他错愕目送张庭离去，没一会儿心中升起一股被戏弄的恼怒，憋着气跟在张庭身后看看她要耍什么把戏。
张庭将四分五裂的茶壶扫在一处，扫帚忽然被人抢过去，对方还颇为心虚，不敢与她对视，“奴......奴来。”
张庭见他还算有眼色，人也捉弄过，便不再计较他的冒失。
甚至还宽慰自己，他年纪尚小多干些活，日后做事就妥帖了。
未时末，王掌柜来访。
今日是分账的日子，但张庭没去客盈楼，王掌柜便将银钱送过来。
第二月划的账是六千零二两，只比上月少约莫二百两，如今张庭手上的积蓄足有一万三千五百两。
张庭翻阅账册，没挑出错漏，合上账目，对她笑笑：“王掌柜办事稳妥，有你坐镇客盈楼我再放心不过。”
王掌柜听到张庭认可赞赏自己，不由面露喜色，“还要多谢东家提携，小人只是做了分内之事。”
张庭才给她涨了五两银子的月钱，但不妨碍画饼吊在王掌柜眼前，让她更任劳任怨些。
“客盈楼还需王掌柜多操持，若是后面盈利稳定，我必定不会亏待你，届时和大东家商议再给你涨月钱。”
这种酒楼食馆短期内能站稳脚跟，稳定收益，便已非常厉害，至于增长盈利，还要日后徐徐图之。
王掌柜十分看好客盈楼的前景，觉得维持目前的状况不难，连声感谢张庭提携。
张庭和王掌柜闲聊两句，两人说起她小闺女办周岁宴的事。
笑谈几句，张庭跟她承诺道：“那日我若是空闲，必登门赴宴。”
叫郑二帮忙送走王掌柜，张庭等她回来又吩咐：“酒楼人手不足，你去城南找崔牙公采买两名跑堂的。另外，这段日子跟着我忙前忙后，也苦了你，再挑个性子老实的回来跑腿吧。”
郑二听张庭要再买个人回来，还怕被人挤掉位置，忙说：“东家，可是小人哪里做得不对？”
张庭明白她的顾虑，柔和地笑笑，“郑二你处世灵活，之前我吩咐的事都办得极好，这些我俱都看在眼里。”
“跟随我的这些时日，想必你也能感受到自己今非昔比，我对你寄予厚望，繁杂的小事并不值得你上心。”
自身努力得到崇拜之人肯定，郑二内心激动不已。
一双眼睛亮得惊人，闷声回道：“多谢东家栽培！若非您看重，小人还拿着微薄的银钱梗着脖子走镖，一身棉布衣裳都穿不上。”
张庭起身来到她面前，拍拍她的肩膀，轻声宽慰她：“郑二你能走到今日，本就因为你块蒙尘的美玉，我只不过将你表面的灰渍擦拭干净。”
这话说得郑二更为感动，她望向面前之人，对方目光温柔郑重其事，仿佛自己是多么了不起的人似的，她刚与对方对视便迅速低下头，眼眶发酸，她承认自己有些小聪明，但哪里又值得东家如此看重？
女儿有泪不轻弹，但她还是没忍住流下眼泪，心里却涌出无以言表的喜悦。
郑二猛地抹把脸，眼睛湿润，直直望着张庭，像是下定了某种决心。
她单膝跪地，目光坚定，向张庭拱手：“小人此生，愿誓死追随女君！”
张庭赶紧将郑二扶起，脸上也是触动不已，牢牢握住她的双手，“我早便将你视作心腹，何必再说这些话？”
哄得郑二心中熨帖，一片热意。
张庭趁热打铁，简要规划了她的事业方向，让她务必全力以赴，必定不会亏待她，往后还要给她保媒。
郑二听闻还羞涩地红了耳朵。
不知不觉聊到酉时，门外准时准点蹲着人。
郑二也发现了，尴尬不已，还怪自己耽搁东家的好事，匆匆离去。
张庭领着人来大厅用饭，杜灶郞见小仪都是跟着小姐用饭，贴心问过他的口味，因而今日夕食桌上多摆了两道素炒。
那人小心翼翼关注着她的情绪，跟个鹌鹑似的，生怕她动怒。
张庭淡淡瞥了一眼，不以为意。
饭后，她去书房看书，照例是小仪收拾碗筷。
但杜灶郞并非没有眼力劲，见他能和小姐同桌吃饭，哪里还敢让他干活？
因而，小仪只要在原位多坐一会儿，问题就迎刃而解。
杜灶郞收拾完碗筷，还和气地问他：“公子明日可有合意的菜色？”
小仪懒懒靠着柱子，摆弄自己细嫩修长的手指，闻言都不屑于抬头。
杜灶郞等了好一会儿，才听到他傲慢道：“炙羊排会吗？算了你不过是低等灶郞，哪里会这个，明日换个花样做便是。”
杜灶郞被他看低，并不敢生气，心里还在打鼓：这少年见识宽广，举止贵气，究竟是何身份？
夜里，小容终于赶制好衣物，匆忙给他送来。
昏黄的烛光将人罩在光晕中，他屈尊弯下柔软纤细的腰肢，两指捏起衣物晃晃，俊秀的眉头蹙起，眼中流露轻蔑，嗤笑道：“这般粗陋的针脚，竟然还能招入府中。”
小容被说得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
“奴......明日再给公子重做。”说着，抱着衣物就要走，却被人呵住。
那人居高临下冷哼一声，清冽的嗓音仿佛裹挟利刃：“东西留下，下次再呈上这般劣等的针线，我必不轻饶。”
“是。”小容嗫嗫喏喏答道，羞愧地将衣物放下，灰溜溜跑了。
并不曾注意身后之人如释重负吐出一口气。
洗漱过后，小仪窝进温暖干净的被褥里，这一日应付完，他直直地盯着顶棚，心中忧虑重重。
也不知道祖母外祖母、父亲母亲如何了，能找到他吗？
他原本还以为会像昨日那般难以入睡，没想到躺下不过半刻便沉沉睡去。
另一边，喜哥和小容挤在一个被窝里。
喜哥听了小容的经历，想象那时的场景，还哆嗦一下，片刻后又撅起嘴，“他气势可真骇人，便是小姐也不曾这样对我们。”
小容拉拉被子，附和道：“那是，咱小姐最是亲和宽厚了，顶好的主家。”
喜哥拉住他的手，迟疑地问：“若他真是小姐房里人，那小姐怎么会派他洒扫呢？”
小容思忖半晌，才道：“也只有小姐敢让他这样了，咱们谁敢劳烦他？左右不过只为小姐做事。”
喜哥听了，想到他还能出入小姐房间，默然点头。
……
郑二办事牢靠迅速，翌日未时便挑好人，还带人回来给张庭见礼。
张庭立了规矩，让郑二将两名跑堂交给王掌柜调教，单独留下外院新人。
这名女人叫林秀珍，二十岁年纪，长得结实，张庭简单问问，摸清了她的底细，将她安置在外院倒坐房，先交给李瑞莲教着。
待人走完，张庭回到卧房，又有个小尾巴悄悄摸进来，手里攥着块湿答答的布头，淅淅沥沥往地下滴水。
张庭头疼病又犯了，疲惫揉揉眉心，让他先把布头拧干，再来擦拭家具门窗。
对方乖巧懂事，一一照做。
张庭怕他乱擦一通，反而将屋子弄得更脏，索性暂时空闲，便亲自指导他如何整理内务。
“布头脏了，要换水重新洗过，再来擦拭。”
对方点点头，跑到在井边打水，吃力提了桶干净的回来。
“某些够不到的地方，可以用鸡毛掸子擦掉灰尘。”
他刚刚才擦完桌几门框，听到张庭的指示又跑去拿鸡毛掸子。
回来时气喘吁吁，累得直不起腰，一双美目幽怨地盯着她。
张庭被看得心虚，不由摸摸鼻子，转过身背对他，仓促离开。
她突然想起书房还有点杂事要处理。
李瑞莲给张庭带回一封信和包裹，都是邹月茹寄来的。
上面说，已经收到她的礼物，那些书籍对她们很有帮助，感谢张庭的心意，等她回乡定要为她大摆筵席，接风洗尘。
然后告诉张庭，绿田县新开了一家米氏洋行，专门买西洋的玩意儿，极为新奇，她们看到一个物件觉得甚妙，特地给她寄了过来。
张庭觉得稀奇，拆开包裹，里面赫然是一面一尺宽的玻璃镜子，光滑平整，将人倒映在里面，一举一动，清晰明了。
舶来品昂贵，价值远大于寄回去的书籍，邹、李两姐妹对她很用心。
你来我往，情谊才会深厚，张庭回信谢过她们，又说起自己在京都交到一位新友，天赋惊人，才气无双，有机会介绍给她们认识，大家一起研究学问。
这回只捎信回去。
时候尚早，张庭决定出门再找罗子君探讨交流一番。
临走前，张庭还特地瞥了一眼正房，少年正撸起袖子吭哧吭哧擦着地板。
她高兴地收回视线，对这人寄予厚望。
希望有一日，能给她把一千两挣回来。
马车晃晃悠悠驶向城南，路上闻到一股诱人的肉香，掀开帘子一看，是许氏卤肉。
张庭嘱咐车夫停下，她去买了一份肉带给罗子君做礼，随后见一包卤味太寒碜，又买了两篮子苹果和梨。
到了罗子君家门口一看，情形确实不好，住得荒僻不说，周围杂草丛生，连户邻居都没有，门前立着一棵枯树，屋宅破败，少瓦少砖，连她在绿田县的破屋都比不过。
张庭怕把门敲散架，只轻轻扣了两下门把手。
院子狭小，轻微的响动也能听见，没一会儿就有人开门。
罗子君咳嗽几声，一脸憔悴，眼睛都失了光彩，她木然问道：“姐姐怎么来了？”
“子君久不上门，我想来探望一二。”
罗子君让开，引着张庭进屋，“寒舍破败，姐姐先进来坐坐。”
张庭将水礼放在桌上，“妹妹是有何心事？”
罗子君低着头，又咳了几声，神情恍惚，完全沉浸在自己的思绪当中，没注意到张庭的动作。
张庭重复问了一遍，她才仿佛被惊醒似的，反应过来。
她缓缓抬起头，神色黯然，眼中的悲怆难以言表，哽咽道：“姐姐，长庚书坊……没了。”