前军行至燕城城下，僵持许久。

曹宛章既不命手下开城门，又不对陆翊钧拜礼。悠哉地架着腿坐在城墙头的椅子上，用半个人头骨盛着热乳茶喝。

“这目中无人的家伙，”陈子数愤愤不平，向陆翊钧拜道，“大家好不容易撑到这里，就等着进城补给，殿下，子数请求率人，砸了他的城门强冲进去。”

“殿下，”怀狐手上暗暗释出些黑色的妖气，亦在等那人决断。只要陆翊钧同意，眨眼间他便能让这城中两万军士魂飞魄散，“你说过，不能让所有人都成为敌人，那个人呢？”

“杀人易，得人心难。”陆翊钧轻拍了拍妻子的手背，既是安抚也是让他放心，自己已有决断。

陆翊钧独自一人骑马上前，在城墙下与曹宛章相视，面露微笑：“我与蔡将军是至交，他是我师兄。听说曹将军与师兄也是旧识。”

“蔡重年我佩服，至于你，我在昆仑山修行时都听过你风花雪月、游手好闲的大名。”曹宛章把手里的人头骨一丢，看向周围副将，指道，

“让这种人来指挥我行军作战，真是笑话！”

陆翊钧脸上依然没有愠色：“坊间风言，往往是些夸大的谣传。我妻子就在身后，风花雪月之名我是万万担不起的。曹将军一身傲骨，难道仅凭世人之言而非自己亲见，就能断定一个人的是非对错吗？”

曹宛章眼睑微动，心里倒也有几分认可那人所说。

陆翊钧从怀里掏出一节书筒，继续道：“我这有一件礼物可以送给将军。”

“什么礼物？”曹宛章拿起颈上挂着的千里镜，透过千里镜观察着他手上的东西。

“杜九华所赠之图，永行关外横跨九十里的地道位置，皆记于此图中。”

怀狐忧心地看向那人，知道他那书筒里，其实空无一物。

“嘶——”曹宛章的手指摩挲过下唇，知道若关外真有地道，对于作战自是意义非常，“空口无凭，这地道现下无从验证真假，怎知不是你在诓我？”

“就算是真的，你手下这些人饿的饿，病的病，我就在这晾你两日，到时你也得派人跪着把图献上来。”

“姓曹的，你也未免太放肆！”陈子数气不过，拿剑指着那人骂道，“你不怕殿下回报女皇，治你不敬之罪！”

一听这话，曹宛章反而来了兴致，站起身来，估摸着底下这个喜怒都挂在脸上、又爱发火的少年不过十八九岁而已，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“你倒是去报，我等着。我要是没记错，如今是太子监国，谁不知道太子与恭王不合，十年前的兄弟之仇，现在也未褪减半分吧。”

“若太子知道此事，不但不会罚我，恐怕还会赏我。”

陆翊钧心里明白，曹家当年靠剿平参与逼宫的党人而发达，是坚定的太子一派，曹宛章此时对自己的刁难，也是给陆云起的交代。

正这时，城墙上有人从脚下抠出泥巴往怀狐身上丢去，这些士兵积年在外征战，长久不近美色，一有人起头，马上纷纷吹起口哨，哄笑起来：“到底是皇子，出来打仗，还能带个白脸长发的嬖郎跟随。”

“把你的弓给我。”怀狐问身旁军士，拿了长弓，搭上箭矢，一箭射穿了那起头的士兵的嘴，分毫不差，正好刺透舌头。

那士兵捂着嘴跪倒在地，口中吐出的鲜血如注。城墙上顿时鸦雀无声。

“好，好，是个有脾气的。”曹宛章拍手称赞，嘲弄道，“陆翊钧，看在你的王妃替我整肃军纪的面子上，咱们打个赌。今天黄昏时，你我就在这城下切磋切磋。”

“像个男人一样，别畏畏缩缩只会耍嘴皮子，你要打得过我，你这些人都可以进城，我自剜右眼向你赔罪。”

“既然曹将军有此雅兴，我乐意奉陪。”陆翊钧不顾陈子数的拦阻，说，“只是我有些力竭晕厥的士兵，急需医治，可否先让这些人入城。”

用千里镜望着城下那一个个饿狼一般，两眼冒着火，紧紧攥着长矛，恨不得扑上来生吞活剥了自己的士兵，曹宛章到底有所顾虑，于是解下腰上一枚狼牙，抛给陆翊钧，以示同意，还不忘白眼道：“你我切磋不可用武器，站不起来就算输，别想耍什么花招。”

————————分割线—————————

曹宛章依约开门，让陈子数带着一些弱病之兵进城，叫人在城门前围出地方。自己则在城墙上和副将煮起了羊骨汤。

诱人的香味像羽毛扇子搔着人的胃，城下在马前肃立的骑兵们都忍不住咽着口水，但岿然不动。

一连几个时辰，陆翊钧席地而坐，只悠闲地架案弹琴。怀狐贴在他的身侧，手持琴谱，不时请教指法，在耳边说些悄悄话。

恼火地望着这两人如胶似漆、丝毫没有为准备比武慌张的样子，曹宛章手里端着羊汤，却喝不下一口。扯扯领子起身，卸下铠甲，露出上半身线条硬朗、蟒蛇般结实的肌肉来。

他宽背细腰，背上布满苍狼刺青。两只手臂粗得犹如石柱，青筋根根分明，和俊秀的脸庞十分地不相称。一拳打在石墙上，震得墙头碎落了许多石头渣。眼射寒星地盯着陆翊钧。

五弦琴声戛然而止，陆翊钧抬手命人将琴收起，双手掸了掸身上灰尘，也起身示意接受那人的邀战。

怀狐赶紧抓着他的护臂，假意劝道：“殿下不善武艺，又以身作则，把干粮让给士兵，已经几日没有进餐。那蛮子看起来颇有力气，何不选孔武有力的士兵代战？”

此话刚出，许多军士便来自请，想替其与曹宛章比试。

陆翊钧面容凝重，转向身后军士：“这么多将士还在等着吃一顿饱饭，这几日眼看大家忍饥挨饿，我身为主帅心如刀割。为何兵部送的粮草迟迟不到，因我陆翊钧一人而已，连累大家。眼下有何理由推辞，让人代我应战？”

听闻此言，军士无不动容，其间甚至有人眼眶湿润，哽咽起来。离陆翊钧最近的士兵都纷纷跪地，直至整个大军都跪下来，高呼“誓死追随殿下”。

“你们以为，他会是个明主吗？”城墙上的曹宛章看到这一幕，对身边副将说。

“末将不敢妄言。”副将面露惊慌。

那打着赤膊的人冷笑一声，两臂搭在墙上，背靠着石墙，叼着一节草芯儿，恣意地吹着风。

————————分割线—————————

黄昏时，紫红色的晚霞在天际延绵，双方准时在麻绳围起的擂场里碰面。

“曹将军果然是虎将。”陆翊钧眯起眼睛，先对那一身厚实的肌肉表达了自己的欣赏。

曹宛章吐掉嘴里的草芯儿，反而讥笑说：“不如我让你只手吧。打坏了，你的小美人会心疼。”

说完，又靠近陆翊钧耳侧说：“我还真是好奇，你到底有什么把握和我打？”

“将军会赢，我也未必会输。”

那人始终不动声色，激起了曹宛章心里的一团无名火，后退行礼之后，一记毫无征兆的直拳重重砸在了那人鼻梁上。

陆翊钧趔趄两步，颤抖的手掌接在鼻子下，血流了满手。正准备抵挡，又是一记勾拳，打在下颌，牙齿迸裂的声音异常清晰，围观的所有人都战栗得捏了一把汗，军士们此刻已经顾不上饥饿，怒目圆睁地盯着擂场中心。

一拳，又是一拳，曹宛章的拳头既狠又快，没有一丝还击的机会。然而那人就好像没有痛觉一般，血糊了满脸，双眼几乎睁不开，发髻散开，被一拳拳打在腹部的软甲上，身体依然支撑着不倒，嘴角还扬着玩世不恭的笑意。

就像十四岁时，和蔡重年在峨眉山比武的那天一样。他的脑中一片空白，嗡嗡作响，双耳被尖锐的嘶鸣穿透，眼睛肿得只能睁开一条细缝，视线被粘在睫毛上厚重的血丝挡得模糊不清。

“你连还手之力都没有，陆翊钧。”好像有人从很远的地方对他说。

陆翊钧昂起脖子，却看到这人的脸离自己是那么近，一记硬肘砸在他的背上，脊柱碎断的回声一圈圈震荡在他脑海。他感觉自己好困，那是一种从未有过的困意。

他终于跪倒在地上，脖子耷拉着，深深地垂向了地面。

曹宛章停手立在一旁，汗水从额头淌下，眉头紧拧看向那一动不动的家伙。一时间，惊诧和担忧，都前所未见地出现在这位无所畏惧的大将军脸上。

他从没想过要打死那人，是那人一直不愿认输。他的视线茫然地扫过周围的士兵，那一张张怒目圆睁的脸，于无形升腾的怒意山呼海啸般正冲垮着他的狂傲和自信。

不知何时，天空已被翻滚的黑云覆盖，一声震天动地的雷响，雨点噼里啪啦地落在沙土地上，狂风挟着雨幕席卷而来。

就在人群即将像怒涛冲垮河堤般，从围绳外涌入的最后一刻。始终静立的场侧的怀狐，忽然摘去帷帽，径直走入擂场，目不斜视地经过曹宛章身侧，跪坐在陆翊钧身前。

在人们惊讶的注视下，这位恭王妃纤长的手上化出尖利的指甲，用指甲划开手心，弯曲着手掌，低头吮吸自己手心渗出的鲜血。

然后用双手抱起濒死的爱人的头，目光里带着一种神圣的虔诚，温柔地注视着那张青紫肿胀、满是血渍的面庞，吻到爱人的嘴唇上，喉结滚动着，将口中含着的血一口一口喂了下去。

大雨冲刷着地面上的污秽，混着血水的雨向四面淌去……