沈昭执扇莞尔一笑。

柳二牛忙抹了把鼻涕，撩开车帘朝外大喊道：“车夫，赶紧调头。”

猛然一副大嗓门，直喊得车夫打了个激灵，勒紧了缰绳，来了个急刹车。

柳依依眼疾手快，把住车框，稳稳地停住了。

可沈昭原本还在悠闲地扇着扇子，未料到此番变故，一个趔趄，往前一扑，直直撞到柳依依的后背，双手顺势一收，将对方如根圆柱般紧紧抱住。

柳依依腰上一紧，低头一瞥，看见环在腰腹处的那双手，一时有些发懵。

“好啊，你果然是来跟我抢姐姐的！”

柳二牛回头一看，急得大叫，连忙掰开柳依依腰间的手指，隔在两人中间，冲着沈昭怒目而视。

沈昭回过神来，面上浮现一丝尴尬，朝柳依依躬身抱拳，连连道歉：“事发突然，方才唐突之举，还请姑娘见谅。”

“无妨。沈公子不必挂怀。”柳依依自不会介意，偏头瞪了柳二牛一眼，掐着他的胳膊，在车厢里重新坐稳。

沈昭则趁势垂头理了理凌乱的衣衫，往角落里挪了挪，离姐弟二人坐得远了些，握着扇子，却忘了打开。

一时之间，车厢里十分安静。

“东家，要回去吗？”

车厢外，车夫等了半晌，不见动静，不由出声询问。

“嗯，回吧。”沈昭清了清嗓子，抖开了扇子，朝外挥了挥。

“诶，别，我还有事要办。”柳依依倏然握住沈昭挥扇的手臂，扭头朝外面喊了一句。

沈昭执扇遮面，感受到小臂上隔着衣料的温热触感转瞬即逝，眼神微眯，又轻咳了声，讶然道：“姑娘还要回扶柳村？”

柳依依点点头，目光澄澈而急切。

沈昭再未细问，敲了敲车厢，吩咐车夫继续前行。

扶柳村里，付家兄妹正在糖厂中忙活，忽见了柳依依姐弟俩带了个锦衣公子过来，不免有些诧异。

沈昭摇着扇子，在糖厂里细细逡巡了一番，目光炯炯，饶有兴趣。

“付大哥，付姐姐，我们要出远门啦。”柳二牛见了熟人，顿时没忍住，兴高采烈地便扑过去一阵叫唤。

“出远门？”付荣付萍皆是一愣。

“付大哥，去你家里细说吧。萍儿，劳烦你去请书雪姐姐过来一趟。”柳依依含笑道。

付家兄妹虽不明就里，却也依言而行，分头而去。沈昭这才意犹未尽地跟在众人身后，去了付家。

没过多久，付萍便带着孙书雪回来了。

等几人围桌而坐，柳依依这才摸出一卷纸，在桌面上徐徐展开，纸上赫然画着一座屋舍。

付荣想起当初柳依依画的那副糖厂的草图，不由拧眉问道：“你又要建厂？”

“不，这次是盖学塾。”柳依依说道。

“可已经有一座村塾了呀，要那么多学塾作什么。”柳二牛撇了撇嘴，满不在乎。

柳依依气得往他脑门上弹了一下，说道：“你个小家伙，真是身在福中不知福。村里有多少女娃娃识字无门，就算书雪姐姐好意教授，却也只能席地而坐，曝露野外，无片瓦遮身，受日晒雨淋之不便。”

“这是，特意为我建的？”孙书雪回过味来，面露愕然。

“为姐姐，更为村中女子而建。”柳依依答得果决，笑得灿然。

孙书雪眸色激动，连付萍也是面上一喜。

沈昭眸光一顿，不由得向那图纸多看了几眼，好奇道：“你这是要盖女塾？”

柳依依连连点头，转向付荣，接着说道：“我本早有此意，此图已描摹良久，奈何如今才手有盈余，又不日就要远行，此事只能委托给付大哥了。付大哥有往日督造糖厂的经验，定然不在话下。”

付荣被夸得有些不好意思，挠挠头，连忙专心地低头看图：“这顶头的墙上，为何要镶个大木框？”

“这是黑板。以木板为底，取生漆，混铁屑和桐油，调为黑漆，涂于木板上，干后再涂，反复三遍即可。而后，便可以白虎石磨成的粉末，与水调配，灌入模具，凝成手指粗细的棍状，叫做粉笔，可在黑板上书写。”

柳依依掏出个小布包，取出一块巴掌大小的黑木，和一截白色粉笔，那是她闲暇时做出的试验品。

她边说边在黑木上书写示范，末了，又拿棉帕一抹，将黑木上的字迹擦去，解释道：“日常学塾教授，可在黑板上写字，保存良久，如一张放大的书卷。若要重写，只需轻轻一擦，再写便是，十分方便。学习之人，不用再逐一传阅书册，可解村人无力购买书籍之困，亦可弥补因口头传授只闻声而不识字之不足。”

“以板为纸，化粉为笔，这当真是个好主意！我正为授课的书卷不足而发愁呢。”孙书雪抚掌轻叹。

柳依依笑了笑，又指着图上说道：“还有这个沙盘，以竹木制成浅盒，覆之以沙土。初学者，可人手一个，置于案上，以木棍为笔，在沙盘上描画。观黑板，描沙盘，同步练习，又可省却纸笔之资，解决会读、会认、不会写的困状。”

付萍在一旁高兴得直拍手。她跟着孙书雪学了很久，可始终舍不得花钱买纸笔，从来都是在心中默念，脑中铭记，如今还是不太会写字。

柳依依见状，会心一笑，复又看向孙书雪，眼中眸光闪亮，话语掷地有声。

“如此一来，万千学识，皆由姐姐口中念，板上书。女子求学路，再不受笔墨纸砚所阻。”

孙书雪闻言，原本娇弱的身躯挺得笔直，身形更显坚毅。清秀的面庞里，一双眼睛熠熠生辉，透着无限的期盼与向往。

付萍也深受感染，忙伸出手，将二人牵着围成一个圈。三个女子绽放着无双的笑颜，在屋子里乐得又蹦又跳。

“那这女塾，叫什么名字好呢？”付萍问。

“这女塾之因，皆从书雪姐姐教我识字而起，不如就叫书雪堂吧？”柳依依建议道。

孙书雪连连摆手，她羞涩一笑，说道：“这主意本是依依你想的，你都不肯署名，我不过籍籍无名一小女子，又哪敢为桑南第一女塾冠名。”

她略一沉吟，提议道：“不如叫青离堂吧？借青离公子之名望，宣告世人，女子之才，不让须眉。若经点拨，亦如明珠，可举世夺目。”

“一个女塾，为何要叫青离堂？”沈昭摇着扇子，十分不解，蓦然，他手上一顿，双目圆睁，诧异道，“难道，青离公子，乃女儿身？”

孙书雪不语而笑。

柳依依见沈昭一副不可思议的表情，当即觉得十分爽快。其他男子若是听到此事，只怕也会同他一般惊掉下巴，再不敢小瞧女子。

虽说青离公子原本只是个盗诗才女，可现代世界里，她同自己一样，尚能享受男女无差别的同等教育。若借此机会为桑南国女子争得一条公平的求学路，往后亦必有众多才女脱颖而出。

因果循环，孰因孰果，已然说不清了。

柳依依将女塾的建造图纸，连同黑板、粉笔、沙盘的制作方法，同付荣细细交代了一番，又留下一笔银两，这才起身，准备返程。

临行前，付荣将她拉到一边，涨红着脸，问道：“听二牛说，你不是同风公子那什么了么？怎么又跟这个姓沈的在一处，还去青州那么远的地方？莫不是那姓风的，也跟那姓赵的臭书生一样，不认账？”

柳依依面上一窘，哂笑道：“二牛他乱说的，我和风公子什么事都没有。我同沈公子去青州，也只是生意之事。付大哥，你不要多想，我没事的。”

付荣闻言心下一松，搓了搓手，磕磕绊绊道：“唔，你没事便好。虽说那姓风的，自称什么瑞王府大公子，他要是对你不好，你就回来。惹不起，咱还躲得起，你别怕。”

柳依依心中一暖，迎上对方憨厚的脸上真诚的目光，不由说道：“付大哥，多谢你待我如亲妹子，我亦视你为亲大哥。往后，这村里的糖厂和镇上的糖饴坊，就都托付给你了。出门在外，妹子我也不是好欺负的，你就放心吧。”

付荣喉头一哽，刚想再说点什么，就被付萍跑过来阻了话头：“好啦，起风了，要变天了，那沈公子也等急了。哥，你就别啰嗦啦。”

付萍朝自家兄长使了个眼色，摇了摇头，就送柳依依姐弟俩上了马车。

付家兄妹和孙书雪一起，目送着马车走出了老远。

等孙书雪先行归家，只剩兄妹二人时，付萍拍了拍付荣的肩膀，柔声道：“哥，我会替你找个好嫂子的。你就忘了依依吧。”

付荣垮了双肩，一声长叹，什么也没说，便转身回了屋，身形落寞。

很快，乌云遮日，天地一片昏暗。

大风忽至，吹得树枝簌簌作响，恨不得要连根拔起，卷到天边去。

柳依依一行人，虽坐在马车里，可也被贯穿车厢的狂风，吹得睁不开眼。

马车艰难前行了一段，终是被迫中途停下。很快，大雨倾盆而至，几人被困在马车里待了一夜。

翌日，沈昭原本打算带柳依依姐弟二人去客栈修整一番，却被对方婉拒，生怕耽搁了他的行程，竟是连永安镇也没回，径直往东南而行，打算直奔青州。