后院依旧沉默地伫立在老宅最北方，飞檐在浓云的挤压下失去了棱角，室门周围生长着斑驳绣绿的苔藓，若是不特别注意很容易略过。
时景焕手指微屈在周围敲敲打打，发出一阵低沉的“嗡——咚”回响。
胡毅环视一圈，避开蛇尸：“那大嗓门竟然不在？”
泡酒蛇的尸体还躺在院子最中间，细看之下的确让人不寒而栗。整个躯体足足有大腿碗口那么粗，浑身都是深褐色菱形斑纹，三角状的头僵硬地断在一旁，时景焕敢下得去手也是胆量惊人。
简从生绕过这尸体来回踱步，时不时招惹一下黑羽试图请求它的原谅，可惜不出所料碰了一鼻子灰。
“跟着也没用，”时景焕沉思间将腕间的檀木串取下，拇指在珠串之间来回盘弄，“可能他有信心，觉得我们就算折腾也找不到暗室入口。”
简从生目光被珠串的清脆响声吸引，手指微微蜷缩：“有时候我真觉得您老人家实在嗅觉灵敏，这么隐蔽的暗室你这狗鼻子也能发现。”
“因为这块石板上的青苔有外力形成的裂缝。”
时景焕心胸宽广地没有追究这位看起来心怀敬意、实则没大没小的用词，手上盘串的动作不停。
胡毅追问：“我上次来的时候怎么没看到？”
“上次青苔还没卸绿。”
呦，这措辞还是个文化人。
简从生这时才发觉时景焕除却沉闷之外，还时常散发出一种与众人格格不入的感觉。他声音中隐隐带了些笑意：“那说说怎么进去吧。”
“还没头绪。”
简从生颔首噤声，还在不死心地尝试向黑羽道歉。
脚下踩过的是凹凸不平的地砖，大概是已经被踏过千百次，大多数地砖缺了边边角角。
简从生万万没有想到缺角的地砖竟也善于偷袭，猝不及防间脚下一个踩空，这位脊梁挺直了半辈子的艺术家趔趄半步才堪堪定住身形。
“你看这个地砖，”或许是为了缓解尴尬，简从生保持着弯腰的姿势定眼一瞧，语气不稳道，“感觉有些蹊跷，跟周围的砖有些不一样。”
众人随着话音看向他手指的地方。
细看之下，尽管青石砖略有磨损，但矮子里面拔高个的话还算是边角整齐，主要就歹毒在太过完整。
“站上去试试？”时景焕提议。
话音刚落他就抬腿迈上那块与众不同的地砖，毫无反应。
“果然没有那么简单。”简从生收回手，不动声色地挺直了背，自然而然地缓解了方才那场无人注意的尴尬。
按照常理来说，设置在院落内的机关少有偷袭，这种狗都能来踩上两脚的地方若是进行无差别攻击，就属实太丧心病狂了。
“主人——”
阵营摇摆不定的黑羽最终还是选择了简从生，拖着长调哭爹喊娘一般，可身子却没动。
简从生毕恭毕敬地听从吩咐：“有事您说——”
黑羽立在墙上，受宠若惊地扑楞了两下黑翅：“这里有那个怪味儿。”
闻言，简从生与时景焕大步走到墙面浮雕前。
整面墙以青金石为底，浮雕刻着狩错图中的景象，稳稳坐落于后院东南面隔断处。
原本莹润的玉石被风吹日晒出丝丝裂纹，奔跑马匹眼上的铜绿斑迹争相碰撞，隐在一片纷繁杂乱事物中的是……
钟表？！
梦中跨时代的不协调事物出现在眼前，还浑水摸鱼了这么多天才被发现，简从生当下生出一种似是而非的荒谬感。
钟表计时单位倒与古代相符合，圆面以十二时辰寸寸劈开，而时针最尾端指向的正是申时。
黑羽话中所指的就是这里。
“申时？我没记错的话是下午三点到五点吧？”简从生落手带过浮雕其他处，细细推算着时间。
“按照时间推算现在应该是一点。”时景焕打断了他的思考，“再怎么说简老师吃个早饭，也不至于细嚼慢咽两个小时。”
余佳简闻言看了一眼简从生，干裂的嘴唇动了动，还是没说话。
“谢谢你的欣赏。”简从生从善如流地接受了这不伦不类的夸奖。
临近午后时分，空气变得更加闷热，时景焕将指尖落在钟表上，轻轻拨动泛着细芒的铜针，这钟表指针似乎是被强行扳动过，厚重的摩擦声刺进耳朵里。
时景焕转动手腕将指针逆转变换了个方向，刺耳的摩擦声随着逆向微弱许多。
指针转过一圈，后院内再无其他声音。
“要不还是再找找其他的机关吧。”胡毅提防地观察周围，生怕再爬出来几条蛇。
天上被浓重的铅云遮盖，潮湿的空气中溢出一股暴雨袭来前的泥土腥气，如同舔舐旧硬币的锈涩感般避无可避。
时景焕依旧与浮雕墙面对面对峙，指针交替发出晦涩与顺畅的吱吱声，最后停留在子时的位置上。
紧接着他快步走向东北角明显磨损过度的地砖静立。须臾间，青石板发出微不可察的闷响。
“咔哒”一声，浮雕墙后似乎有东西落下。
黑羽循着这微弱的声音落在简从生身旁，歪头等着夸奖。
“good boy！”
黑羽看向简从生的目光太灼人，他蹲下身的同时变魔术般从袖间掏出一颗油亮的核桃仁，黑羽心满意足地叼到一旁啄食。
不远处石柱般立着的时景焕开口：“它还懂英语？”
英语这种新兴玩意儿时景焕都是在建国后学会的，天知道他一个古代人这几十年都经历了什么。
余佳简剌着嗓子开口：“乌鸦这么聪明的吗？”
简从生仰头时眼中满是难以置信：“当然了，我上学的时候黑羽也没少跟着听啊。”
一旁的余佳简和胡毅听着有点奇怪，但不知道奇怪在哪儿。
没等人发表感言，简从生继续进行语言攻势：“也没多难吧？”
时景焕：“……”
他附和道：“的确不难。”对于他这个古代遗老来说。
简从生眼中还带着狐狸般的笑，勉强将注意力放到老树根浮雕上。
树根盘踞于角落，顺着树枝伸展的方向探看，正对应的是一只前腿腾空、后腿绷直惊跃的梅花鹿。
时景焕贴近这栩栩如生的梅花鹿，手指抚过带着油亮的圆眼，重重按下。
继而一声闷响，暗室开了。
……
青石板错落不平，稍一用力就能推开，入口就在浮雕墙边。
时景焕习惯走在前面开路，暗室内传来简从生伴随回响的声音：“为什么指向子时？”
他临进门前特地留意了整个浮雕墙面，正好注意到钟表指针。
时景焕飘着声音，意味深长道：“子时，阴极阳生之时，其正刻是太极图中阴阳鱼的转换临界点，是气朔所始，更是先天元气最为强盛的时候。”
“说点人话。”
“上次岑立忙着回来添油灯就是子时。”
简从生了然，拢紧了衣领。
和外面的闷湿气不同，几乎是踏进暗室的那一刻冷风就扑面而来，毫无客气意味可言。这阴风擒着丝丝缕缕的变质气味，越往里走就越浓烈，就连墙边燃着的蜡烛都添了几分不适。
与此同时，浮雕墙上的钟表指针“咔哒”一声，指针又停在未时一刻。
暗室入口处是两面并排开放石雕门，通道顶部由多根排列整齐的石柱支撑，形成一个拱形顶。
一人宽的走廊内只有沉重的脚步声，简从生心中生出一股异样感，以防万一还是召唤：“黑羽回来。”
暗室里指不定有什么意想不到的东西飞出，无论如何也不能让黑羽在空中冒险。
“放心吧，这种地方一般没有暗器。”
胡毅声音低沉，回音加持下实在不像能放心的样子，简从生权当听了个响。
走廊越来越窄，尽头处赫然摆着四个齐人高的粗陶大缸，缸沿粗糙的釉质在烛光下泛着青黑，静待有人去端详。
他们边晃悠边观察周围，直到走近才看清——
缸内装着的，竟是已被吸干的尸体。
简从生倒吸一口凉气，勉强镇定地将目光转移向别处。
惯无人性的时景焕跟没看见似的，扶着缸沿俯身细看，甚至拨弄了几下缸中人皱缩的皮肤。
这些尸体钉是钉铆是铆地各自在缸中安家，无一例外也被掰成八瓣折起来，皮肤干巴巴地贴在骨头上，有的甚至外皮绽开，露出森森白骨。
时景焕扔掉手中的落叶，直起身道：“是炼尸术。”
这是最为常见的术法。
炼尸术，是民间流传的一种邪术。主要分为符咒赶尸、降头养鬼与提炼人油三种，而缸内的尸体明显属于最后一种。
提炼人油过程繁杂，要求尸体为“二诡命”，即死法诡异、葬地诡异，无腐烂迹象或尸斑，以符纸封闭三魂七魄，将铜镜向内塞入尸体口中，埋于青葬岗阴湿地。待过二十四时辰后，以尸体断指作为灯芯，浸满尸油引燃，直至全部提炼完成，方可燃烛。
然而这种邪术风险极大，稍有不慎便会被断魂拉进地底，沦落成个不得超生的下场。
“看不出来岑立那小子还挺厉害啊。”胡毅收起视线说道。
时景焕毫不留情地泼冷水：“都是些伤敌一千自损八百的招式。”
自刚才发现炼尸术后，时景焕就如同哽了异物般神色凝重，说话间他停下脚步，抬手拦住身后的两人。
简从生冷不丁急刹车，忍无可忍地吐槽：“不是我说，您老人家这是非必要不说话吗？张嘴拦一下呗。”
“下次一定。”
呸，狗才信这闷葫芦的屁话。