“怎么可能？”

江无涯冷笑出声，语调里带着毫不掩饰的嘲讽，“上官主簿，你可是亲自替小牡丹作保的。若她所言属实，戌时二刻，韩小郎君满身是血，难道他是自己刺的？”

他这一言，直指所有人的疑惑。院内瞬间寂静，目光交错，或关切、或探究、或质疑，纷纷聚焦在上官若身上。

就连林秀娘那副惯常的慵懒神态，此刻也微微抬眸，钱老翁则依旧沉默如石，似是毫不在意。

然而，站在众人视线之下的上官若，却镇定自若，神色未有半点波澜。她微微一笑，语气不急不缓——

“那是因为，凶手施展了一桩最简单的障眼法。”

“凶手先是假借事务缠身，佯作不知情。实则在戌时前后，便已悄然埋伏于淑娘房门外的某处暗角，伺机而动。就在此时，一个意料之外的变数发生了。”

她顿了顿，目光掠向小牡丹，“小牡丹的到来，打乱了凶手的部署。而偏偏此刻，又有一个有利于凶手的巧合出现——”

她向李重翊递去一个眼神。

后者倚在廊柱旁，唇角微微一勾，漫不经心地抬手，指尖一挑，将一只青瓷小瓶稳稳抛入上官若手中。

她接住，举至人前，清声问道，“各位，可知这是何物？”

人群微微骚动，江无涯微眯着眼，冯甲神情警惕，似在细细端详。而就在这时，楼上忽然传来一声清脆的女音——

“是我们的口脂！”

一语落下，众人哗然。

上官若微微颔首，随即拔去瓶口封泥，从怀中取出火折子，轻轻烘烤瓶底。

须臾，她缓缓倾斜瓶身。

众人屏息注视之下，只见瓶中流泻出一抹浓稠暗红的液体，滴落地面，一滴、两滴，慢慢晕开，宛若方才鲜血初洒，艳色浸染青砖。

小牡丹骇然捂住嘴，喃喃道，“难道说……奴当时看到的韩小郎君……”

上官若唇角微勾，语气平静得近乎残忍，“不错。彼时他身上所染的红色，并非血。”

“而是口脂。”

她轻轻摇晃手中的青瓷瓶，声音缓缓响起，“口脂以蜂蜡制成，在寻常天气里，多为固态。然而，迎香楼或因特殊需求，往其中掺入大量廉价的茶油，使其稍经受热，便会化作液体。”

她目光微微一斜，视线掠过林秀娘。

后者微不可察地垂下眼睫，指尖轻轻拂过袖口，似是不经意地收拢掌心。

李重翊狭眸微眯，似笑非笑地看着上官若，深邃的目光里流露出几分探究。

上官若将瓶塞重新盖好，语声徐徐，“更何况，淑娘畏寒，屋内火墙常年温热，在这样的环境下，此等口脂自然能迅速融化。”

她环顾四周，言语间自有一番沉着的笃定，“韩小郎君先是亲眼见到淑娘昏迷倒地，随即自己也感到头晕乏力，心生惶恐之下，步履踉跄，在前往门口求救的过程中，正巧碰翻了淑娘的口脂，洒满衣襟。”

“恰在此时，小牡丹前来敲门——于是，满身‘鲜血’的韩小郎君，便这样出现在她的面前。”

她顿了顿，意味深长地望向韩国公，“而事实上，彼时凶手尚在房外潜伏，韩小郎君根本未曾见到真正的凶手，因此他的求救声里，也不会涉及到任何行凶者。”

韩国公攥紧衣袖，声音发颤，“那……我儿，是小牡丹去叫人之后，被刺死的吗？”

漫长的沉默。

这一次，上官若没有回答。

可她的沉默，已然是最清晰的答案。

韩国公夫妇再也绷不住，夫人泪如雨下，韩国公握拳捶地，悲恸呜咽，“我的儿啊……苦命的儿啊！”

悲鸣声如雷，震得人心头一颤。

半晌，韩国公猛地抬头，双眼赤红，“到底是谁！到底是谁趁机潜入房内，害了我儿！”

秋夜沉沉，九枝烛火摇曳，幽光跃动，林钱孙三人的神情皆隐在晦暗之中。

上官若深深看了他们一眼，缓缓吐出一口气。

“好吧，那还是由我来说。”

她眸色微沉，手指轻轻摩挲着青瓷瓶，语气低缓而清晰。

“凶手进入房间后，迅速杀死了已经昏迷的韩小郎君和淑娘。可在行凶之后，他忽然瞥见韩小郎君衣襟上的口脂，心生一计——”

“为何不利用这瓶口脂，再来一次障眼法？只要凶手用同色的口脂盖住地上的血迹，让人们误以为韩小郎君两刻前衣服就沾染了血，必然死于戌时两刻前。”

上官若思及那见到血迹的怪异感，将心中顿悟道出，“只因凶手知道，若不将地上的血迹也盖住，几日之后，真血会发乌，假血仍能保持红色。只要地上与衣襟上颜色一致，也许就能骗过众人呢？”

她缓缓踱步，指尖划过庭院石栏，轻轻一顿，眼底隐隐浮现一抹冷意。

“官署若是急于结案，必定会怀疑韩小郎君和淑娘戌时两刻钟前见过之人，将其定罪。”

话落，人群静默。

江无涯的神色已有些不自在，而林秀娘的神情终于有了一丝变化。

上官若的目光自他们身上掠过，缓缓落在那道始终沉默不语的身影上。

她缓缓吐字，语气冷然，“这样一来，真正的凶手，反倒能悄然脱身。”

她顿了顿，轻笑一声，“我说得对吗，钱老翁？”

话音未落，一道剑光骤然掠过，森然寒意铺满庭院。

李重翊的青锋剑，已然稳稳架在钱老厨的颈间。

刀光映雪，映得钱老厨那张沉默许久的脸，陡然清晰起来。

全场屏息。

钱老厨缓缓抬眸，那双异常明亮的眼里，映着剑锋的寒芒，映着上官若清冷的眼神。

他终于开口，嗓音沙哑，“不是我。”

上官若迈步走近，衣摆掠过地面，带起一丝冷风。她微微垂眸，声音平静却凌厉，“事到如今，你还不肯承认？”

她眼神如碎冰，透着凌冽寒意，“昭化五年，你在长安酒楼谋生，负责剁肉切菜，血迹变色之理，你岂会不知？”

钱老翁的神色仍旧沉静如常，仿佛她说的不过是一件无关紧要的小事。

江无涯冷嗤一声，悠然踱步至上官若身前，抱臂冷笑，“上官主簿，仅凭此点，便想定罪？未免也太儿戏了些。”

他话锋一转，目光带着揶揄，“若照你所言，戌时二刻后，孙大娘亦有足够时间从后院赶来，林秀娘也能返回现场作案，凭什么独独锁定钱老翁？”

显然，他仍是不肯放过上官若，揪住任何可能的漏洞不肯松口。

上官若看向他，眸色微微一沉，却是不恼，反而轻笑一声，“大理寺断案，自然不会只凭一桩证据。”

她此话一出，江无涯脸色微变，瞬间想起自己今晨如何仓促定下小牡丹的罪名。他脸色涨红，又被这一句回敬得哑口无言，最终只得闷声冷哼。

上官若扭过头，懒得理会他的反应，缓缓道：“戌时两刻，小牡丹离开现场，前去唤人。凶手趁机潜入，以极快的手法，接连刺杀了二人。若凶手手法够快，不出半刻，杀人、涂抹口脂障眼，皆可完成。”

“戌时两刻半，小牡丹返回，正撞上林秀娘。戌时三刻，钱老翁抵达。戌时三刻半，孙大娘才赶至。”

她的语气平稳如水，却有一种无可辩驳的力量，“若细细推敲，孙大娘绝无可能作案。”

闻言，林秀娘眉头紧蹙，冷哼道，“为何？她若戌时一刻便启程赶来，也能在两刻至两刻半之间行凶。”

孙大娘气得猛然瞪眼，正要反驳，上官若已轻轻摇头，“不，不可能。”

她的目光扫过众人，语气沉稳，“凶手杀人之后，还需擦拭刀刃，而迎香楼内并未发现带血衣物，这意味着凶手必须在短时间内焚毁证物。”

“若孙大娘是凶手，她要如何烧毁带血衣物？她不可能去林秀娘的房间，也不会去厨房，她的卧房远在一刻钟外，而她房中所用的劣等炭，非要费时许久，才能生火。”

人群中窃窃私语，逐渐浮现出几分认同之色。

然而江无涯仍不甘心，冷笑一声，“那林秀娘呢？她的房间与案发地相近，若动作够快，也未必不能作案。”

上官若缓缓颔首，“不错，而且——那枚香球，正是林秀娘丢入小牡丹房中，用以栽赃的。”

人群顿时一片哗然，方才在小牡丹房中搜出的香球，此刻竟成为了指向林秀娘的确凿证据。

林秀娘脸色微变，咬紧牙关，强撑着道，“大人，话可不能乱说，你凭什么……”

“凭你房内异香阵阵的饭盒。”

一道冷冽的声音从侧旁传来。

李重翊半倚庭柱，一手持剑，栗色的眸光微敛，寒光幽幽，“你买通送饭之人，在饭盒里藏了香球，趁机投入小牡丹房间，栽赃陷害。”

在二人的步步紧逼之下，林秀娘脸上终是挂不住了，她捏紧衣袖，垂首咬牙，“……是。迷香是奴下的，奴只是听闻了韩小郎君要到来的消息，怕他不肯画押，打算用迷香迷倒他……”

“没错，林秀娘下了迷香，但她不是凶手。”

“小牡丹、迷香、口脂，这些不过是冥冥之中的巧合。真凶本是极怒之下激情杀人，却因这些巧合恰好隐藏了身份。”

上官若笃定道。

她自怀中取出一个布包，摊开，里面赫然是一片被火焚烧过的残布。那是她舍命下井取得的那些布片。

所有人都屏息凝神，不明所以。

刘风依令端上铜盆，盆内盛满深色液体，一旁还摆着一碟面粉与干净的布帛。

韩国公皱眉，问道，“上官大人，这些是……”

上官若未作解释，而是当众将深色液体滴于布帛左侧，举起问：“这是什么颜色？”

韩国公仔细看了看，答道，“褐色。”

她微微颔首，又在右侧涂上面粉，再滴上液体，“那这一边呢？”

烛火摇曳，昏黄的光映照下，布帛右侧渐渐显现出幽深的紫色，若不细看，几乎可与黑色混淆。

韩国公心头一震，“紫色。”

上官若仍是颔首，她将那些灼烧过的布片放置平整后，滴上那奇怪的水——

一层深紫黑色从水滴之处开始，边缘似兽足般缓慢爬行，顷刻间盖满整个布片。

她看向钱老翁道，“老翁，布片上满是面粉，非庖厨不可得。你还要狡辩吗？”