苏灼烯好不容易才把自己嘴里的饼子咽下去：“你要让刘婕偿命？可她如今贵为太子侧妃，此事岂是轻易可为？”

邓恺舟看着车窗外：“依你之见，蒋邵叡必不会止步于此，摄政王之位他势在必得，太子必成其绊脚石，阿初当时的苦她都得接着。”

苏灼烯摇摇头，感叹道：“阿初的仇她自己已经不记得了。”

邓恺舟淡然一笑，轻抿茶水，语气坚定：“我记得就好。”

冬阳温柔地洒落，为这冰冷的冬日添了几分暖意。蒋邵叡与靖夏并肩步入矿洞，靖夏细致汇报着矿产情况，而蒋邵叡听后，眉头微蹙：“去核查齐骏近三年的账目，此人贪婪成性，金矿产量定有隐瞒。将其上报量上浮两成，余下与铁矿一同秘密处置。此外，定要详参其罪，他竟敢联手皇后与太子，欺上瞒下。”

靖夏皱眉：“王爷，此举岂非为皇后与太子开脱？”

蒋邵叡嘴角勾起一抹意味深长的笑：“他们自会感激。此刻不宜撕破脸面，我需先引荷贵妃与理王入局。”言罢，他轻转指间戒指，补充道：“近期京都必有探子前来，吩咐左风加强戒备，务必细致入微。”

“遵命。”靖夏应声而退。

蒋邵叡目光掠过马车，神色莫测：“你去取肖礼送来的文书，我在棚中候你。让东君独自静思。”

苏灼烯在马车中根本待不住，最后邓恺舟都看不下去了，让他出去自己静一静。苏灼烯屁颠屁颠地下车，正好看到送完文书的靖夏。两人目光交汇，各自心照不宣。

“靖统领！”苏灼烯急步上前，眼中闪烁着期盼，“请问下午王爷是否会与我们同行归返？”靖夏停下脚步，简短而肯定地点了点头：“会。”

两人之间似乎弥漫着一股微妙的沉默，苏灼烯犹豫了片刻，终是鼓起勇气开口：“你是不是……听到了王爷的一些话？其实，我……”

话未说完，靖夏突然打断了她，语气中带着几分诚挚与冷漠：“苏道长，你之美，非言语所能尽述。在我所见之人中，无论男女，皆难及你之万一。”

苏灼烯闻言，脸颊不禁泛红，心中涌起一股暖流，然而靖夏接下来的话却如同寒风过境，落入冰窟，“但恕我直言，我并无与兄弟共享之心。左风自那次你梦魇之后，便时常默默关注于你，世上鬼神言论颇多，但无论怎样，兄弟分寸我还是有的，也望您海涵。”靖夏微微欠身，行礼后，毅然转身离去。

“可是明明你最宠我！”苏灼烯的声音中带着一丝颤抖，难以置信地望着靖夏的背影，“你是在怪我没有第一个找你吗？”

靖夏轻轻摇头，语气中透着一丝无奈：“我并无前世记忆，道长，你的路，还需你自己重新去走。”

苏灼烯看着渐渐远去的靖夏，眼睛里噙满了泪水，几乎是逃一般地奔回了马车之中。

一入车厢，他便不顾一切地将头埋进了邓恺舟的怀中，仿佛找到了避风的港湾。邓恺舟见状，轻轻放下手中的茶盏，温柔地拍了拍他的背。

苏灼烯抬起头，泪光闪烁地望着邓恺舟：“你怎么什么都不问？”

邓恺舟微微一笑，笑容中带着几分苦涩与释然：“连我自己都深陷迷雾，又如何能轻易开口询问你呢？”

苏灼烯轻叹一声，嘟囔着：“真是无趣极了。”

“是挺没意思的。”邓恺舟的目光落在自己手上的戒圈上，轻轻摩挲着，“那也没有办法。”

时近晌午，靖夏悄然步入马车，目光掠过沉睡中的二人，终是轻声细语地唤醒了他们：“府君，苏道长，有要事相告。”

邓恺舟本就半梦半醒，闻声即刻清醒，询问道：“靖统领，有何急事？”

靖夏的声音沉稳而有力：“京都使者已至，连理王也亲自驾临。王爷想让您先行返府，他需亲自迎接。”

邓恺舟拍了拍还在揉眼睛的苏灼烯，“劳烦靖统领派人将灼烯和阿初送回去。”

靖夏深深看了邓恺舟一眼：属下即刻安排，您请放心。言罢，他转身利落地下了马车。

邓恺舟亦起身步出车厢，抬眼望去，只见蒋邵叡一身英气，跨坐于一匹乌黑骏马之上，在不远处的官道上静静等候，两人虽相隔数丈，但目光交汇间，仿佛有千言万语在无声中传递。

靖夏适时上前，手握刀鞘，恭敬地将刀柄递予邓恺舟，邓恺舟顺势握住，稳步走下马车，向着蒋邵叡缓缓行去。

蒋邵叡的身后，是一片广袤无垠的荒凉大地，远处啸河奔腾咆哮，气势磅礴。他端坐在骏马之上，目光深邃地望着日益接近的邓恺舟，随即吩咐道：“来人，牵一匹性情温顺的良驹，以伴府君同行。”

邓恺舟行至蒋邵叡身侧，驻足仰望：“我跟你一起去。”

蒋邵叡闻言，嘴角勾起一抹笑容，随即轻盈翻身下马，他轻轻环住邓恺舟的腰际，笑道：“我扶东君上马！”

蒋邵叡细细检查着马匹，确定无事之后才重新上马。往城门官道上走去。

城外，理王的车马早已候立，但是没有蒋邵叡的允许一直没有入城。

理王面露愠色，挥鞭怒抽地面：愤愤不平：“蒋邵叡，此人竟如此狂妄，全然不顾本王颜面！西匣城短短数日，尽归其手，我定要上书参他！哼，一个连名字都未改的杂种，也敢如此嚣张！”

一旁的王常侍，面色凝重，上前劝解：“王爷息怒，贵妃娘娘有令，此行旨在和平解决，避免与叡王正面冲突。他在西匣停留越久，对北疆的掌控便越深，这对我们不利。”

理王怒不可遏，将鞭子掷于地，怒斥道：“本王行事，何须你这阉人置喙！明儿如今这般模样，母妃竟还期望我与那杂碎修好，真是荒谬！”

王常侍弯腰拾起鞭子，以袖轻拭，恭敬递还，语重心长道：“王爷，请三思。您是娘娘唯一的依靠，娘娘所做一切皆是为了您的前程。”

理王一把拿过鞭子，哼了一声离开。

“王常侍，您老人家费心费力的，咱们王爷不领情！”以为年纪尚小的常侍走上前拿腔作调地嘲讽起王常侍。

王常侍笑了笑：“小兄弟见笑了，杂家本是荷贵妃娘娘身边的一条狗罢了，初来乍到王爷肯定是不高兴的。狗毕竟难易主，狗只会听贵妃娘娘的话，但是小兄弟，狗是会咬人的。”

那小常侍对着王常侍翻了一个白眼，号角声起，宣告着蒋邵叡的到来。王常侍笑得眼睛都眯成了一条缝：“叡王来迎接我们王爷了，小兄弟请，可别误了时辰掉了队伍。”说罢走向了理王的马车。

蒋邵叡骑着马站在城门口，目光穿透冬日的严寒，凝视着渐近的队伍，轻吐一口寒气，那白雾缭绕间，他仿佛在低语，只有邓恺舟能捕捉到那句轻语：“东君，害怕吗？”

邓恺舟看向蒋邵叡那只灰色的瞳眸轻声回应道：“不怕。”