，目光锁定在小牡丹身上。

“小牡丹，戌时二刻，你前往敲门，发现韩小郎君满身是血，他正向你求救，是吗？”

小牡丹被众人注视，略有些紧张，但还是点了点头，“是的。”

上官若微微一笑，转头看向江无涯，“多亏江大人，此刻诸位都已知晓，那日屋内的香球中，确实含有十足的迷香。”

江无涯轻嗤一声，似是不耐，但没有作声反驳。

上官若继续道，“韩小郎君与淑娘皆中了迷药。只是韩小郎君身躯壮硕，迷药起效较慢；而淑娘身形娇小，彼时早已昏倒。”

“但诸位可曾想过？韩小郎君既然被刺得满身是血，按理说，他必然见过凶手的形貌——哪怕凶手是蒙面行事。”

“如果换作常人，遭受刺杀时，求救时应当怎么喊？”

韩国公略一思索，沉声答道：

“‘救命——有蒙面人要杀我！’或是‘有人行凶，往东逃去了！’”

“不错。”上官若微微颔首，“但奇怪的地方就在这里。”

她回身，再次望向楼上，语声清朗，“小牡丹，韩小郎君在求救时，可曾提及刺客？可曾说过‘有人要杀他’？”

小牡丹睁大眼睛，怔然片刻，旋即摇头，“没有！他只是喊了‘救命’二字。”

话音落地，庭院中瞬间一片哗然，细碎的议论声像潮水般涌动。

江无涯的神色有些轻蔑，而李重翊仍静静望着她，不发一言。

“因此——”上官若环视四周，笃定道，“下官推测，小牡丹发现韩小郎君时，他还没有看见凶手，也就是说——他尚未遇刺。”

在众人的惊疑声中，她平静开口，“韩小郎君的实际遇刺时间，在戌时二刻后。”