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四月初九，已到永安郡主嫁与三皇子恭王的日子。白天，女皇在启明宫设家宴，邀杜九华夫妻与陆翊钧相见。
入席前，杜九华仰仗自己的阁臣身份，未向陆翊钧行臣子跪礼。便已让陆翊钧的脸色冷了下来。
一番寒暄后，杜九华便有意在女皇面前提起昨日的恭王妃生辰宴：“昨日臣的夫人身体欠安，故未能到场为王妃贺生辰之喜，还请殿□□谅。”
此话既是向女皇告状陆翊钧的荒唐行径，又是在警告他，一场生辰宴满朝文武无人敢来，没有杜家在洛京的威势和根基，就算是皇子，也没人会把他恭王放在眼里。
剑拔弩张的氛围下，谁知那人反倒爽朗地笑道：“无妨，阁老，以后你我还多有相见时。”
“按民间习俗，成婚后均儿便算是阁老你的子婿，”女皇也笑着说，“自然是会多来往走动的。”
杜九华听出这话里的警告之意，立即起身拜道：“陛下太过抬举老臣了，恭王与臣有君臣之别，怎可以民间习俗相论。”
陆翊钧的笑容更深了。
家宴散去，自始至终，桌上的酒菜他都一口未动。
待一干人离开后，陆翊钧就把生辰宴满城官员不敢来贺的事告诉了女皇。
女皇端详着自己新染的指甲说：“只见过人骑骡子，没见过骡子骑到人身上去。”
“母亲，如果骡子骑到人身上该当如何？”
“打下来。打没用，就杀。你要让别人敬你畏你，就要让他们看到，不这样做的下场。”女皇轻描淡写的语气，已经亮明了自己的态度，她会支持自己的小儿子，修理这朝中每头不听话的“骡子”。
陆翊钧心里有了底。
在拜别女皇前，他也信守承诺，举荐了百里书缘作大理寺丞。女皇没有太多过问，即刻把让身边内侍把诏书发到了内阁。
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黄昏时分，杜府门前送亲的队伍出发了。拉着嫁妆的马车说是延绵十里也不为过。由皇城禁军开道，后面跟着数百穿吉衣的杂役和婢女，路上的百姓无不驻足观看。
恭王王府门前，接亲的仪礼已由礼部加紧准备妥当。女皇病体未愈不能出席，陆云起作为兄长带着一众大臣，为自己的弟弟迎亲贺喜。
身为新郎官的陆翊钧执意不肯穿婚服迎亲。礼部尚书桓士则因为女儿徽纯落选皇子妃，心中也有不快，便没有多管。
怀狐倒是穿了一身祥云纹样的吉袍，站在陆翊钧身侧，保持着端庄的微笑。他能感觉到，陆云起的目光一直盯在自己脸上。
日落月升，杜府的婚车也如期赶到了王府门前，二品以下官员皆稽首跪拜。一个在花轿旁随行的杜府陪嫁侍女，待马车停稳后，便准备拉开轿帘，接永安郡主出来。
谁料，那侍女刚拉开帘子，便惊叫着后退。
陆翊钧赶紧过去一把拉住那将要晕倒的侍女，丢进陈子数怀里。
自己上前掀开轿帘一看，永安郡主倒在轿中，眼鼻口耳都流出黏稠的黑血，早已气绝身亡。
一时众人惶恐，物议如沸。
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经过仵作查验，永安的死是中毒所致。皇帝亲封的郡主、阁老的独女居然在送亲路上被毒死，女皇震怒不已，下令刑部和大理寺协同查办，三天内没有结果，就要相关办案官员一并革职谢罪。
当晚，全称禁军戒严。为了找出使永安中毒的毒物，数百名差役奴仆，被命令吃掉永安生前可能吃过的每一种食物。
百里书缘这个刚被任命的寺丞，也在家中被深夜的传令叫起，扶着乌纱帽往杜府奔去。
和秦芳一见面，只见那老头鼻涕一把泪一把，身上官服松松垮垮，革带也系得歪斜，比自己来得还要急迫狼狈。
百里赶紧扶住自己的老上司，说起自己昨日在杜府里见到的怪事，给秦芳吃下一颗定心丸。
“书缘，此事千真万确？”秦芳惊问，叠起手帕擦着自己额头的汗水。
“下官不敢撒谎。”百里回答，“从杜府里出去的那个盗贼，有玉石铺店主目睹，还有留下的脚印都能证明，此人是进了恭王的王府。不知道这事是否和郡主之死有关。”
“哎呀，”秦芳一拍桌角，额头上又冷汗直流，整个京城都知道，陆翊钧不愿娶永安郡主，大婚前一日还给王妃摆生辰宴，“难不成是这恭王殿下……”
“也不至于杀了吧？”秦芳疑虑地看向百里。
百里心里也觉得不通，思索中下意识地转着手指上的黑玉指环，猛然想起了那个人：“如果是恭王妃指使呢？”
“哎哟，”秦芳左右环顾，看堂内门窗紧闭，没有外人在，这才继续开口，“你记得，再怎么查，也不能查到皇家头上。郡主再尊贵，也不姓陆。否则，你我性命都不保哇。”
“你呐，先带人去杜府看看，见机行事。书缘你天生是个伶俐的，知道轻重，有什么消息随时回来禀报。”
“是。”
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百里骑着今天升官刚配的马匹，等到杜府时，门前的红绸红带都已经摘去，据门口的护卫说，刑部的官兵已经来搜查过，还带走了一干府上的奴仆。
顾不上那么多，百里赶紧带人往昨天看到的那处墙根找去，还好，兴许是忙于操备婚事，那白墙上的鞋印还在，顺着朝南的方向，来到永安郡主的闺阁。
不出所料，阁门敞开，里面的证物已经被搜罗一空，茶水吃食、香炉残灰，凡是可能下毒之物，都已被带回刑部查验。
就当百里以为，今晚注定一无所获的时候，梳妆台上的铜镜恰好映过他的侧脸，百里看向铜镜，倏然想到了什么。快步走到梳妆台，打开一个刻着喜字的镂金小盒子，里面装着胭脂膏。
他迅速把桌上的几样胭脂水粉都揣进了怀里。
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四更时分，百里驾马奔到刑部衙门，径直去见本案的刑部主审官——蔡元长的次子蔡居安。
蔡居安此人身体孱弱，外表弱柳扶风，但心思奇绝，曾屡破奇案，又有父亲提拔，虽然是秦芳的学生，但已官居刑部侍郎。
蔡居安正在灯下翻看着送亲的差役婢女们的供词，百里进来时，正好下人来报，说杜府的各种食物都已经给奴婢们吃下去，但无人有中毒迹象。
“蔡大人。下官百里书缘受秦大人之命前来，有要事禀告大人。”百里站定拜道。
蔡居安招呼下人下去，起身相迎。
他看人过目不忘，还记得在秦芳和张千身边，多次见过百里。又听闻他受女皇钦点吏部提拔，一日内官升寺丞，自然不敢怠慢。
“快请起，坐。”
“大人，您看这个。”百里从怀里掏出那一摞胭脂水粉，放在书案上。蔡居安初看一愣，立马便反应过来。
“大人，若这毒物是口服或焚香直接吸入，郡主在出阁前便该有不适之状，可郡主在上轿前并无异常。”百里解释说，
“所以下官猜想，会不会是将毒物掺进脂粉里，缓缓渗入肌骨，才会过了许久才毒发身亡。故把在杜府郡主房中搜得的脂粉带来给大人。”
“来人，即刻传仵作来检验。”蔡居安吩咐门外下人。
就在等待仵作过来的间隙，百里又将自己去杜府寻贼的事，一五一十告诉了蔡居安。
“那贼入府未偷一物，却如此大费周章，想来必有蹊跷。”
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仵作先用银针插入胭脂膏中，发现银针并不发黑，不像有毒的样子。
“找只活物来。”蔡居安吩咐。
很快，下人便从厨房抱了只公鸡过来。
仵作将永安郡主的胭脂挖出些许，混着黄米喂给公鸡，那鸡才叨了几颗米粒，便扑腾着翅膀倒下，一动不动了。
“果然有毒。”百里皱眉说，再看旁边仵作，已经吓得丢掉了挖胭脂的银勺，来回检查自己的手掌，有没有沾上那胭脂膏。
看着那镂着喜字的胭脂盒，蔡居安一言未发，心里已经豁然明朗。
这种金盒胭脂，是女子出嫁前由母亲赠送的，只有出嫁当晚，化妆时才会打开使用，来讨个金粉芙蓉、容颜永驻的彩头。飞贼能想到将毒下入其中，也就不奇怪了。
现在要做的，便是抓贼了。至于这种银针都无法验出的毒是什么，等到抓了那贼，自然可知。
可是……
蔡居安抬头看向百里，发现百里也一直在看着他。明白百里和自己是想到了一处——三皇子府上的人，怎么抓。
“已经将近五更，天快亮了，寺丞先回去歇息吧。”蔡居安对百里说，“等天亮后，我自当将此事告明家父，由家父密奏女皇陛下。”
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与此同时，三十里外的清水县，杜少陵面对着眼前穿着皇宫宫女衣裙的女尸，也陷入了沉思。