“二位大人请看，她的小腿上——那些是何物？”

李重翊与江无涯顺着她所指的方向看去，尸体裙摆微微撩开，露出一截近乎灰白的脚踝，踝上系着一只铃铛。

然而，让人真正倒吸一口凉气的，是铃铛下方密密麻麻的碎瓷状裂痕。它们蔓延至小腿尾端，红色深浅不一，似被利器刻过，又似某种瓷制器物自内而裂。

江无涯面色微变，急忙示意差役。差役低低念了一声“得罪”，掀开尸布的瞬间，在场诸人陷入惊惶的死寂中。

那些碎裂的痕迹非但没有消失，反而顺着腿部攀爬至膝弯，周围浮起斑驳红疹，又伴生有血痕交错，仿佛生前遭受过猛烈的抓挠。

江无涯怔了片刻，迟疑道，“……这，这是尸斑？”

“不是尸斑。”上官若隔着巾帕，将尸体的小腿翻动过来，指腹点在腿后。

众人望去，只见尸体背侧的皮肤上，大片樱紫色的尸斑连片成块，颜色晦暗，确与那细碎的红色裂纹截然不同。

上官若解释道，“这才是尸斑。”

李重翊目光微沉，回忆片刻后道，“难道是干疹？此前行军至瓜州，士卒常有此疾，皮肤干裂，奇痒无比，抓破后便是这般模样。”

上官若垂眸沉思，声音轻缓，“干疹本由气候引发，京城虽已入秋，气候干燥，可为何她的症状会如此严重？”

片刻后，她抬起眼眸，神色坚定，“小侯爷，下官想重回现场一趟。”

得了准许，她几乎是疾步奔出京兆府，翻身上马，扬鞭便要离去。

可刚一上马，便察觉一道意味不明的目光落在自己身上。她循着视线望去，便见李重翊立在门前，抱着手臂，似笑非笑地盯着她。

她被盯得心里发毛，忍不住问道，“小侯爷，下官脸上有东西么？”

李重翊唇角微微上扬，语气缓慢，“上官主簿，讲讲你妹妹的事吧——她骑马如何？”

上官若：……

她满脑子都是尸体上的怪异痕迹，压根没空捏造谎言，脱口而出，“挺好。”

李重翊剑眉一扬，他只是略加试探，想以妹妹为由试探这人是不是说谎成性。

他欲用人，岂能不知道底下人的秉性？

结果她还真傻到底——愣是一口谎也不肯编。

正当上官若松了口气，他忽然侧首，漫不经心地又问了一句：“那你和令妹长得像么？”

上官若莫名其妙，“像。”

她那妹妹就是她上官若本人，自然与她一般无二的像。

李重翊第三次开口，“那令妹这几日都在家么？”

他这一遭的语气，隐隐带上了些危险。

就像下套的猎人，一步步引诱猎物走向深渊。

哪知上官若并未会意，她脑子里装满案情，敷衍他道：

“在。”

李重翊轻轻一笑，似是心里有了念头。

……

及至案发现场，二人刚刚翻身下马，眼前的情景却让他们皆是一怔。

几个京兆府的差役正手执布巾，低头擦拭地面。李重翊眸色一沉，怒声喝道，“你们在做什么！”

屋内的差役齐刷刷跪倒一片，面色惶恐。有人试图开口解释，却被李重翊冷冷一扫，立刻缩了回去，唯有一名胆大的硬着头皮站出来，低声道，“是……是江大人让我们清理现场的……”

上官若眉头一跳，急急问道，“你们可擦了哪些地方？”

那差役低下头，吞吞吐吐地回道，“昨晚林氏在牢房撒泼，说官署查案影响了她们开业。江大人不愿扰民，便令我们前来清理……不过，下官们方才才开始擦拭，只动了地上的少许血迹，其余未曾动过。”

话音刚落，李重翊一掌扶上额，咬牙低骂，“这江无涯，什么时候装好人不好，偏偏在这个时候……”

可下一刻，他回头看见上官若，神色瞬间凝滞。

她站在一旁，眉头紧蹙，脸色微沉，眸底透着说不出的古怪情绪——

又来了。

和昨日查验韩小郎君的旧衣时，和今晨检验淑娘尸体时，那股相似的、细微的不适感，又来了。

像是有东西藏在迷雾里，隐约可见，又总是无法捕捉。

她紧紧扼腕，脑海中思绪纷乱，却始终理不出头绪。

耳边，李重翊冷冷开口，将她从短暂的怔忡中拉回现实，“从现在开始，没有大理寺手令，不许再动现场，也不得私自释放犯人。可听明白了？”

底下的差役连连点头，正欲告退时，上官若却缓缓开口，声音清冷，带着几分不容置疑的意味——

“将小牡丹带来此处。”

小牡丹被差役带上堂时，形容更为憔悴，干瘦的肩胛微微颤抖，眼下乌青得骇人。她怔愣片刻，目光在堂上游离，直至落在上官若身上，才骤然浮起光彩。

她忽然扑倒在地，死死抱住上官若的官靴，哭得涕泪横流，“大人！奴冤枉啊！人不是奴杀的，不是奴……”

迎香楼内议论纷纷，众人皆言她最先发现韩小郎君，因而最有嫌疑。她在疑云之下夜夜难寐，如今这风雨飘摇的困境里，她唯有牢牢攀住这一线希望，如同溺水之人死死抱紧浮木，不肯松手。

上官若被她哭得头疼，终是放缓声音，“你莫要急，我只问你几个问题。”

小牡丹抬起泪痕交错的脸，怔怔望着她，“什么问题？”

上官若没有立即答复，她在现场四周环走一圈，时而敲叩壁窗，时而举目梁柱。良久后，她才问道：

“淑娘是否体质极寒？为这个缘故，这个房间一直烧着火墙，是也不是？”

小牡丹诧然“咦”了一声，“正是如此。大人从何得知？”她眨了眨泪眼，似是想起了什么，“我家娘子几年前得了下红之症后，身体确实不大如前了，往往九月里，就要起火墙保暖。”

安有火墙下的房屋，一般极为干燥。

思及淑娘身上可怖的红疹，上官若了然颔首，继续问，“案发当晚，淑娘可曾离开房间？你最后一次见她是什么时候？”

小牡丹低头细思，缓缓答道，“娘子平日极少出门，案发当日，她只在晨间散步了一刻钟，之后便一直在房中。”

“奴那日两次见到娘子。第一次是酉时前，韩小郎君刚至明月阁，我奉了茶水；第二次是酉正过两刻，我送了糕点，钱伯也在场，他可作证。”

她咬着下唇，神色迟疑，似是犹豫着该不该开口。

上官若察觉她的迟疑，声音柔和，“你在想什么？”

小牡丹鼓起勇气道，“奴第二次送糕点时，娘子有些奇怪……”

“哪里奇怪？”上官若与李重翊几乎同时开口。

“奴敲门后听见娘子应声，便推门而入，见她正给韩小郎君揉肩，可她眼皮直打架，像是困极了。”小牡丹顿了顿，低声补充道，“奴不敢多看，放下糕点便退下了。”

上官若和李重翊对视一眼——那恐怕正是迷药起效的时间。

李重翊目光微沉，声音冷硬，“你确定，酉正过两刻，韩小郎君与淑娘都还活着？”

小牡丹急忙举起三根手指，连连发誓，“奴敢拿性命起誓！若是奴撒谎，便叫天打雷劈、堕入畜生道——”

“行了。”李重翊揉了揉眉心，吩咐差役将她带下，随后侧目瞥向刘风，“把林秀娘带上来。”

半晌后，林秀娘入堂。

她身着雀鸟纹织锦裙，眉眼描画得风情万种，步履翩然，香风随裙摆轻轻摇曳。

李重翊微微皱眉，见她莲步生姿地朝自己走来，眼中透着意有所指的笑意，当即不着痕迹地退后一步。

他避开了，林秀娘便顺势倚向上官若。

她团扇掩唇，轻笑道，“奴知晓一件小牡丹的秘密，两位大人可愿听？”

上官若神色不变，语调淡淡，“你什么时候从本官身上起来，本官什么时候听。”

林秀娘嗤笑一声，暗骂一句“呆子”，却仍是乖巧地退后半步，眸光一转，语气意味深长，“无论她如何赌咒发誓，大人都不该信她。”

甫一听完小牡丹的誓言，便听见这般控告，上官若与李重翊皆有几分兴趣。

林秀娘勾着丹蔻指甲，慢条斯理地笑道，“奴这话，并非空穴来风。若是大人去问迎香楼的其他人，便会知晓——两个月前，这丫头犯下了一桩偷窃案。而失主，正是淑娘。”

上官若眯起眼睛，目光微闪，“这是怎么一回事？”

林秀娘眉梢微挑，见她认真听着，便愈发得意，拢了拢鬓发道，“那日，奴听见明月阁闹哄哄的，赶去一看，便见小牡丹跪在卧房门口，身侧撒了一地金银珍宝，而淑娘立在一旁，气得发抖。”

“奴那时便想，这丫头可算是闯下大祸了。”她笑意玩味，“可小牡丹如何都不认，又赌咒发誓说她根本没有偷窃珠宝。可东西是从她房里搜出来的，她再如何喊冤，又有什么用？”

上官若微微颔首，“此事最后如何处置？”

“淑娘一贯心善，只是命人收拢了珠宝，并未追究。”林秀娘轻叹一声，旋即话锋一转，“可就在此时，淑娘忽然发现，那一地珠宝里，有一样东西被磕坏了。”

上官若挑眉问道，“何物？”

林秀娘叹息，“一支蜻蜓穿花金头面。”

“金银头面磕碰是常事，这又何足为奇？”

林秀娘摇了摇头，嗓音压低了几分，“若是寻常首饰，坏了也就坏了，可此物不一样。”

她声音刻意放缓，每个字都咬得清清楚楚，“此乃淑娘侍宴时，齐王殿下亲赐之物。”

此言一出，堂中气氛微滞。

上官若微微偏头，余光悄然瞥向李重翊。

当今圣人无子，齐王李盛自十五岁入京后便被收为圣人义子，深得宠信，众人皆道他十拿九稳将入主东宫。

谁知五年前，李重翊横空出世。

自益州落魄宗室起家，以兵卒之身平定南诏之乱，后北上带兵擒获狄国王子，年仅十九便封侯拜爵，二十岁陪圣人祭祀，更得圣人亲赐亲王冠服，其中暗示不言而喻。

自此，京中流言四起，言道圣人属意的继承人，便在齐王与安定侯二人之间。

二人的关系，从此微妙起来。

然而，李重翊神色未变，仿佛对齐王毫不在意。他此刻已然坐下，端起左右奉来的茶盏，随意抿了一口，语气寻常得很，“小牡丹赔得起？”

林秀娘掩唇轻笑，“正是赔不起，淑娘才动了念头。”

她抬眸，眼底浮起一丝晦暗的笑意，字字讲得分明，“她将头面施舍给小牡丹，说道——‘你既是农户女，虽前来帮工，毕竟还是良籍，那便有一样最值钱的东西，可作赔偿。’”

上官若心头微微一沉，已有了不祥的预感。

门外天光渐暗，密密落起了秋雨，一层又一层的寒意卷入室内。差役们里里外外点上了蜡烛，星星点点的灯火非但未显暖意，反而在窗隙秋风的摧动下，扑朔幽微。

林秀娘的笑意在灯火下愈发魅惑，“自此，小牡丹销去良籍，卖身为奴。永生永世，不得离开淑娘身边。”