穿过庭院，简从生看到不远处的身影，顿住了脚步。

那道身影在黑暗处一动不动，看到简从生后，快步走到他面前问：“你没事吧？”

是时景焕。

简从生掂量着手中无处安放的铜锣，心中一动，当即学着样子重重敲击，让时景焕也体验了一回震耳欲聋。

从他的反应看来，估计效果甚好。

“没事，还活着呢。”尽管有个大致猜测，简从生还是以防万一问了问，“我们什么时候走散的？”

“应该是你拿油灯的时候。”时景焕一时没从余音中缓过来，无语地揉着耳朵。

简从生吐槽：“这幻象怎么没完没了的。”

——“到底是谁在没完没了？”

胡毅压低声音，实在拿眼前这人没办法：“别哭了成吗？”

余佳简回房后就一直在哭。一开始还隐忍着不出声，但到后面越哭声音越难控制，吓得胡毅仅有的几根毛都炸起来，生怕又引来新的诡怪。

余佳简知道自己理亏，强忍着哽咽半天，刚恢复的体力又消耗大半。

“你去找时他们寻乐子吧，我想一个人待着。”说话时牵扯到伤口，她胸腔中接二连三地涌出剧痛。

新涌出的鲜血与干涸的暗红交织在一起，余佳简躺在床上将身子弯成虾米状，密密麻麻的痛意爬满全身。

最为惜命的胡毅几乎是全身而退，只是受了点无关痛痒的小伤，此时正大马金刀地坐在门槛上。

“怎么能留你一个伤员待在这？”还没等人来得及反应，胡毅又说，“况且我又不想跟那俩走一路吵一路。”

余佳简：“……”

“别难过了，你弟弟也是想让你活下来。”

“闭嘴吧，算我求你了。”余佳简转过身去深吸一口气。

胡毅念及她伤得体无完肤，懒得跟再一般见识，耸了耸肩看向别处。

*

实际上只是一眨眼的功夫，时景焕面前的人就在走廊里消失得无影无踪了。同一时间，周围浓烈的雾气立时四起，紧逼着蔓延到了离时景焕一步远的范围。

这种走到半路、人突然丢了的情况在永恒域中常有，但毕竟这里是难以捉摸的时间缝隙，因此时景焕多了几分谨慎，并没有轻举妄动。

夜晚的雾气带着丝丝凉意，如细针般扎进皮肤里，一片朦胧间隐藏着未知，面前除了冰到透骨的水汽再无其他，所有事物都静得无常，耳边也有促狭的风吹过。

但起雾时本不该有疾风。

时景焕脚步一错，身体微侧向后，动作快得甚至来不及反应。耳边的风骤然消失，由此他确定了刚才必定有鬼在耳边吹风。

这种鬼大多是想附在人身上吸取灵气，昏暗阴湿的地方最为常见，而被附着的人最不能应声转头。

雾气在身旁不断涌起，他贴着墙根向前移动，手上还在急速写着东西。

那鬼自身轻盈，饶是在晚上大雾的天气也行动自如，很快就追上了前方的人。

时景焕不给鬼魂一点反应时间，抓准时机抬手贴了张符，随着一团鬼影随风飘散，大雾也在此时退去，他又回到了老宅院当中。

“你遇到的鬼太好对付了。”简从生如是说道。

“你那边很麻烦？”

时景焕放弃了熄灭的油灯，摸黑向前。等到简从生将所见所闻悉数讲了一遍后，他们也回到了昨天睡的房间。

“这次幻象应该不是为了置人于死地，更像是在拖延时间。”

“你的意思是说，栈源把我们网进它的世界，却不让人知道发生了什么事。”简从生累得不行，但还是把身上的血迹一一擦拭干净，还顺手简单清洗了一下袖子，水声伴着他的话音传进时景焕耳朵，“这算什么道理？”

“线索太少，想不出来。”时景焕如实回答，“但岑立应该是推手。”

“为什么这么说？”

“我们逃出原点之后，所有关于私生子的纸全不见了。”

“收拾得还挺快。”

时景焕若有所思地问：“你刚才提到那鬼一直在敲锣……”

简从生“嗯”一声，错手拧干抢救无效的袖子，找了个地方把衣服搭在上面。

“估计是更夫煞，专门混淆时间的。”

据时景焕所知，更夫煞是一种人形灵体，当打更人敲锣报时的时候，更夫煞同步模仿打更人的动作，发出的声音会导致时辰错乱，甚至听到锣声的人也会陷入时间循环。

而简从生今天遇到的更夫煞，大概是游荡已久的资深鬼，所以才能在老宅院外兴风作浪。

“不过你能看见魂灵是件好事。”

时景焕已经躺在床上，懒洋洋的，语调里带着些疲惫。

简从生顺着说了几句，床上人闷哼两声，没有回答，他一转头才发现这人已经睡着了。

***

次日太阳升起得很早，斩破第一缕曙光后照在了床沿。简从生扶着额头艰难坐起来，发呆半晌才有了实感。

这是在时间缝隙第三天，每天从床上爬起来他还是会有一段时间不知今夕是何年。

简从生回想着方才做的梦，生出一种那是真实存在过的感觉。梦里依旧有另一个人，不过与上一次做的梦不同，这次他是被看的那个。

身旁人翻身的动静打断了简从生的思绪，他索性便不再想了。

反正也不是什么好事。

今天没有大嗓门扰人清梦，时景焕等到天完全亮了才起床。

简从生很佩服他在这险象环生的是非地还能睡得如此安心，忍不住求教：“您老人家是怎么睡这么香的？”

时景焕木着表情像是没睡够，随手拽过一条布巾胡乱擦了擦脸后回答：“睡着的时候死就死了，要是能活下来就再说。”

说得还挺有道理，简从生只当听了个笑话。

休息一晚过后，余佳简也勉强恢复了体力，但她仍然选择躺在床上，只是让胡毅带了个话说她想休息。

这下胡毅不得不走两步吵一架了。

守时人住的房间都是紧挨着的，见到新守时人的第一天晚上，众人就厚着脸皮换了房间，所有人自然而然地聚到了一起。

但等到人汇合时，“老、病”二人组只来了个病号。

病号时不时就咳两声，发尾还带着水珠，一问才知道，昨晚那个头发还没白一半的人死在了床上。

“我晚上听到了老鼠的吱吱声，我感觉这在古代也挺合理的，就没管声音继续睡觉了……没想到早上起来就看见那个大叔碎成了肉块，骨头全被吃掉了……”说完他好像是被自己呛到，猛烈咳出声，像是要把肺都咳出来。

众人来到房间内，先是被浓烈刺鼻的血腥味激退了半步。

躺在床上的人面目全非，品尝这具尸体的怪物大概是很喜欢骨头，尸体全身都软趴趴地贴在床榻上，没有一根骨头能幸免于难。

“随机杀人？”简从生问道。

“不，应该是那个人做了我们不知道的事，在栈内不主动招惹诡异东西的话，被选作食物的概率很小。”时景焕解释，“他睡前有没有异常？”

“你这么说的话……好像还真有。我记得他昨天晚上回去非要换身衣服，就穿着衣柜里的麻布衣服睡觉了。”

于是就被诡怪当作食物，津津有味地吃了。

剩下几人相视无言。

接连不断的死亡像是催命符，火急火燎地催着尚且活命的人找栈源，一刻都不给喘气。

按照这个速度下去，没过两天就要全部阵亡在这里了。

……

尽管大早上就看见这劲爆场面，但他们还是得填饱肚子。简单塞过且吃且珍惜的早饭后，寥寥几个守时人来到了倒座房内，这里是仆从住的地方。

昨天晚上岑立噼里啪啦说了一大堆，最后停在了奶娘偷走清淑姑娘尸体上，据他所说那是她自家女儿。

可从岑立的反应来看，之前是没有偷走尸体这个环节的。这次发生了变数，必定是有非同寻常的事情要发生。

如今摆在面前的疑团实在太多，栈源仍旧藏在暗处，他们只好先从清淑与诸纯之间的关系入手，才好判断这是谁的栈。

南面的倒座房人影憧憧，现在正是仆从们做事的时间，要想找到她并非一件易事，也指望不上来去无定数的岑立给他们指人，只好采用另类的方法。

“你想怎么做？”时景焕倚靠在石墙上，手中摆弄着传家宝镜子。

“把她钓出来不就行了。”简从生看着时景焕把玩了半天，好心劝他，“哪有传家宝天天拿在手里玩的，要不借我用一下？”

时景焕不置可否，拿出足以唬人的镇异符递给了简从生，众人都在看他的动作。

简从生将符纸放置在最中间，还神神叨叨地在周边围了一圈奇形怪状的石头，上面放置着一株在院池里折来的睡莲。

胡毅疑惑：“你还会摆阵？你现实世界是干什么的？”

“瞎摆的，不懂行的人哪来那么多讲究。”简从生头也没抬，“我什么职业的不已经告诉你了吗？”

“你什么时候说了？”

简从生笑笑不说话，时景焕看着这人在地上划出“清淑”二字，起身时在最边上撒了一碗白酒，颇有一番装神弄鬼的意思。

他抱臂问：“这就是你所谓的引蛇出洞？”

“你有更好的办法也可以试试。”

说话人没有回答，简从生看着自己的杰作，满意地点了点头。

黑羽见时机正好，从灵识里窜了出来。

“你在这盯着，我们去其他地方看看。”

说罢简从生就抬腿朝着外面走去。

黑羽：“啊？”

钓鱼是一件耗费时间的事情，分头行动最为合适。

时景焕秉承着他的闷葫芦本性，自从刚才问了一句就再没开口，跟在简从生后面一言不发，甚至不问他们要去哪儿。

最后还是简从生问：“岑立的话有多少可信？”

简从生衣服上若有若无的气味仍然会飘进鼻腔里，无时无刻不提醒着岑立是个可疑的人。

“一半一半吧，”时景焕抬头望了望被云遮住大半的太阳，拧着眉回答，“清淑的死法很常见，他也不是一个省油的灯。”

简从生也顺着他的视线抬头，只觉得刺眼。

胡毅观察着来来往往的仆从，补充道：“那大嗓门说诸纯少爷跟清淑有点关系，我感觉也很可疑。”

“的确，说得很模棱两可。”

几人走一遭才发现，这老宅院实在是大得出奇，仆从住的倒座房靠近宅院大门，而最开始碰见岑立的正房在最里面，横穿过庭院花了他们不少时间，胡毅跟活下来的病号两人跟在最后。

长时间走动下来，汗珠淌进细小的伤口中，刺得简从生火辣辣地疼。

顺着宅院一直走就是正房，一行人左右看了看，并没有找到岑立的身影。

现在岑立处于暗处，偌大的宅院里面想要找一个人并不容易，更何况仆从还在走来走去，隐没在人群中是一件再简单不过的事情。

简从生拂开吹到他面前的落叶，目光落在不远处。

正房内院正北面，是他们从未去过的后院。

时景焕走上前顺着他的视线看过去，心下了然：“你觉得那里可疑？”

大概是到了正午，早先被大片云遮住的太阳显现了出来，阳光过于炽热，简从生背对着都感到了一阵热潮。

他提起领子扇了扇风，说：“不如去看看？”

正好履行一下初来乍到时和那个小女孩的“约定”。